徐章昀几乎连滚带爬地出门来，衣服领子都是在轿上整理的。
坐在轿上便不住向带路的官兵旁敲侧击，奈何那官兵脸长得嫩，一张嘴巴跟沾了胶水一样，只会回“属下依命行事”“王爷只说请徐大人一见”“属下不知”。
把徐章昀急得，愣生生在这寒秋冷夜里出了一头脸的汗。
胸腔胶着地打鼓间，地方说到就到，掀帘一望，定栾王府几个字如铁斧金钩悬在将白夜雾中，两顶红灯笼红惨惨地挂在石狮子头上，照清底下士兵铁面无私的面目。
徐章昀不知道给自己做了多少心理建设，才战战巍巍地迈过那道不过一尺高的门槛。总有种一去不回的惶惑。
这种惶惑伴随着虚浮的脚步一路穿门过廊，到得正堂，才稍微被里头明晃晃的一室明亮熨帖几分。
待见到正座上的坐着的那人，本放下几分的心霎时又提得更高。
今安正在擦剑。
寒光湛湛的一柄银白长剑，被浸了酒的布反复擦拭，划过布上的声音响得耳里鼓疼，像在割耳朵。
徐章昀脚下一个不稳，登时双膝及地，实打实地行了一个大礼：“下官徐章昀，见过王爷。”
正座上那人轻飘飘瞥来一眼：“夜深露重，有劳徐大人走这一趟了。徐大人今夜睡得可好？”
这该说好还是不好呢，徐章昀在第一个问题便犯了难，纠结几息，折中道：“劳王爷挂记，下官今夜睡得尚可。”
“是吗？说起来，本王却是夜不能寐啊。”睡了一晚上的人如此感叹道：“不仅本王，燕大人更是不得安枕。”
徐章昀在外头流的热汗变凉，淋漓挂在额头上，脑袋伏得更低。
“今夜发生了一桩变故，不知道州府尹大人可有听说？”
此时才是卯时四刻不到，夜还未过去，州牢的变乱也还没来得及上报，徐章昀当真是只言片语都不知道，不禁支支吾吾半天。
今安也不卖关子，直言道：“关押那数十江寇的州大牢里，遭贼了。”
徐章昀一惊，霎时半抬起头来，眼睛一下就撞上指来的剑尖。
“堂堂存民三万户的上州靳州，上州府牢，竟然任由贼人跟在自己家一样自由来去，不过一夜就被拿了半数犯人性命。州府尹大人你说，若是贼人胆子更大一些，你的项上人头是否还能乖乖地顶在你的脖子上呢？”
徐章昀登然跪坐在地，一下失态，又忙忙直跪而起，高呼王爷恕罪。
想他前半生叱咤官场，将整座靳州地牢牢地把握在手中，临了临了，在即将功成身退的时候，却三番四次要跪在这女子脚下。当时接军宴是一次，现在又是一次，那把剑的锋芒一次比一次近。
徐章昀一时羞恼，一时又是悲凉，只觉这空旷而华丽的正堂涌入荒凉的夜幕，竟如审人生前罪过的十八层地狱一般，门口伫立守着的就是那鬼官，而把一步步走近的就是阎王。
“徐大人何必如此惊慌。”今安走近扶起了他，在他踉跄要倒时还搀了一把，将人搀到椅上坐着，“徐大人莫慌。”
这语气，这口吻，和当日她半威胁半胁迫虞之侃用独子去做剿寇的诱引时，一模一样。
徐章昀当时就在旁边，亲眼看到向来不被官威摧折的虞之侃低下头颅，半点抵抗说不的力气的都没有，换到现在，那双居高临下的眼睛就近在他自己面前。
今安看着他，“本王已将今晚的变故告知了州府尹大人，礼尚往来，大人有没有其他的事情要告知本王呢？”
她不问，也不追究，一副如果你乐意告诉我那就太好了的语气轻描淡写地说。
可究竟是不是能随便说，要说什么，那就要他自己掂量了。
徐章昀不敢试探。他已然被这一路，被那把剑，被这个人吓破了肝胆，半瘫在椅子上喘了一会，才强撑着坐直身，捡回些许体面。
今安好整以暇地等他说。
南下前，靳州地大大小小的官员履历埋了她的案台，今安一一详读过。徐章昀此人，算不得什么大奸大恶的贪官污吏之辈。为官二十来年功绩平平，唯擅人脉一道，广招幕僚麾下却无御下之能，端看接军宴上的从五品司马张姓那人，便是他远房侄子，一个平庸之辈仍能被他一路拔上这个位置。不过是贪功好懒的一个人，在这枭雄辈出的世道，真真算不上什么大奸大恶。
所以，今安能听听他的辩解。
“菅州侯曾与下官有过几封来信。”不知说什么，不知从何说起，徐章昀只能从头说，“上面大意无外乎、无外乎是让下官对于江寇之事轻拿轻放，莫要深究。而靳州此地的兵力，王爷也知，确实也无这个能力与日渐状大的江寇相抗衡。幸得王爷领军来此，将江寇一举剿杀，实在乃我靳州百姓之福、大朔子民之……”他还想趁此拍马溜须，被今安一个眼神吓退。
今安手指敲着案面，道：“菅州侯欲保江寇，靳州兵也无力剿寇，你便半推半就