可以说，盐税撑起了半个大明朝。盐商，又以两淮称雄，两淮盐，天下咸。扬州在运河旁，就促成了扬州是两淮盐业，甚至是大明盐业的中心。自太祖起，大明实行开中法。何谓开中法？就是以食盐销售权为代价，鼓励商人将内地的粮食等生活必需品运到边关边镇。盐商就用粮食，换取盐引，然后将食盐运去各地销售，盐商只要付出收购和运输的成本费用后，剩余的就是盐商的利润。盐商是专卖的，是垄断的，主动权又握在盐商手里，所以盐商的利润是非常丰厚的。而开中法的败坏，和朝廷滥发盐引有着直接关系。盐商不能赔钱，那么只能将滥发的盐引，转移到百姓头上，所以盐价暴增，私盐泛滥。诡异的是，盐价暴涨、盐商利润暴增，盐引竟然更值钱，甚至成为以物易物的一般等价物，充当货币的价值存在。到了景泰朝，开中法已经摇摇欲坠了。盐商的成分，就有意思了。扬州盐商，多为侨寄扬州的外地商人，如今徽商尚未成气候，由是两淮商人、徐州商人、凤阳商人、江南商人等等，各地商人都在扬州贩盐，形成驳杂的盐商集团。宋伟入驻扬州府，先将扬州府登记造册的商贾先了解一遍，然后将其全部集中起来了，办了这场盛会。邀请了188家商贾，各家的掌舵人，此刻都跪伏在地。宋伟端坐椅子上。“可知本督是谁呀？”宋伟问。各地的商贾在扬州做盐商，已经形成商帮，有了商帮，就有了头人。而且，能做盐商的，上面一定有人。否则弄不到盐引，想让朝廷赊账都没机会，天下富商多的是，哪里轮得到他们呀。宋伟到扬州督盐的消息，从宋伟出京，就传了出来。各大商贾已经开始商议对策了，更多的是花钱贿赂宋伟，回去糊弄皇帝，你好我好大家好。但徐州商人赵正吉却道：“那宋伟出自西宁侯府，本是戴罪之身，却被皇上特赦，命其督盐，其实取吾等之财，弥补帝心。”“我们应该销毁账本，清除存盐，遣散盐丁，让全国盐业瘫痪。”“熬几个月，皇上自然会收回爪牙，宋伟就不攻自破了。”赵正吉这才叫蛇打七寸。皇帝是大明的裁判，最怕的不是盐商造反，而是百姓叫苦，百姓吃不上盐，就会闹事，皇帝就会收回爪牙，继续当裁判。所以，盐商立刻遣散了盐丁，失业的盐丁在各地造反。仅断盐一个月，北方就开始叫苦，没有盐吃呀，南方百姓也心中怨怼，报纸上不厌其烦的刊登缺盐问题。直到汉宗案爆发，皇帝关闭了南京城门。天下消停了。直到南京城门再次打开，南京富户被诛杀的诛杀，流放的流放，四十万人啊！盐商傻眼了，报纸也不跳了。仿佛天下百姓吃到盐了似的。皇帝根本就不是裁判，也不是选手，而是阎王啊！百年前，大明也有这样的皇帝，江南士绅谁不怕啊，明初四大案，死了十万人！这才爆发一案，就死这些人！“说话！”宋伟懒洋洋开口。“大人是原南京守备宋伟，宋大人。”浙商的头人顾绣开口。“既然知道本督，那可知本督犯了何罪呀？”宋伟也有意思，问这些盐商自己犯了什么罪。他们也不敢说呀。凤商头人洪长涛回禀：“大人被小人算计，导致龙庭被攻打，皇上震怒，被夺职闲住。”“看来你们对本督还是很了解的嘛。”宋伟还在笑：“可是，你们知道本督又挨骂了吗？”“啊！”忽然，宋伟爆喝：“因为伱们，本督又被圣上骂了！”“圣上骂我不堪重用，区区小事都办不好。”“这天下是圣上的，还是你们这群狗东西的？”“回答本督！”宋伟眼眸倒竖：“本督来督盐，你们却撂挑子，让天下无盐可食，让本督丢了圣眷。”“好呀，反正本督是天下笑柄！你们也跟着笑吧！”“笑！”所有盐商，强挤出一抹笑容，比哭还难看呢。“笑出声来！”宋伟爆喝。盐商们笑出声来，可笑着笑着，竟哭了起来。本以为用罢市来要挟皇帝。结果，汉宗案、妖书案一出，皇帝疯了，直接杀人，传谣的就杀！把江南杀怕了。江南士绅这么厉害，为什么没人造反当皇帝呢？因为这地方软弱，士绅有着天生软弱性，严重畏惧皇权。有产阶级都畏惧权力，因为他们怕变成无产。“赵正吉，你哭什么？”“罢市的主意不是你出的吗？”“让天下无盐可食，让陛下收回爪牙，让本督不攻自破。”宋伟看向出主意的赵正吉：“你好策略呀，让天下人对中枢口诛笔伐！让天下百姓断盐了！”“就连本督堂堂西宁侯府宋伟，都得给你跪下！”他忽然走到赵正吉的眼前，指着自己：“本督问你，这江