当他们来到城外两里处，拿出了一种特殊的炮仗，这炮仗主体是木头制成，里面塞满了火药，头部带有一颗开花弹。他们点燃引线，将这些炮仗发射过来，在城头爆炸。那爆炸威力极大，开花弹四散炸开，专门针对城头的有生力量，所到之处，血肉横飞，一片狼藉。他们不停地发射，直到城头没有一个活物，他们的步兵才开始攻城。”
“陛下，他们的步兵装备精良，带着那种特殊炮仗和一种射速极快、能连续发射的小炮，对城内的防御设施和火炮点疯狂压制。我们被压制得毫无还手之力，只能躲在街巷之中，只要一冒头，就有炮火袭来，很多兄弟冒死冲锋都被炸得血肉模糊，我们只能眼睁睁地看着他们搬开堵在城门的巨石滚木，然后大批的龙虎军如潮水般冲进城中。我们的兄弟试图反击，可他们有厚盾牌、盾车掩护，身上穿着奇怪的铁甲，我们的刀枪砍在上面毫无作用，只有火炮和重弩才能对他们构成威胁，可我们对他们有威胁的阵地都已经被他们的炮火重点打击了。他们的炮弹源源不断，直到我们的阵地被彻底摧毁，步兵才大规模推进。这一战，我们伤亡惨重，而龙虎军的损伤却极小，严州府就这样沦陷了。”小旗官说到此处，已是泪流满面，朝堂上下一片死寂。
崇祯皇帝又命人将另外四座被攻破府城送奏折的兵丁带上大殿。经过详细问询，发现这五座城池遭遇的攻城战法基本一样。这时，有个兵丁说道：“陛下，臣在撤退途中，听到龙虎军士兵谈论，这种攻城方法叫做平原攻城三段式推进法，他们还将其戏称为平原攻城三板斧。”
朝廷重臣黄祯上前，神色凝重地对崇祯皇帝说：“陛下，此三板斧看似平常，实则是一种极为精妙且凶狠的攻城战术。在平原地区，他们的重炮可以毫无阻碍地发挥威力，而且他们装备充足，物资供应源源不断，在这种情况下，几乎没有哪一座平原上的城墙能够抵挡住这样凶猛的攻击。这三板斧环环相扣，每一步都将我们的防御力量打击得支离破碎，让我们毫无还手之力。”
崇祯皇帝听闻此言，眉头紧皱，满脸忧色，双手不自觉地握紧，指节都因用力而泛白。朝堂之上一片死寂，许久，崇祯皇帝猛地一拍龙椅扶手，怒吼道：“难道我大明就要坐以待毙不成！”
英国公张维贤站出来，抱拳高声道：“陛下，臣愿率军出征，与龙虎军决一死战！哪怕战至最后一兵一卒，也绝不退缩！”
崇祯皇帝咬了咬牙，眼中闪过一丝决绝：“传朕旨意，无论如何，务必凑出大军，与龙虎军一较高下，朕绝不允许大明江山就此崩塌！”
在朝廷各方竭尽全力地筹措下，最终艰难地凑出了六十万大军，交由英国公张维贤挂帅。这六十万大军是朝廷最后的家底。其中有边军精锐，他们久经边疆战火的洗礼，每一个士兵都拥有丰富的战斗经验，他们在风沙漫天的恶劣环境中生存战斗，练就了坚韧不拔的意志和应对各种复杂战术的能力。关宁铁骑更是精锐中的精锐，他们人马皆披重甲，那厚重的甲胄在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽，仿佛是战场上的移动堡垒。他们机动性极强，一旦发起冲锋，就如同钢铁洪流一般，冲击力惊人，在平原作战中更是所向披靡，是北方抵御后金的王牌之师。还有川地的白杆兵，他们来自山川险峻之地，拥有坚韧不拔的精神，擅长山地作战。他们手中那独特的白杆长枪，在近战中如同蛟龙出海，在复杂地形作战中更是能发挥出巨大的威力，令敌人闻风丧胆。
此次南下，朝廷可谓是孤注一掷，势必要与龙虎军展开一场生死对决，毕其功于一役。这一战，关乎大明的生死存亡，若能取胜，大明朝廷或许还能在这乱世中继续延续国祚；若不幸战败，江南半壁江山必将沦陷，大明也将陷入万劫不复之境，只能在历史的长河中走向灭亡。整个朝廷都站在了这命运的转折点上，如同在狂风巨浪中的孤舟，等待着这场决定生死的大战来临，每个人的心中都充满了紧张与不安。
十多天过去了，崇祯皇帝独坐御书房，眉头紧锁，一封封奏折传来的都是令人忧心的消息，那五座府城所管辖的县镇已被龙虎军掌控，形势愈发严峻。
崇祯皇帝枯坐在御案前，看着那一份份奏报城镇陷落的折子，心急如焚，嘴唇上满是因上火而起的水泡。他的眼神中透着深深的无奈与焦虑，朝廷虽有心救援，但远水解不了近渴，根本无法解燃眉之急。如果朝廷派出小股部队前往，恐怕在龙虎军面前，就如同脆弱的鸡蛋撞向坚硬的石头，瞬间便被粉碎，完全不堪一击。此刻，崇祯皇帝只能将那如救命稻草般的希望，寄托在正在集结的六十万大军上，只有等他们早日抵达南直隶集合完毕，朝廷或许才有和龙虎军一战的能力。
又过了十来天，朝堂气氛凝重，崇祯皇帝坐在龙椅上，看着新奏折，神色愈发沉重。南直隶长江以南地区已被龙虎军拿下大半。
龙虎军的攻势凶猛，北路大军在赵刚统帅下，正在逐步推进。他们在十天前拿下，松江府、常州府以及苏州府后，朝着镇江府和部分应天府地区进攻，虽然遇到了一些抵抗，但也在稳步推