“莱拉，”史密斯夫人在急促地敲门，“你落下了点东西！”
刚吃过晚饭的莱拉才回到房间，正准备去洗漱，然后打算收拾一下夏令营的行李。即使已经被斯坦顿录取，但她完全不能放松地享受这个假期。用她父亲迪诺的话来说，那就是“当你到学校时，你的同学都是门门功课拿A的优等生，还会辩论、戏剧、马术、油画……十项全能，如果你不想在他们中间显得太特别，总要多学点什么”。就这样，怀尔登家（很难说不是她祖父的意思）为她报了三个精英夏令营，中间甚至没有一天休息时间，直到开学前几日，甚至她自己的十一岁生日也要在夏令营里度过。莱拉花十分钟接受了这个现实——她始终要去上斯坦顿中学的，而那儿并不会比这更轻松。
“来了！”莱拉小跑两步去开房门，“是什么啊，史密斯夫人？”
穿着棕色围裙的史密斯夫人匆匆忙忙把一样东西塞到莱拉手里。“下午去信箱取到的，就放在门廊你没看到吗——”史密斯夫人不等把话说完，就转身灵活地小跑下楼梯，以她的身材来看是令人讶异的敏捷，“哎呀我的馅饼……”
莱拉探头动了动鼻子，房子里开始弥漫苹果馅饼的香气。应该是没烤坏。
她关上门，低头看向手上的纸质物品。是一封信，上面用翠绿色墨水写着“小金沙街62号，二楼南边的卧室，莱拉·怀尔登小姐收”。她快速拆开信封，展信坐在床边读了起来。
她直接略过信头。“……我们愉快地通知您，您已获准……”莱拉的眼睛捕捉到这一句。啊，斯坦顿的录取通知书，这么快就来了。她把第一张没几句的信纸丢开，好奇第二张信纸写了什么。
“一年级新生需要……三套素面工作袍……尖顶帽……斗篷……”莱拉心里古怪，怎么学校制服这么古典，还需要穿袍子戴尖顶帽，不愧是所谓的公学啊。
她眼睛不停，继续往下读。“全部学生均需准备下列图书……《标准咒语，初级》——”莱拉眨了眨眼，她一个一个书名看下去，“《魔法史》、《魔法理论》……《黑魔法：自卫指南》。”她皱起眉毛，事情好像越来越不对了。
“其他装备……一根魔杖，一口坩埚……”莱拉急促地一行一行扫过去，直到最后一句：“在此特别请家长注意，一年级新生不准自带飞天扫帚。”
哈。莱拉心里感觉有点荒唐，这都是些什么？她甚至翻过信纸，背面是空白的。望着这片空白一两秒，她跳下床，抓起放在桌上的信封，上面赫然写着莱拉·怀尔登的大名。她再把信封翻到背面，被破坏的蜡封上面，是一个从未见过的徽章，四只迥异的动物围绕着一个大写的“H”字母。
她又冲回床边，拿起之前丢下的第一张信纸。这次她看清了——
“霍格沃茨魔法学校
校长：米勒娃·麦格
亲爱的莱拉·怀尔登小姐，
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一号前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长
菲利乌斯·弗立维谨上”
莱拉从头到尾又看了一遍信件，这次一个字都没有漏。
她的心怦怦直跳，觉得血液涌上大脑。
很难以置信。非常荒谬。但这是真的吗？
手掌上托起的两张羊皮纸，被莱拉猛呼一口气吹到空中，厚重的羊皮纸没有落下，而是在她面前的空气里摇摇曳曳地漂浮着。
这是真的吗。
“叮咚——”门铃突然响起，两张羊皮纸一下子掉到地上。莱拉打开了房间门，冲到楼梯口，在栏杆那里停住了。她屏息着，聚精会神听楼下的声音，心里有种奇怪的预感。
莱拉听见史密斯夫人开了门。“先生？请问……”楼下传来史密斯夫人微弱的声音。过了片刻，史密斯夫人匆匆的脚步声穿过门廊，她似乎去了客厅。紧接着，莱拉听见迪诺和史密斯夫人一起走向大门。
“他说他找先生你和莱拉，是什么学校派来的……莱拉——”史密斯夫人大声喊了一句，脚步匆忙地上楼梯，撞见在楼梯口的莱拉，“下来吧莱拉，学校里来教师了。”
莱拉怀着一颗七上八下的心跟史密斯夫人走下楼梯到会客厅。迪诺刚刚让访客坐下，他在不动声色地打量着这位，教师。
“先生你想来点苹果馅饼吗？”史密斯夫人问，她也在打量访客，声音不如平常的洪亮，“刚刚烤好的。”
“噢这一定是莱拉了。”坐在沙发上的男人咧开嘴笑了，然后对史密斯夫人含笑点头。“很荣幸。我一进来就闻到香味，您的手艺一定非常好。”
莱拉朝陌生人笑了笑，来到另一张沙发坐下。这时，迪诺为男人倒了杯茶，有点谨慎地开口：“请问，您是斯坦顿来家访的教师吗？”
莱拉直觉不是。这个看起来