“那是——”
身量高挺的男子站在庄严宫殿前，玄袍玉带，乌发金冠，这般远远地看一眼也要被那身凌人的气势所摄。
描蟒画金的服饰寓意着男子的身份之尊贵，他却站在了半步后，是种谦恭的姿态。他低头与旁边的女子说话，迁就着倾身，身躯背光投下的阴翳游在女子鲜艳的衣袂上。
离得远，看不清二人究竟是个什么神情。这种比常人关系要近些的距离，让见者不由得想要去揣测一二。
恍神间，站得高高的天横贵胄向驻足的这里扫了一眼。
卢洗一惊，低下头，不敢再明目张胆地看。但他贼心不死，向一旁的虞兰时使眼色，“是不是王爷和六皇子殿下？”
虞兰时面上表情莫辨：“是。”
卢洗：“那你还看这么久，小心惹了人注意。”
阳光下，宫殿金顶灿烂而刺眼，照得那两道并肩而立的身影再清晰不过，深刻成梦魇。
在卢洗连声劝告中，虞兰时别过头，从刺眼的阳光处挪开视线，循着玉阶长道继续往下走，旁边的声音却没有放过他。
“两人似乎很是关系匪浅的模样。”卢洗生怕被别人听见，声音压得很低。
虞兰时：“是吗？”
“是啊，这不是显而易见的吗？”卢洗按捺着回头的冲动，“只不过能是什么关系呢，皆是你我可望不可及的门第，又有那样的气度容貌，天天同在朝中一道出入……”
“住口！”
突如其来地、虞兰时拔高声量的一句吓住了卢洗。卢洗转头，瑟瑟而不明所以地看向他。
一向神色从容的青年皱起了长眉，似是无法忍耐、已经在要爆发的边缘，又惊觉什么般松开紧抿的嘴角，力持镇定道：“隔墙有耳，尤其宫阙之内，轻易说了什么就要被人拿去胡乱生事。”
卢洗这才发觉自己的多嘴，忙忙打住，“是了是了。”
漫长的玉阶道走到底，又听卢洗说一句，“何况天家事情，又哪是我们能掺和的。”
虞兰时默然，再没回头看过身后的景象一眼。
长玉阶道，紫绯青灰官服汇流而去，往朱门外。
今安收回目光，看向凤应歌，“你刚才说什么？”
凤应歌看去她方才目光停留的方向，挪回来，“快马来报，均望城外多地驻兵发现夷狄斥候踪迹。”
今安不以为意：“这两年间夷狄挑衅无数，多番试探。”
“虽是小打小闹，到底烦人得很。”凤应歌向她低头细语，“孔延行事一向温吞，若有必要，应歌可替将军出征。”
闻言，今安侧目看他一眼，“你之前说过这句。”
凤应歌凝眸深深：“将军无一次应允。”
“这次又有什么区别呢？”今安不以为意，“北境军令已收，出征奏疏需递与大司马，再递往摄政王，经百官三次早朝商论，才能定下圣命。且孔延在北境多年，形势如何，他自有决断。”
凤应歌应是。
立在昭清殿前阑干处俯瞰，雕栏画柱修饰着目之所及、无边富贵。
最后一个朝官的衣角也转去了朱门后，熙攘如潮水退去，华台宫渐渐冷清下来。弓腰俯首的宫人十年如一日步行在无数纵横宫道上，隔了重重宫墙纳入眼帘中，缩成蝼蚁大小的影子。
凤应歌漠然扫过阳光金瓦下渺小的、爬行的一个个影子，说起，“从前大将军也论过我与孔延，谁更有资格成为一个将军，条条框框比较下来，是我险胜了。如今，倒叫孔延捡了个便宜。”
今安十分不赞同：“什么叫便宜？你在王城立势的多年，他守在边疆捍卫着戍防线，寸土必争，你死我活，其中付出的血汗又岂是你轻描淡写就能囊括的？”
凤应歌看着她焚起烈火的眼眸，他墨瞳含光，轻轻笑起来。
“我知道，我知道的，将军。”他说，“我与你，都是从那样的日子走出来的，走到这里。论起那条戍防线如何建起、如何推进，推到如今横亘夷狄国土的边界，其中种种，我与你一样清楚。”
他的声音几近耳语，说着不为人道的秘密，企图用声音、用距离，建立起一个只许困围二人的牢笼。
偶尔，凤应歌总靠得过近，今安并不能时时注意到。从戎生涯注定了她对男女边界模糊，也不甚在意他人，更不会以此约束自己。
很多时候，今安与他人的目光对峙，是为谈判，是为压倒，是为胜利。那怕此时距离过近，这样旁人看来几乎称得上亲密的行为，就都是别人的自认为。
凤应歌十分了解今安，也几乎要恨起今安这种不自知的纵容和默许。
像现在，凤应歌的袖口几乎压上她的，今安避也不避，“你既清楚，就不该用言语来蔑视他人，尤其是对战场上搏杀的兵将来说，这算得上是一种侮辱。”
“是，应歌知错。”他说着知错，眼里笑意