“筠儿见过大哥，见过兰时表兄。”
段筠今年十岁，着襕衫扎帕头，想是刚从书卷上被人拔下来，清秀小脸神情十分严肃，跟刚刚见过面的夫子如出一辙。
“这小子不知像了谁，整日老气横秋的，没有半点趣味。这次本来要带他下洛临，谁知他自己说怕耽搁课业，不肯去。”段昇玩笑道，伸手给段筠捡下一片掉在肩头的落叶。
段筠这厢见过好，不一会便要作揖告退：“筠儿还有课业未完成，今日事今日毕，就不叨扰两位兄长了。”
段昇揉上他的脸颊，笑骂：“小书呆子。”让他随不远处等候的夫子回去了。
“那一年段筠刚出生，我娘动了念头，还与父亲生了好大的龃龉。”时过境迁，段昇提起来的语气欢快不少，“明明没到表哥你家，倒是和表哥你小时候的性子越来越像，整日抱着书不放。”
虞兰时也想起了那段往事，垂眸不语。
就在这时管家来通报道：“罗公子到访。”
其实罗孜尚无官身，连州侯也未为他请封世子。但连州侯爱子之名尤为远播，众人包括罗孜自己已然默认世子之位不可能旁落他人，所以见者都如此奉承讨罗孜欢心。
“这位是我的表兄，虞兰时。这位是连州侯世子，罗孜。”
罗孜虽在来前理正了衣冠，但身上厮混久积攒的酒味脂粉味，他自己被淹入味浑然不觉，大老远就冲得人皱眉头。
段昇为二人介绍时，难得地有些心虚。他与这位罗世子算不上交好，实在是裘安城圈子就这么大，宴会上一来二去有些朋友关联，就算熟识了。不知怎的，这位罗世子似是对他青眼有加，好些时候都要拉上他。但这位世子实在过于跋扈沉溺酒色，非同道中人，段昇有心拉开距离，又碍于地位之别，不能过于直白。
这才到今日在虞兰时面前出了不大不小的糗。
希望表哥不会以为他也是这等纨绔，只顾贪图享乐。但晚了，虞兰时行礼后，向段昇看来的目光带了几分不赞同与谴责。段昇只得笑笑含混过去。
罗孜揣着一肚子窝囊气，在香阁里没撒干净，正找段昇这个明白人说来着，哪里顾得上瞧他的什么表兄。
他拂袖落座即大骂出声：“老子让个女人下了套了！不就看了她一眼，我那死鬼老子竟然因此骂我，扣我银子，现在那女人还在全城散播谣言，要我身败名裂！”
段昇早前出去也听到些风言风语，心知罗孜这人的眦睚必报，边使小厮过来斟茶，边顺口接道：“世子能有闲心到我这里说话，想必已有报复回去的法子了。”
“我就说段昇你小子机灵，远胜那些巴结我想从我身上掰下点什么好的人。”这话说得罗孜舒心不少，更不吝啬显摆给人看，“本世子当然有法子，我那死鬼爹不是要本世子认错吗，本世子就如了他的愿！我预备大摆筵席，当着全连州有头脸的人面前给那女人，好好道一个歉！”
嘴上说着道歉，他眼里却逞着凶恶，“敢这样下我面子，我就非得当着那么多人的面儿好好以牙还牙！女人在床上不都得张腿伺候我，等到她雌伏在我身下，必得折磨到她哀哀求饶不可！才不辜负她害我的一番好意！”那场景，光是想象都令他血脉偾张，不可遏止。
几杯茶下肚，冲散了顶脑的酒意怒火，罗孜惬意地目光一别，看到了旁边静坐的虞兰时，看他身上的黛蓝袍衫，与捻落棋子的手，饶有兴趣地打量着：“你这位表兄好生别致啊。”
不单单是脸，还有周身气质，艳而不妖，冷而不寡，招得人一看再看。即使罗孜不好此着，也晓得将这人放进那等市场，该有多走俏，必定门庭若市。
他扬扇而笑，施恩般道：“倒有几分本世子的风姿。”
闻言段昇心里破骂一句你好大的脸，勉强喝了口茶掩饰，客观道：“平心而论，我表哥哪里及得上世子你，单说这衣裳就逊色许多……”
红紫镶半的衣袍上绣了牡丹蝴蝶，挤挤挨挨，乱花人眼，不想再多看一眼。
“算你识货，这件衣裳可是连州仅此一件的货色。”罗孜颇为自得，继而厌烦地摆摆手，“你也少吹捧我，你整日就差吃斋茹素成个秃头驴了，本世子正好定了座院子，今日你非得和我一道去不可，好好修剪你不合群的枝丫！”随后睇一眼虞兰时，大发慈悲地，“你这位不知哪里来的表兄，留下一人也可怜，就一道去罢。”
那个大染缸子可如何去得，光是里头人嘴上的污言秽语，若是让娘亲知道他带表哥去了那，断断不会轻饶了他！段昇很是犯难，正预备委婉拒绝，就听虞兰时头也不抬地回答道：“不去。”
指尖按下的棋子咯噔一声，悬起了段昇的心。
罗孜觉得自己听错了：“你说什么？”
虞兰时瞥他一眼，说第二遍：“不去。”
这一眼如看灰尘毫不在意，似曾相识，恍然间，竟与昨夜那女人折辱他时的眼神如出一辙，教人心头火起。前二