你，下了台哪个门进哪个门出亦由不得你，想当年你师傅把你领来戏班子的时候才十来岁，如今多少年过去了。”
班主用帕子替他擦了擦微微出汗的脸，“我刚刚听你说话时嗓子有些哑，已经让小德葵帮你泡了一壶冰糖丝瓜水，暂且润一润，把戏唱好是咱们的本分，其余的，姑且认命吧！”
迟小秋含了一口蜜瓜水，耳朵的鼓膜响起了阵阵轰鸣，他看着红鸾镜中穿长衫的自己，抿出一个莞尔的笑，自己的亲娘就是被军阀逼死的，许达昌的话没有错，军阀都不是什么好东西，他不能手刃仇人替母亲报仇，如今有机会暗杀陈绍庆这个卖国贼，为什么不试一试。
今晚是迟小秋南京巡演的第五天，宋思冷早早买了票，鉴于不想抬头看见那个土匪，特意让人把票换成了前排角落的位置。
迟小秋照例在锣鼓声中起调登台，这一出是红鬃烈马最后一折大登殿，背景是薛平贵归来与王宝钏相会，时值皇帝晏驾，薛平贵在代战公主的协助下擒获王允，并自立为王。其在大殿封赏王宝钏、代战公主，代战公主与王宝钏相见，彼此亲爱如姊妹。薛平贵同二妻迎请岳母王老夫人上坐，共庆团圆。
迟小秋挣着嗓子，恨不得把血呛破了喉咙，仿佛这不是王宝钏的大团圆，而是自己的大结局。果然，戏迷们感受到了迟小秋的功底，叫好声不断，一出戏堪堪接近尾声，二楼雅座的人掩嘴打了个哈欠。
簇拥在陈绍庆身边的人当中有个穿橄榄绿军装的身影，他附耳过来匆匆说了几句话，汇报了迟小秋当日的行踪，有些担忧地请示，“军长，今晚是否要让他去梅园？”
陈绍庆眉目冷峻，拇指捏着翡翠绿戒指把玩，“你替本座亲自去接，他要是想找死，我就成全他。”
“是。”那人挤过二楼的人群，蹬蹬蹬下了楼梯，手里拿着个刺绣流苏样的锦盒，当着众人的面去了后台。
迟小秋正拔着簪子卸头面，眼睛扫过陈绍庆的人递过来的锦盒，没什么表情的道了声谢，之后随着那人坐进了蹭亮的小汽车。
今早的报纸发出来后有编辑暗中指责他收受了国民党军官的好处，饮饱思人欲，丝毫不关心国家大事，还附带上了轿车内的照片，将他比喻成胡同里外出叫局的小怜倌儿，昔日名角儿的形象瞬间崩塌。
他不为自己的身份生气，他生气的是众人口中他和陈绍庆是一路人，也许再过几天，他就要被扣上卖国贼，汉奸这样的字眼。不，他要让所有人都看看，他迟小秋是为戏而生，是爱国爱党的。
小轿车像前几日一样拐进了城南的梅村别墅，他在海棠花树下唱了一折文姬归汉，入戏太深，眼泪从下巴上滚下来，没来得及擦，就听见府里的管家叫他。往常这个时候他是一直哑着唱到后半夜的，不会有人管他，更不会有人打断他。
迟小秋甩了个水袖转身抹掉眼泪，清了清嗓，“吴伯，怎么了？”
“府里准备了晚饭，将军请你过去用餐。”管家迎着个笑脸，半弯腰的请人。
迟小秋虽然诧异，但觉得这是个非常好的机会，原本还有两天戏曲巡演就要结束了，他正愁一个能和陈绍庆单独相处的合适时机。
迟小秋从梨园过来时还没来得及脱下戏袍，陈绍庆坐在大理石桌台的主位，吩咐管家带人去二楼换身衣服，他手里拿着德国进口的雪茄，银质打火机随着拇指按下去的瞬间喷出蓝色的火舌。
管家把人带到二楼卧房，候在门外等着，房间的柜子里预备的有男子穿的衣服，都是全新的。
知道耽误不了太长时间，迟小秋用最快的速度脱下戏袍和水袖，一股脑往床上扔，随后从柜子里拿出一套长衫利落的套在了中衣上，他下身穿着一条棉质长裤，腰间的布条上绑着一把匕首。
他掀开长衫，把匕首从腰上解下来，然后用棉布绑在左手臂，手指缠着打了个灵活的结，好方便随时抽刀。做完这些外面穿来了吴伯的敲门声，“迟老板？”
迟小秋深吸一口气，抚平了衣角的褶皱，然后打开了门，“换好了吴伯，我们下去吧。”
陈绍庆给了个落座的手势，迟小秋在下侧坐下，桌上是几道家常菜，桌边盛了两碗米饭，他手指抖落了雪茄灰，淡笑着开口，“迟老板若是不嫌弃就跟我一同吃点，这几日忙着手上的公务，没来得及好好招待。”
“迟老板喝酒吗？”陈绍庆发问。
迟小秋没有理由拒绝，总要有些壮胆的东西，他点了点头，陈绍庆大手一挥，“去把我前年剿匪得的那坛高粱酿拿过来。”陈伯欸了声，忙不迭去拿。
听到“剿匪”两个字迟小秋浑身颤抖了一下，他的反应被上首那人净收眼底，只抿了抿唇。
高粱酿由红泥塑封，泥瓦罐装着，很像农民自家酿造的，放到这些菜肴面前有些上不了台面，是他从前不会碰的东西，陈绍庆让吴伯给迟小秋倒了一杯。
唱戏的缘故他从来不喝酒，迟小秋端着玻璃酒杯，张嘴喝了一大口，辛辣的液体顺