帝国的侯爵迎娶天鹅堡的女继承人，他认为这是一种双赢的政策。”
“伯爵您的意思是？”
“我的姐姐从16岁起，求婚者就络绎不绝。但是她至今没有出嫁，大人可知道为什么？”
“想必是没有看中的求婚者。”
“不错。想要娶到我姐姐的男人，必须要可以打败我。”
伯爵说着，眼中似乎有寒光闪现。“只有在竞技场上打败我的人，才有资格站在她的旁边。”
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第二天，城堡花园里的喷泉汩汩地流着，在阳光下折射出水晶般的色彩。
不过，与美景不般配的是，那一对地位尊贵的姐弟又爆发了争吵。
“联姻？谁提出的方案?”伯爵仿佛一只暴怒的小狮子，对着自己的姐姐咆哮道。“我绝不允许你这样做——”
“我并没有答应，我只是回复说我还在考虑”
“你根本连想也不应该想这件事——”
“为什么？”
“他根本配不上你。还有，我绝不允许你随侯爵去凡尔赛觐见国王。”伯爵口气愈加生硬。
“也许你可以拒绝皇室联姻的要求，但是你必须向国王示好。”伊丽莎白依然语气温和，但是也不肯让步。
“那可以让别人去。我不许你去——”
“弟弟——”
伯爵怒气冲冲，拂袖而去。
克劳斯等伯爵走远了，这才靠近了伊丽莎白小姐。
“我打扰到您了么？”
“不——”
“我画了一副新的油画，本来想请您去看一看。不过我好像来的不是时候，也许下次——”
“不，没关系。”虽然伯爵小姐这样说，但是她脸上的红潮和起伏不定的呼吸表明她尚未平静。
“你心情不好。”
“我和我弟弟有些争执。不过也很常见。”
“要不要去看画？”克劳斯继续邀请道。
伊丽莎白浅浅一笑，挽上了他的右手。
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画室里。
克劳斯轻轻握住伊丽莎白小姐的右手，在画布上添了几笔。“这样就能显出光线的层次了。”他仿佛真的成为了一个认真教学生的绘画大师。
这种新鲜的感觉真是奇妙。这几天，他在这里接触最多的是调色盘而不是匕首，聆听的是古典音乐而不是受害者的□□。还有，他不需要用吸血鬼的“说服”能力，就能让一位美丽的女士甘愿待在他的身旁赏画。
“果真如此。”伊丽莎白笑道。她的脖子白皙而纤细，好像一件艺术品。
“您真是有绘画天分。”克劳斯恭维道。说完，他话锋一转，“听说那位侯爵还是赖着不走。明明不受欢迎，他居然还厚着脸皮留在这里。真是令人佩服。”
“侯爵给我带来了一项提议。求婚只是个幌子，他们不喜欢我的弟弟。如果我对国王宣誓效忠，国王可以让我当女领主，还承诺让我成为女公爵。”伊丽莎白放下了画笔道。
“国王真是慷慨大方，不过，您不该对我说起这些。我只是一个卑微的画家。”
“我找不到其他可以倾诉的对象，因为我不敢相信他们。要是我的弟弟知道了，按他那暴躁脾气，一定会把侯爵大卸八块的。”伊丽莎白叹了口气，“而你，只是一个没有利害关系的客人。也许你是最好的倾听者。要知道，我们并不是亲姐弟。外面人都传言说他是前任伯爵的私生子。事实上，他是我的表弟，是我父亲姐姐的私生子。而正是我把他带了回来。”
“听说伯爵和您小时候关系很好，但是成年后却与您处处争锋相对。这又是为了什么？”
“每个家族都有自己的烦恼，但最终还是血浓于水。”
“可是我听说，原本上一代伯爵属意的继承人也是您。只要您点头，就是天鹅堡唯一正统的继承人了。可是，您却主动放弃了？”
“先生，你倒是打听了不少消息。”伊丽莎白看向他，似乎想弄清他的想法。
“你才是嫡长女，原本这一切都应该是你的。”克劳斯循循善诱。他善于操纵人心，尤其喜欢探究女子的内心。
“可是，我并不喜欢这一切啊。”伊丽莎白露出一个轻松而无奈的笑容。“众神在上，我只想过安定的生活。”
“值得么？”克劳斯放缓了语调，他见过太多为了权力而骨肉相残的家族了，伊丽莎白小姐无疑是个意外。“放弃继承权，隐瞒女巫身份，就是为了一个处处和你作对的弟弟。”
“不是所有人都喜欢权力的。”
“真有诗意。”
“为什么我们要扯这些烦心事？为什么不继续讨论绘画呢？”克劳斯点点头，继续指点她的油画。
一幅静物画完成之后，伊丽莎白小姐忽然认真地说道。“先生，我知道你是谁。”