堆在墙角，警示嗅到风声的人。
连翰林院中人都有所耳闻。茶余饭后，消息灵敏的传起话来。
“……听闻是与宫外里应外合，偷递消息。”
“宫外是谁？递了什么消息？”
“这样的秘辛我哪里能打听出来，你不是不知道，那些人嘴可严着……”
“咳！”
许教习重咳一声，吓直了交头接耳的几人背脊，诸人看天看地，四散去忙活。
虞兰时眼观鼻鼻观心，坐在案后理书录。
许教习坐下在对面饮茶，当是繁杂事务里的短暂歇脚，不忘点一点新学生，“做学问，首要心专，旁的有的没的少去搭理。”
新科三甲都是头一届，亘古未有，自幼所学又不同于皇嗣教习，可以说是差得十万八千里。而久贫乍富，既是大机遇，也是大陷阱。
许教习远则为年幼皇子皇女开蒙授学，近则侍在帝王侧解读经史疑义。如今头次来教这些初涉朝野的莽撞学生，许教习是方方面面都要警惕一些，唯恐他们乱花迷人眼，走了岔径。
虞兰时应是。
许教习看他乖巧，暗自点头，说起，“祭祀随行一事，翰林院名额下来，大学士有意让你一同前去，多学些东西。”
虞兰时悬笔一定，“何时出发？”
“后日卯时。”许教习说，“宫里乱事频发，几年来没个安生时候，凡事都需提防。定栾王领重兵已先去祭台盘查，那边查无遗漏，便到这边动身。”
虞兰时问，“王爷何时去的？”
“约莫是今早辰时罢。”许教习抬眼看去窗外，乱雨葱茏，“定栾王还未离宫时，朝上朝下已是躁起来，刚好给了有心人把柄收拾。方才本官从前头来又见着几人被拖下去，势单力薄的奴才能捣什么鬼，还不是背后的人物在遮天。这一桩一桩的，把满华台搅得乌烟瘴气。”
转头看虞兰时，半是提醒半是告诫，“欲盖弥彰，反起祸端。本官说这些给你知道，你可辨别利害，知晓利害，只一点，别去惹祸上身。”
“是。”
禀禄连过几道宫墙，远离身后雨声盖不住的哀嚎惨叫，回到司礼监中。
拜入膝下的小太监掐着点备好了热水浴桶，将洗漱用具一应备在桌盘上，无声退下合门守门。
混合血水雨水的蓝灰花衣脱下，禀禄浸在桶里洗干净自己身上，尤其是血太多渗到皮肤的地方，搓得通红，把令人作呕的腥锈味统统洗去。
禀禄穿起新衣，将外袍领扣扣紧在喉口，唤人进来收拾。底下人快速而轻声地收拾干净，禀禄手指一瓶瓶划过摆了满桌的瓶瓶罐罐，仔细挑选。
这些都是摄政王近年来搜罗给掌事养手的，价值百金不止，前年有个不长眼的失手打碎一瓶，当下被敲断脊骨扔去乱葬岗。掌事的在吃穿上随意，唯独这事极其讲究。都是底下人心知的忌讳，一两次下来，再没有谁敢去触霉头。
这几日犯事的人下场惨烈，狱房塞满连夜不绝的惨叫声，全拜面前人所赐。众人大气不敢出，收拾好了便乖乖立在旁边听吩咐，等掌事的一层层往手上抹好霜膏。
桌上立着面昏黄的铜镜，禀禄往里头看一眼，看见镜中男子不讨喜的一对冷目。
他提了提唇角，只在脸上皱起滑稽丑陋的沟壑。
铜镜被挥袖扫下跌碎，众人迎声而跪，听掌事冷声下令不可再拿镜子进来。镜子里的丑陋面容碎得看不见，却刻画在禀禄脸上，随他一步步穿门过廊，来到钩戈殿。
凤丹堇方从议事殿下来，文官谏臣的争吵言犹在耳，宫娥立在榻旁替她揉额穴。
禀禄拨帘走进，凤丹堇伏在榻上看见，召他过去。
宫娥退下，禀禄替了位置，外头无休止的风潮浸在他衣裳袖里，手指也不如女子柔软可人，刚贴上去，凉得凤丹堇一颤。
禀禄察觉，连忙告罪，伸手去炭炉热烟上煨热。
凤丹堇看着，抬手揉过他粗硬指腹，轻声埋怨，“怎么还是没养好。”
“奴才有罪。”
拔下凤丹堇鬓边招摇璀璨的钗环，听她舒服喟叹，禀禄手上熟练揉按穴道，在无人处低眸注视她眼上浓黑轻扇的长睫。
忽听她问：“你身上什么味道？”
禀禄呼吸一紧。
是审犯喷上他前襟的血，还是走过栏杆蹭到的泥污，是哪里没有洗干净，禀禄心慌意乱。
来不及阻止，凤丹堇捉起他的手腕，柔软的唇鼻埋进去。
“好像是桂花香。”