“菩萨奴可是启程了？”
昏黄的宫殿里，只旁侧的两棵灯树上点着寥寥可数的蜡烛，年岁越大，德明帝愈不喜烛灯摇曳的宫室，似这些都在提醒他逐渐枯旧的身躯，与这明光截然不同。
“太子于昨日昏后便率一众使节轻骑离开邺京前往凉州，算算脚程，想是一月有余便可回来了。”高仲对一旁的内侍示意，内侍们叉手悄声退了下去。
“咳咳咳……菩萨奴不曾上过战场，军功也比不得他阿兄，若是此次能将突骑施的事情处理好，倒是也算称得上的对他有利的政事一件。”德明帝欣慰道，“对……咳……让杜方调整安西的布兵，以防万一。”
“这些事，圣人便交由凤阁的宰执们去操心，圣人如今，还是好生保养身体，天下万民，都盼着圣人早日康复呢。”
“呵，你这老匹夫，倒是会说恭维话，便也就你说这些，朕不厌烦。”德明帝又重重咳嗽了几声，“听说政事堂抓着那通敌的贼人了？是个守门的小吏？”
德明帝语气轻蔑。
“这小吏竟有这般大的能耐，还有通敌叛国的本事。”
“正是，在此吏家中，翻出大量与吐蕃间者来往书信，后查实，其吏注色经历也皆为造假。”
“户部都敢让人模仿了印章去黑市复刻，这小吏造假也不足为奇吧，若是政事堂的有心人随手再着人通融一下，怕是什么猫狗都能入那政事堂去。”德明帝说得不以为意。
“圣人莫要为这些事操心了，如今赵国公在政事堂内，无论如何的风雨，赵国公皆可挡住，圣人便安心养着身子就是。”
“王士畿？他这老儿不把那芙蓉金令还朕，便是想着在政事堂里再挖些什么出来，好留下全是自己的人。”德明帝扯了扯枯干的嘴角，“这些人脑子记究竟谋划着什么，朕难道还能不知？”
德明帝忽而把视线落在高仲脸上。
“高仲，你说，那小吏，是真谋划了通敌之事呢，还是说……有人把罪证强加到他身上呢？”
又有几盏烛爆了灯花，归于寂寂中。
高仲这才叉手道：“奴不知，奴本不应说这些话，但还望圣人恕奴多嘴，无论如何，只要是对圣人太子无害，对大陈社稷无害，一个不着一用的小吏，究竟是何缘故，或是牵扯何人，便也不过是万粟一米，不值一提。”
“不值一提，好一个不值一提，”德明帝先是喃喃自语了几声，沟壑的脸上忽而有了变色，一把攥住了胸口，呼吸变得急重起来，“高仲，快……快！”
“圣人，圣人您怎么了？”高仲慌而扑身上前，就要替德明帝去抚胸。
“丹……丹药，还……还有没有。”德明帝的声音像是废旧的木门，卡着腐败的枯木，露不出再多气息。
德明帝猛而攥紧了高仲的手：“快去……快去拿！”
“圣人，早日里您才服用，国师再三叮嘱，此丹不可用过量。”高仲回头大喊道，“来人，传奉御，快传奉御来！”
高仲喊完再回头，便见德明帝整个人背部恭起，胸口如同奄奄一息的老兽在猛烈喘息，眼睛只见眼白，再不见黑色的眼珠。
整张脸露出可怖的铁青，只剩下往里的气，再听不出什么声响了。
……
“你这是在做什么？”秦稚顺着半掩的窗，看向在廊下舒展身体的虞秐升，她正伸直了手臂努力转身，倾出一个诡异的弧度。
“昨天趴案台上压着脖子了，这些日子案牍劳累，再不舒展舒展，我这手怕是要抬不起来了。”虞秐升回头笑道。
“太子妃您别理娘子，自淮王殿下自安西回来，连我都不知道娘子究竟在想些什么。”琥珀拿着卷书，抬头望了虞秐升一眼，摇头道，“就跟换了个人似的。”
“莫说淮王妃，我瞧着你都像换了一个人，全然看不懂你在做什么。”一旁梓桑抱着暖炉道，“你是要去参加科举么，怎么背得比那些举子还认真。”
“我方才从前头过来，瞧着淮王府好多婢子都在一边洒扫，一边在廊下背书，倒是如在书院里一般，真真是奇妙得很。”
“梓桑。”秦稚在一旁呵斥道。
虞秐升忽而转身趴到了窗户，一抬头，正对上了秦稚的眼睛。
“六娘，我求你件事呗。”
“什么？”秦稚放下医书，对着虞秐升敲了一下脑袋，“东宫在乐游原这么多别院，你非要我随你住这淮王府，我便想着，你定是没起什么好心思。”
“这话如何说，我可是真心诚意邀你过来的。”
“莫要再言了，你倒是说说，想让我帮你做什么？”
虞秐升忽然起身，对着秦稚叉手一拜。
“我请六娘来替我的学生，传道授业解惑。”
绕过高起的檐廊，那些银杏如今便只剩枝干，伸张着枯萎的颜色。
西苑的前座上落了许多不同种类的草药，