阁中就有一只幼年蛇怪，刚刚被孵化出没多久，顽皮又任性，只有蛇佬腔能与它交流。”戈努克的声音逐渐兴奋，自顾自地说着自以为会令我心生畏惧的话，“小姐，为什么不试试呢？”
在我身前的纳西莎飞快地抽出魔杖对准戈努克，语气比周围的环境还要冰冷。“培育蛇怪是非法的行为，我想你们应该知道。”
“冒用身份企图取走不属于自己的财物同样是非法行为。”戈努克的气势丝毫不弱，“请收回魔杖，夫人，蛇怪随时可能从水底探出头来。”
纳西莎还想再说些什么，我按住她的胳膊阻止了她，并轻轻地踢开了试图拦住我的多比。“放轻松，姨妈。您只需要坐下等我——最好闭上眼睛。”
她转过头，在对上我的笑容后露出了难以置信的神色，但还是按我说的坐回了座位上，右手不安地攥着膝上长袍的布料。
我从小推车上跳了下来，径直走过戈努克来到金属牢门跟前，像麻瓜幼儿园接送孩子的家长一样探头向内张望。蛇怪幼崽在生人面前露了怯，似乎游向了更深的位置，我的视线只能看到它尾部反光的鳞片。
“它游回去了。要我把它喊回来吗？”我扭头询问戈努克。
戈努克的背影都透着震惊，他想不通为何平日里狂躁的蛇怪今天会如此温顺。“如果您能的话。”他粗声粗气地说。
“哦，好吧。”我点点头，双手扒着金属柱子，继续向牢内望着。奇怪的嘶嘶声从我嘴中冒出，那是经蛇佬腔翻译器处理后的邀请。在低沉的蛇语中，我似乎听见身后的戈努克和纳西莎同时吸了口气。
“小家伙，别这么害羞，游过来——记得把头转向后面。”
潭底的水剧烈地颤动了一下，不多时，一条不算太粗的蛇怪出现在了我的视野里。和萨拉查·斯莱特林的宠物相比，这只非法培育的小东西着实没有什么威慑力，并且，不知是何原因，它好像很畏惧我。
“不要，不要……”它听话地将脑袋朝后，以避免与我的视线接触，但这样也让它游起来很费劲。等它接近时，我总算听清了它完整的句子，“不要杀死我……”
“哈？我为什么要那样做？”
“你身上有……气味……蛇怪之王的毒和血……你杀了它……”
我恍然大悟，并且恬不知耻地独揽了卢平当时的功劳。“你走大运了，小东西，我今天不打算杀戮——只要你能回答我几个问题。”
小蛇怪畏畏缩缩，对我的提问做着混乱的回应。它还太小，有些句子甚至无法理解其中的内涵，但依旧尽自己所知地全部交代了。戈努克见我没有想要停下来的意思，试图阻止我，但又不敢轻易回头，终于，在问完了蛇怪所知道的全部信息后，我来到了戈努克面前。
“它说你们会早晚各来为它送一次饭，带着一只公鸡和一只母鸡。母鸡是他的食物，公鸡则用来震慑它。”我俯视着他，就像刚刚俯视潭中的蛇怪，“它还说你们想将它养大，来接替火龙看管金库，因为那只火龙更加不听使唤，日常花销也更多。我说的对吗？”
戈努克的身体摇晃了一下。这些是古灵阁内部的绝对机密，任何巫师都不该知道的。他无法对我的蛇佬腔和身份提出任何异议了。
“您说的对极了，尊贵的小姐。”他弯下腰，像那些妖精对待纳西莎那样向我行了个礼，鼻尖几乎都要碰到皮鞋的鞋面上。“请您上车，我将带您前往莱斯特兰奇家的金库。”
我挑了挑眉，“在此之前？”
“……在此之前，我会先去大厅取来丁当片。”戈努克依旧低着头。
我们原路返回，这次我总算有闲心去体会过山车风驰电掣的惊险感，基于“高贵血统后裔”身份的束缚，我强忍着没有吐出来。
戈努克很快便从大厅回到了甬道，腰间的小包裹随着他的步伐在丁当作响，这让我和纳西莎刚刚开始的交流又被迫中止了。“抱歉，久等了，女士们。”他低着头从我们身边走过，再次回到了驾驶座上。
我和纳西莎对视一眼，钻回了那辆过于辛苦的小推车。
我们俯冲向了比刚刚的地牢还要深的位置。在车轮和轨道的咔嚓声和呼啸的风声之外，渐渐的，又多了另外几种声音，像是巨物之间的相互撞击，和某种动物愤怒又痛苦的吼叫，等到小推车停下，撞击声和吼叫声几乎要吵得我听不见身旁的戈努克说话了。
“抱歉，女士们，它有些不服管教。”戈努克大声地喊着，递过来两只隔音的毛绒耳罩，就像我们在草药学课上使用过的那种。
我和纳西莎戴上耳罩，故意放满了步子等待后面可怜的多比，他大概会被这些吼叫声震得晕过去的。转过一个拐角后，我们看到了噪音的来源——
一条三四米高的，被拴在地面上的火龙，此刻正发疯般地用翅膀和头颅撞击着周围的石壁。它看上去相当年轻，但两条后腿上戴着的镣铐却几乎都要比它自己还沉了。在它身上布满着刀剑的伤痕，一条翅