怕的事情之一，莫过于此。
更可怕的是，日日见着。
可随着科举尘埃落定，一切尽都板上钉钉。表哥与那个薄幸人再见，已经是迟早的事情，可今日饮宴，那人竟替了别人出席，是以什么身份去替？他都不敢细想，何况虞兰时。
段晟旁观尽知虞兰时前些年都做了什么，也心知给他造成了什么样的影响。端看如今风平浪静的表象，仿佛曾经的执拗果决都淡去了。
但是——
段晟心有不安，又逢多事之秋，住宅户契一应皆要挑选落定，便没有多少心力去旁顾。
很快，入朝听封的日子便到了眼前。
按科举定例，一甲状元授翰林院修撰，从六品。榜眼、探花授翰林院编修，正七品。二、三甲进士授庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等官有差。
众人须在封职上进修不辍，等修期满时也有足够的实绩，再分往六部或地方晋升。如此平稳顺遂，自然就是世人称颂的青云之上之路了。
昭清殿中，百官垂袖，听司礼监将封任条例一道道高声喊出，直到万众瞩目的三甲听封。探花、榜眼二人无例外地都去了翰林院内任编修，最后是状元。
“……一甲状元，陈州乌折陵蔺氏蔺知方，封刑部主事，从六品……”
听封一出，殿中骤起窸窣声，回荡在偌大空间中，愈演愈烈。
凤丹堇举手压下，垂帘隐隐绰绰地挡着褐金蟒袍、满鬓珠钗，“经去岁一事，刑部官员连坐者众，职位空缺，无人可用。若是你等自认比新科状元更胜一筹，能居此位，也能向本宫自荐主事一职。就怕有才能者不甘于此，无才能者碌碌无为。本宫深思熟虑久，又有定栾王为此担名，有何不可？”
大司徒付襄越众而出，执朝笏见礼，“主事虽为下级，可刑部所审皆为重案，于朝野安稳关系重大，贸贸然使一初出茅庐的稚子出任，实在太过冒进。还请殿下三思。”
“大司徒此话不无道理。”重重珠线后雍容华贵的人影颔首，“大司徒的意思是，该知稚子的才能便不如你们这些叱咤朝野已久的老臣，是也不是？”
付襄微微弓下脊背：“下臣并无此意。”
凤丹堇语气轻慢：“卿家无此意，本宫却听出了。本宫从不信陈规陋习，也奉行于此。如今科举新政已见成效，为我大朔招揽出大批能人，都在这里给众卿家看见。可想一想前年冬，众卿家以死为谏，反对科举新任，不就如大司徒今日此景吗？”
付襄脊背弓得更弯，“殿下言重了，下臣并无此意。”
帘后人影一挥袖：“卿家若无此意，便退下罢。”
“……是。”
下朝后，百官循流而出，踏下玉阶。
卢洗捧着新领得官牌如获至宝，生怕摔着碰着，如何也藏不安心。转头去看虞兰时，人家已不甚在意地揣进袖里。
想起方才朝上的波折，卢洗不由问：“兰时兄，你觉着是往翰林院好，还是往刑部好呢？”
虞兰时的目光望向玉阶下，空旷中庭至处的朱红宫门，没有回答。
走在前头的几名官员正在说这个问题：“翰林院修撰往上便是太子侍读侍讲，再往上可也能成太师一路，可终究是温吞文路。哪里及得上刑部主事，虽说都是从六品，然而六部各司其职，掌管百官升迁民生兴衰，最是好出实绩，才得以平步青云——”
“按理说，这新科状元是万众瞩目，主事一职却不应轮到他。”
“那你没怎么知道详细罢。去岁在陈州拔出的贪污一案，大理寺顺藤摸瓜摸到王都城中，几处线索却都断了。近些日子大理寺卿又称寻到线索，不知是真是假，咱们也没看到。却诈出了做贼心虚的人，比部郎中竟去投案，供出刑部许多人，现下都在刑狱中问审——”
“兵部，刑部，加上大理寺，自来是打断骨头连着筋。如今抽筋扒皮的，定是一团乱麻。大司马近些年很少管事，都是交给了那位代办，想来刑部主事任职，也是那位授命的。”
另一人问：“那位？哪位？”
“定栾王。”最开始的官员以气声说，不离得近几乎听不清，“方才听吏部的人讲，主事一职原是定了殿试三甲其一，并不是非要点在状元头上。殿下给了特权，让那位钦点的，那位第一个划去名字的，就是探花。”
虞兰时停下脚步。
卢洗听得津津有味跟着往前下了几阶，察觉没人跟上来，回头望，又被什么引开视线。
虞兰时心有所感，追着他的视线往后望去。
烈日涤荡，站在高处所见，一切空明辽远。
更高处，灿烂金顶下。昭清殿中站在重重人影前的王侯凭阑俯视玉阶，目光正与虞兰时撞上。
王侯的身边，有人与她并肩而立。