阮茵被周沉璧搅昏头了。
理智上，知道他是信口胡说，可他的眼神——他长了一双过分干净清透的眼，眉弓高挺，眼窝深邃，瞳中含一丝温软笑意，与人对视一久，便似多情的注视——令她生出几分困惑。
一个呆呆愣愣。
一个沉不住气。
良久，二人几乎同时出声。
“小君侯……是认真的吗？”
“回府我便让阿娘去提亲。”
各自说完，双双再次愣住，渐渐地，可疑的红晕爬满了二人的脸。
周沉璧有些尴尬。她郑重的神色，让他这个玩笑显得极为轻浮。
这时，对面的小娘子又开口了。
“男子都似你这般，将婚约当成儿戏的吗？”
周沉璧一怔，仔细观她神色，才发觉她此刻眼中极冷极静，面上轻红非因羞赧，而是怒气。
霎时间，胡定的话在耳边响起。
“她那阿爹年轻时风流多情，招惹了她娘……没几日将人抛下，回扶苏郡娶了门当户对的正头娘子……”
周沉璧便如被人打了一闷棍，身形彻底僵住了。
寂静良久。
阮茵道：“雨停了。”
她神色淡淡地看着他。
周沉璧知道，这是送客的意思了。
于是一言不发地站起来，看了她一眼，转身往外走，走到门口，忽又被叫住。
“小君侯。”
周沉璧转过身。
见那小娘子从柜台后走出，径直走到他面前，蹲身行了一个大礼。
“小女子往日无意冒犯，日后也无心再多纠缠，求小君侯大人大量，勿再与我计较，他日见到，也只当不认识阮茵。”
她的姿态恭敬有礼，语气不卑不亢，周沉璧无需看她的脸，也知她此刻神色，必定如她发间斜斜插着的这支白玉簪，看似温润，实则触手生凉。
一时间，周沉璧仿佛被人抽了一个耳光，脸上火辣辣的，脑中却只有一个念头：原来她的闺名，单字一个“茵”。
“茵”者，席褥也。
如此平凡之物，配不上她。
雨停了，地上的水洼一个接一个，将天空分成好些块，投进这平静的小湖里。
街上渐有行人闲逛，来往间避着水洼，只有一人毫不在意，不时踩一脚进去，激得泥水四溅，天空也跟着震荡起来。
胡定一手牵着两匹马，沉默地跟在周沉璧身后。
他方从成衣铺买衣裳回来，虽有雨伞遮身，还是淋的不清，看到周沉璧走出胭脂铺，本想上去抱怨两句，扫见他面上神色，又乖觉地闭紧了嘴。
以胡定察言观色登峰造极的本事，也闹不清周沉璧此刻是个什么情绪。
也不骑马，一个人负手朝前走，头微微低着，脸上的神情似懊悔，还有困惑、无措……这还是他认识的缺心少肺的小君侯吗？
不过离开一会儿，公子怎么像是变了一个人？
走了两条街，视线范围已看到侯府的朱漆大门了，胡定跟上一步，小声提醒：“公子，快到家了。”
周沉璧抬头，停住脚，愣了片刻，继而转身上马，夺过缰绳，掉转马头原路返回了。
胡定急问：“公子，你去哪？”
周沉璧闷声：“去衙署住几日，你回吧。”
胡定手里捧着新买的衣裳，眼见周沉璧消失在街口，一时想不透这是怎么回事，到了家门前却不进去，也不急着换衣裳了，跑去住什么衙署，那公房能有府里待得舒服？
衙署！
庞城巡检司西道衙署在东城门附近的显忠坊。
从侯府到显忠坊，必要经过胭脂铺，再从其旁边的石榴巷穿过。
去什么衙署……不就是想回去看小娘子吗？
胡定看清了事情本源，周沉璧却还在一团乱麻中纠缠。
他不回府，一来是不知此时府上情形，万一阿爹阿娘从绿衣洲回来了，又要拎着他耳提面命老生常谈，他此刻懒得应付，不如去衙署待两日，理清了头绪再说。
理清什么头绪？
周沉璧拧着眉，陷入了沉思。
明明是那小娘子招惹在先，如今反倒成了他理亏。自然，他不该轻狂说出提亲的话，害她伤了心……她伤心了吗？
周沉璧回想方才的对视，那双湿漉漉的眸子里，似有一个瞬间闪过黯然，那一刻，她既不是外人口中温婉端庄的阮掌柜，也不是他眼中一肚子算计，偶尔露出幼齿的小娘子，只是一个因阿爹阿娘而难过的小姑娘。
周沉璧揉了揉心口，勉强揉散了一丝涩涩的不适感。
不知不觉间又回到了胭脂铺门前。柜台后面换了人，是个年轻的伙计。
店中有女客，他不便进去，便是进去又能说什么呢？她已说了，