北冥，宣政殿。
早朝结束，淳勉被要求在殿外等候，皇帝说有话要和他讲。足足等了小半个时辰，他恭敬地等候在殿外，连挪动脚步都没有。
“吱呀……”巳时，宣政殿的木门被内里的太监打开，里面走出的是淳勤。
兄弟俩相互看了彼此一眼。要说电光火石，面上表现得也还算是客气，至少大家都是客客气气笑着的。可要说没有点儿暗流涌动？那也着实不可能。毕竟，靖王没有向太子行君臣礼。
“太子殿下，父皇在里头等您呢。”靖王面上恭敬，他微微侧过身，特地留了一条缝儿给他的哥哥进去。
瞥了一眼那条缝儿，淳勉知道这是有人春风得意，故意看低他。他浅浅笑了一下，瞧着对方‘和善’的面相，寒暄道：“武德候近来可好？听说他要回京了。”
“舅舅回京？”靖王仿佛是听了一个笑话。他一脸疑惑地摇头，摆出荒唐的面色，笑问：“大哥何出此言？您这是上哪儿听来的风言风语？”他暗嘲堂堂太子殿下竟然会听信这种小道消息。
靖王不承认，这是意料之中的。淳勉还是一抹浅笑，他不恼，也不急躁，就是轻轻点了点头，回应：“不回来才是对的，若真回来了就出大事了。”
这句话是点赵家的，靖王听懂了。他收起脸上的笑意，看向淳勉，冷冷地丢下一句：“多谢太子殿下关心。”说完，便就越过对方，径直离开。
回过头，淳勉去看靖王离开的背影。瞧着他走得大步流星，暗想兄弟友恭在皇家应当是不存在的吧。真可谓是，悲哀。
“太子，您可以进来了。”殿内的太监见靖王与太子已经说完话了，便出声催促淳勉。
淳勉不再耽搁，他立马抬脚进去，且与催促他的太监说：“劳烦刘公公了。”
刘公公，是北冥皇帝淳衡的总管太监。
“儿臣见过父皇，父皇恭安。”淳勉进入宣政殿，他走到殿中央，向他的父亲行跪拜礼。
皇帝坐在帝位之上，他一边翻看手里的折子，一边抬眼瞥向殿中央向他称臣的儿子，淡淡地回了一句：“站起来说话吧。”他将折子放到一旁，仔细看了两眼大儿子，问：“最近是睡得不好吗？朕看你眼睛下面有些许乌黑。”
“也许是读书读得晚了。”淳勉心想，定是这几日与王佳佳夜夜会面闹的。他不能说给皇帝听，就只能随便找个借口。
“夜夜秉烛，看来你这几日读了不少书。”皇帝有意问他，且深问：“都读什么了？”
读什么了？淳勉暗想这几夜‘读’的恐怕是男女之事，朝堂之上说不出口。回想他夜夜翻开却又回回看不进的那本书，扯谎道：“回父皇，读的是太傅留给儿臣的笔记。里面都是他提炼的士大夫名言，还有一些政事的摘录。”
皇帝听后，笑了笑。他没有继续追问下去，倒是又问：“真是如此？”
淳勉心虚，当听到此处时不免咯噔一下。不敢有异样，他点头回答：“是。”
“太傅这个人挺好，让他来做储君的老师看来是对的。”皇帝提到太傅，自然要提到一句太傅的女儿。“对了，那个吕婉婉与你青梅竹马，你与她可有男女情愫？”
如果是换做以前问这个问题，淳勉可能心里不会多想。可现在，前脚有靖王要赐婚，后脚皇帝就来问他和吕婉婉，这不得不让他思虑一番再做回答。
“婉婉不喜欢深宫禁锢，她喜好自由。儿臣，不能误她心中喜好。”淳勉侧面表示他们还没有达到男女之情的地步。
皇帝只想听他‘喜欢’还是‘不喜欢’，得到‘不喜欢’的回答后，便无心顾及吕婉婉的喜好想法，点了个鸳鸯谱道：“朕将她配给靖王，你说可不可？”
淳悦说的果然是真的！淳勉心头一惊，随后装傻问道：“靖王是喜欢婉婉吗？儿臣不曾知晓原来他们有这般情缘。”
皇帝摇头，语气平常地说：“是朕打算给他们赐婚。”他观察殿下之人的神色，并直白地说：“你弟弟向朕几次讨要赐婚。不过不是吕婉婉，而是你的表妹，丞相府的千金。”
显然，皇帝是话中有话，淳勉感觉今日必定藏着凶险。他不敢随意接话，小心翼翼地回应：“儿臣的表妹出身权臣，按照皇室规矩，不可与权臣联姻。”
“是啊，所以朕回了他。而且，太傅家的姑娘配他刚刚好，一个尚武，一个尚文。”皇帝表示，他已经决定了。
既然圣上心中已经定下了想法，淳勉多说无益。“父皇决定了，那一定是好的。”
“你呢？你可有心仪的女子？”皇帝看他面色如常，便似是玩笑地问他。“若是有喜欢的，可以和朕说。你早就到了可以娶妻的年纪，东宫还缺一个太子妃呢。”
这个问题仿佛就是一记惊雷，震得太子淳勉一时之间说不出话来。他微微张嘴下意识地想要拒绝，可脑子里又出现了那个俏皮的身影。他沉默了一番，心底纠结了起来。
皇