运城位于北朝中部，在其边上一小镇，有一位贫穷的书生，多年前中了秀才，此后屡试不第。 书生不事生活，只一心读书想要考取举人，以至家中贫困潦倒，所有的钱都用来供书生读书，书生的妻子不辞辛劳日夜缝补，替人浆洗做活，勉强养活了一大家人。 又过几年，书生添了一子，取名行之。 孩子一天天长大，偶然的机会，书生发现行之记忆超群，看过的书一遍便会背，认过的字一遍便会写，天资聪颖，是块读书的好料子。 然，书生于市井摸爬滚打数年，早没了雄心壮志，只一心看着眼前蝇头小利。 见儿子颇有天赋，镇上人人称奇，便日日将其带着，参加各式各样的清谈会，以此博得盛名，赚了不少钱财。 儿子一日日长大，自己读书的花销也越来越多，恰巧一乡间富绅路过得知其子聪慧，书生便利用其会背会算之才能欲将其卖入富绅家中。 妻子意外得知，不愿儿子被卖，只得偷偷塞给他几张薄饼，一袋铜钱，助他逃跑。 行之年方八、九岁，独自一人跑了几天几夜，去了运城，铜钱和干粮很快便用完了，少年饥寒交迫，晕倒在路边，再起来时，便已经被人捡了回去。 不过，这世上的运道总归没那样好，捡到行之的也是一个半大孩子，是运城一座私塾里教书先生的孩子，名叫林琅。 教书先生家中不算富裕，只得一子，其母在生产时难产而亡，家中只余父子二人，靠教书先生养家糊口。 林琅自出生时便体弱多病，平日里甚少出门，同龄的孩子都一群群在上山打鸟下河摸鱼的年纪，他身边却无一好友相伴，直到行之的到来，他才有了伙伴。 林琅天性纯良，在他的强烈要求下，父亲林璋同意将行之暂时收留。 行之自少时一心向学，来到林家后也没有变，除了白日里照顾林琅，其余时间便都用来读书，习字，虽无人教导，但其天赋奇高，有兼之勤奋刻苦，没过几年便小有所成。 林璋见有行之陪伴在林琅身侧，便放心应邀去了隔壁镇上做先生，常年不在家，家中便只余两少年日夜为伴。 “行之哥，我想要摘树上的桃子。” “行之哥，这句诗是什么意思，我看街上的小童都会背。” “行之哥，我们什么时候能一同出去游历，我好想看看外面的世界。” “行之哥......” “阿琅，给你要的桃子。” “阿琅，他们在背诗经，桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家......前日里我教你背过，你怎的又忘了。” “阿琅，等有一日你身体好了，我们便一起去看大好河山。” “阿琅......” “行之哥，你会考中状元，会离开运城去京都吗？你一定要去，去哪里过更好的生活，不要一辈子窝在这小小的运城，你的学问那样好，你一定有光明的未来。” 不要像我，只能呆在这院子的一隅，恍然一生。 “阿琅，等我中了状元，便将你和林叔接到京城可好？” “好！我还从没去过京城呢。” “到时候，我们就会有一个好大的宅子，四处都载满桃树可好，每到一地夏天，我就可以给你摘桃子。” “好，我还想种桑葚，爹爹喜欢吃。” “可是京城的院子里没有土地。” “没事，咱们在院子里专门辟出一块地来，你去衙门里值守，我来种，我还可以开个糖果铺子。” 少年的情谊，干净澄澈，不染世俗一分一厘尘埃；少年的愿望，也总是很朴实，很简单。 日子一日日过得飞快，在少年们以为离梦想越来越近的时候，变故就来了。 林璋在运城旁边的一个镇子上教书，是一个富商家，他要每三月才能回家一次。 镇子离运城还有很远的距离，走路要走上两天，路上有许多山路，崎岖难行，只是富户家给的银子实在多，林璋才同意去。 今日恰好是林璋要返回运城的日子，又逢其生辰，少年两个便相约一同前去迎接，林琅体弱，两人路上走得很慢，直到天黑，还没和林璋在路上相逢。 只能先在山中一块巨岩之后休息。 没过一阵，便见远方亮起火光，，紧接着的便是一阵烧杀抢掠的声音，兵器相接，刀光剑影，然后便是人的嘶吼，求饶，痛苦的哀嚎和浓重的血腥气。 少年们哪里见过这样的场面，吓得缩在石头后面一动也不敢动，这一带有山匪作乱，但他们只劫掠一