“这是怎么一回事？”书房大门忽然开启，谢北垣的兄长谢南风与谢南风闻声而来，见到两人在场皆是一愣。前者仅凭地上散落的石膏像碎片和谢北垣怀中的吉他，瞬间明白了发生的事情。他开口问道：“无人受伤吧？”
顾芙低垂着头，声音黯然：“是我取书时不慎打碎了石膏像，同时也损坏了三哥的吉他。”
听闻后半句话，谢南风倒吸一口凉气，惊恐地看着谢北垣，他真的担心自家这个脾气暴躁的老三会失控，冲上去一把扼住柔弱可怜的顾芙。
那是谢南风珍视的瑶琴，当年正是因为其父一时怒火将其琴毁损，才使得他在临近科举之际悄然远赴海外，无论如何规劝皆未曾回头。
谢南风闻此言亦不禁愣住，他望向谢南风，未发一言，却转而走向初语询问：“你要取的是哪部典籍？”
初语指向书架顶端，谢南风依言取下书籍递给对方，随即便唤初语与谢南风一同返回内室。于是，书房内仅剩下兄长与幼弟两人相对。
谢南风迈步过去轻轻阖上门，回首瞥见谢南风，略作沉吟道：“小语并非有意为之，你切莫责怪于他，那把琴我会寻人修复。”
“不必了。”谢南风拧紧眉头，言语间透出几分冷淡。
谢南风并未佩戴眼镜，无法看清谢南风的神色变化，思忖片刻，仍旧补充道：“小语确是个品行端正的孩子。”
谢南风听闻自家兄弟袒护那孩童的话语，心中顿感不适，料想日后只怕他们二人会被初语卖了还在替初语数银子，口中还要关切地问是否足够、若还不够自己这里有。然谢南风并无背后议人长短的习惯，且不愿涉足初语是否存有其他心思之事，只是终究忍不住回应道：
“无需你为他辩解，他对好坏自有一番评判。”
谢南风默然片刻，遂另辟话题：“今日提及的返校之事，你可曾考虑清楚？”
谢南风冷峻的面容略有松动，微微点头，给出了答案：“我可以参加科举考试，但考试过后的一切事务，须由我自行决断，无论是你还是祖父都不能干预。”
谢南风对此并未感到惊奇，他知道三弟谢南风的性格，明白此刻他答应参加科举，并非是对家庭的让步，而是为了向祖父表明自己已有担当的能力。
总而言之，能达到这样的共识，谢南风已颇为欣慰。
书房内的对话告一段落，此时空旷的走廊上，谢南风皱着眉头跟在初语身旁，犹豫再三，终是开了口：“小语，谢南风没对你讲什么苛刻的话吧？否则你怎会显得这般惶恐？”
初语方从思绪中回过神来，收敛眸中的寒光，朝着谢南风微笑道：“没有呢，二哥，你快回去休息吧。”
谢南风点点头，离去之前还不忘偷偷四下张望，如秘密特工般靠近初语耳边低声叮嘱：“若是老三欺负你，一定要告诉我，平日里也尽量避开他，毕竟他脾气可不太好。我还以为像你这样的小天使能够融化他的冰冷之心，看来是我低估他了。”
初语听了觉得有些好笑，其实他并不畏惧谢南风，但表面上仍是认真地点点头答道：“我知道了，谢谢二哥。”
随后两人各自归房歇息，初语进入屋内顺手将画册搁置在案头，熄灯入睡。可在黑暗中，他翻身坐起，从床头柜上拿起手机，打开微信通讯录找到一位名为“唐晓放”的联系人。
初语：“你在吗？明日放学后我去找你。”
唐晓放迅速回复：“？你怎么能在谢家出来啊。”
初语：“少啰嗦，明天我就去你家。”
唐晓放：“？？？”
课堂间隙。
“哎呀雅雅，你说会有复读生来的，怎么到现在还没出现啊？”
宋媛媛的话引起初语注意，他抬眼望去，前方的位置依然空荡无人。
“得了，那位帅小伙连科举都敢逃，逃几天课不是很正常么？放心，我的消息向来准确无误。”秦雅慵懒地跨坐在那个空位上，瞥见初语手中的词汇手册，似乎突然想起一事：
“对了小语，班主任让你去趟她的办公室。”
初语点点头，起身前往办公室。班主任找他并无大事，只是告知近期有一个全国性的绘画大赛，问他是否有兴趣参加。初语欣然应允，领了报名表便欲离开。途径男厕所时，里面的情况吸引了他的注意。
男厕外聚集了几名同学，鬼鬼祟祟地朝里窥探。初语上前询问其中一人究竟发生何事。
那男生压低嗓音告诉他：“刚才你们班的同学好像被学校那些混混拖进去了，我们现在都不敢进去上厕所。”