续问道：“刚才听你叫将军大人老爹？”
“这个啊。”不稚冬歪头听着他的问题，笑答，“我母亲死得早，从小是被老爹养大的，就一直这么叫了。”看着和清面露歉意，他赶紧摆手，补充说，“都是些旧事，早就过去了。”
明雨假做一副笑容懒得变换颜色，接过话问：“我们这是要去哪儿？”
“等到了就知道了，离这里不远。”不稚冬故作神秘，带二人拐出屯桥大街，一路向西南走。明雨盯着他的眼神，盖在虚浮的笑容之下，隐约揪到一股似有还无的寒气。他笑着扒到不稚冬背上，想从他口中偷出零碎消息，却被斩钉截铁地拒绝。趁玩笑时，他暗中轻叩和清腰际，提醒他小心戒备。
往南跨过三道胡同，再朝西过一条街，明雨能认得路牌上写着“买石巷”，不稚冬就在这里向内走。买石巷东头接画舫斜街，西边通花雍长街，前后不算短却只有三户人家。其中两户院门并开在南侧，青天白日下仍重门深锁，不似有人居住。唯有北侧一座府院，高门大敞着，隐约传来人声嗫悄。
巷子里有位干练的中年妇人在门口候着，当三人走来时躬身行礼：“两位老爷，不稚冬大人。”
明雨吓了一跳，躲开半步退至和清身后，探出双眼睛来打量情况。和清瞥见他的动作，只好僵硬立在原地，愣是受下这一拜，才不自在地问：“这是何意？”
不稚冬被他们手无足措的样子逗得捧腹大笑，开心地调侃了几句，用力把明雨拽出来，解释道：“老爹要把这座府院送给你们，特意招来帘姨做管家，府上大小事物都可经她的手，绝对料理得当。”说着，他走到门前张开手臂，微欠着身拖起长腔：“两位请——”
明雨胡乱抓住他衣襟，架着他在前面走，小心翼翼地迈过门槛。不稚冬莫名其妙地把他碎发都晃到眼前，好笑道：“这是家宅不是刑场，你在干什么？”
“真的假的？”他迟钝地问。
和清揪住明雨衣领将二人分开，正色道：“我们只是做了些小事，未有大功，这个赏赐太重了，实在不敢收。”
“大功可以以后再立嘛，你们有这样好的本事，什么赏赐都是应该的。”不稚冬拍着他的肩膀，突然眨了下眼，交代道，“让帘姨带你们熟悉环境，我先回去准备。中午老爹要设私宴为你们和来偲庆功，别迟到了。”话罢，他又向管家好好嘱托了一番，才挥手离开。
管家躬身送他出府后，走到二人面前为他们带路：“请老爷随我来。”
明雨不动声色地落后两步，窃觉被这么称呼肯定会折寿，不由自主就同管家拉开距离，到处观览院中陈设。迎门进来是一方清塘，斜架着一座白玉拱桥，搭在塘中凉亭上。又有一座九曲回桥从亭心伸出，轻盈灵巧扶至岸上，将人引入花园。别具匠心的假山让来一片空地，好放置石桌与凳，还留有梧桐遮荫纳凉。可惜秋来百花萧索，顺水行去也不见姹紫嫣红。
庭院西侧以矮墙隔开跨院，用作家仆住所，与之相对的东边则是厨屋与储物房。各在不起眼处开一扇偏门，要拐道半长的弯才绕过店铺通到街上。
花园后临着庭院，有幢三层高楼，曲折回廊倚在两旁，将院墙下矮屋串起。离开游廊向后走，穿过一道圆月拱门，视野便在后院猛然开阔。这里被布置成道场，全部用方砖铺平，左右各陈列一对兵器架，两端立着几个箭靶。
“将军大人言说老爷是习武之人，特命老奴将后院如此布置。”管家突然从旁解释，明雨窘迫地点点头，重新跟着她走。
二人随她来到主院前，见府上侍从皆列队在此等候。两位相貌温润、身形姣好的姑娘领队站着，更有三排女子、两排男子立在后面。管家径直走到两位姑娘中间，待他们站定，就齐刷刷跪下行礼问安。
当着众人的面，明雨实在不能再躲，只好使劲摇扯和清袖子让他想个办法。和清也被这阵仗吓得够呛，在脑海疯狂搜寻一通，磕磕绊绊地说：“诸位，不必多礼。”
听到这句话，管家若无其事地起身，其后众人才敢慢慢站起来，垂头立在原地听着。管家依次为他们介绍，站在最前面的两位姑娘是樽珠与糅烟，都是领班侍女，其后各有分属房中的侍女。再后几排分别是院内洒扫、厨房膳食、出行车马、通禀门房等。
和清随她的话在众人面上巡视，大多都是生面孔，但其中不乏有曾见过的人，是从将军府直接拨来的。他的视线粗略扫了两遍，忽然在一个房中侍女身上停下。虽然不过短短几秒，他还能清晰记得这人的容貌，与她缩在柱子后惊恐痛哭的样子。
简单介绍过后，管家确认他们无事吩咐，便遣散众人，只留下樽珠和糅烟额外交代。即向他们请辞：“老爷若有事，还请随时吩咐使唤，老奴先告退了。”
明雨立刻僵硬地点头，赶紧把她送走。樽珠看他情怯，不由泄出笑意，拂袖半掩，软言相请道：“老爷请随奴这边来。”明雨大脑逐渐放空，暗叹口气，想着樽珠起码比他年纪小，应该不至于折寿，便硬