三十出头的年轻男人，顶着一头蓬起的棕色短发，戴着一副琥珀色镜框的眼镜，穿着一件茶色的快长到脚踝的外套，里面是一件鲜艳跳脱的黄绿色条纹衬衫，下身穿着深蓝色牛仔裤和一双旧球鞋。莱拉知道为什么她父亲和史密斯夫人都是一种谨慎审视的反应：这个男人穿得很随性，对于一个来家访的教师来说，甚至有点怪异了。她从他混乱的穿搭中，直觉出一点不寻常。斯坦顿的教师怎么会穿成这样呢？
男人好像非常渴，先拿起茶杯喝了一大口。听了这句问话，他才着急咽下，对着迪诺说：“抱歉，我来晚了一些。其实下午的时候我已经来过一次——噢谢谢。”他忙谢过再次为他添茶的迪诺，又端起杯子喝一口。
“今天是最终面试日，”迪诺有点疑惑，“下午时我和莱拉都在斯坦顿中学。”
“当然了。我不是斯坦顿的。”男人好像才想起要澄清。“我叫丹尼尔·金波尔，”他向迪诺伸出手，“是霍格沃茨新聘的教授。”他又跟莱拉握了下手，“可以叫我金波尔教授。”
她的直觉对了。莱拉挺直身体，紧紧盯着金波尔，她的心跳开始变快。而迪诺轻轻皱着眉。“抱歉，金波尔教授，这个——霍格沃茨是什么？我从未听说过。”
“您没读过信吗，怀尔登先生？就在今天下午送达，实际上，我应该亲手把信交给莱拉，但出了点小事——”
“抱歉打断一下，”迪诺忍不住了，“但是，什么信？”
“信我读完了。”莱拉急忙开口。“所以，霍格沃茨魔法学校是真的吗？”她看向金波尔，带着紧张和急切。
金波尔笑得爽朗。“是的，莱拉，对你来说都是真的。你能把信拿给怀尔登先生看看吗？”
莱拉蹬蹬蹬地冲上去把信拿下楼，旋风一样地递给一头雾水的迪诺。
迪诺一目十行地读信，眉头越皱越深。片刻，他折起信纸，望着天花板，深吸了一口气，带着一种夹杂着荒谬与困惑的表情。“金波尔，教授，我，”迪诺终于开口说，此刻他看起来有点恼怒，似乎回过神来，觉得对方在拿他消遣，“我不知道这些？这是不是个玩笑。但我的女儿莱拉要去的，是斯坦顿中学。她今天已经被正式录取了。”他强调说。
“噢怀尔登先生，莱拉的名字，很多年前就登记在霍格沃茨的准入之书上了。这么看来，霍格沃茨录取莱拉比别的学校早得多。要说，莱拉还很幸运，是在今年入学。不像去年，有几个麻瓜出身的小巫师，当时都去不了霍格沃茨上学呢，只能推迟一年……”
迪诺·怀尔登摇摇头，似乎觉得金波尔不太正常，已经不想跟他说话了。这时，史密斯夫人端着餐盘出现，她看看明显不太对劲的迪诺，再看看金波尔，圆圆的脸上挤出一个笑说：“请享用。”她把三个碟子放下后，退到角落里偷偷看着这个陌生人。
“谢谢，女士。”金波尔拿起叉子，毫不客气地尝了一口馅饼，发出惊艳的声音，“唔，唔，太美味了！在我心里，这块苹果馅饼能跟霍格莫德村戈德非餐馆里的平分秋色。”他没几口就吃完了碟子里的馅饼，好像饥肠辘辘的样子。这片刻，没人打扰他，屋子里弥漫着怪异的安静，但金波尔似乎浑然不觉。
等他放下叉子，看了看莱拉，终于发现女孩一直在看着他。于是他和善地问：“莱拉，你想去霍格沃茨吗？”
莱拉也放下吃了一口的馅饼，瞄了迪诺一眼。她的父亲本来手撑着头视线朝下，听到这话他放下手，望向自己的女儿。“是的，我想去。”莱拉迎上迪诺的目光，语气肯定地说。
“这就得了，”金波尔开心地摊开手。“霍格沃茨欢迎你！”
“等等、等等，先生，”迪诺失去耐心，伸出一只手阻止道，“我不允许你再跟我的女儿开玩笑了。什么魔法、霍格沃茨之类的，完全是无稽之谈。我想是时候请你离开了，这个玩笑并不适宜。我还不知道你是怎么获取关于莱拉的信息和这个地址的，或许我应该采取一些法律手段。”
“好的，好的，”金波尔一只手挥动安抚着迪诺的情绪，另一只手在怀里摸索着什么，完全没看到迪诺绷紧的脸色和抓紧沙发扶手的手指，“这是常有的情况，让我来演示一下。”他从茶色大衣里掏出一根细细的木棍，举着它目光在茶几桌面上逡巡，活像一个喜剧演员。
还不等迪诺打断这出闹剧。“无意冒犯，先生。”金波尔找到了目标。“你要知道，我是一名巫师。”他说着，用木棍对着迪诺前面的茶杯一挥，它变成了一只灰色的肥老鼠，趴在茶杯托上。
角落里的史密斯夫人发出一声怪叫，迪诺猛地向后倒在沙发背上，只有莱拉笑出了声。老鼠从杯托上跑下来，凑近迪诺未动过的馅饼。“哦不，”金波尔对老鼠说，“离苹果馅饼远点，别想毁了美味。”说着他又挥动木棍，老鼠一瞬间变成一只百灵鸟，咻一声从茶几上腾起，扑棱扑棱在客厅里飞了两圈，停在挂钟上发出几声啾鸣。
莱拉几步跑过去，看这只百灵，她能看清鸟儿上面的