冬。
“姑娘身子不适未起，特让奴婢们将皇后娘娘赏赐送来，说是让几位姑娘自行挑选。无论多少皆可，只莫伤了和气。”念春满脸和气，目光一一扫过三位姑娘脸色。
侯爷有三女一子，姑娘为嫡长女，亦为唯一嫡出。夫人体弱，当初诞下姑娘后便伤了身子，大夫说是难再生育。侯爷钟爱夫人，不愿纳妾，但老夫人以死相逼，言宴府必须承继香火。侯爷不得已纳了几个姨娘，在后院走动一阵，两位姨娘运道好，不过一月便怀了身孕，只可惜诞下的都是女儿。
老夫人气竭，逼迫侯爷又走动几次，后院内却再无姨娘有孕。若非那一年意外后，夫人终日郁郁，侯爷为宽慰夫人，道定会将一子抱给夫人抚养，便也不会有后来柏哥儿的出世。
只可惜柏哥儿一岁的时候，夫人便仙逝而去。侯爷这唯一一子便被抱到了老夫人院中抚养，又在五岁时被侯爷勒令搬出老夫人院落，独住一间小院。
两位姨娘所出之女被侯爷分别取名从萱、从柳，今岁正值豆蔻之年。不过二姑娘温和文静，向来不争，三姑娘则性格泼辣，行事急躁。
如今府中最小的姑娘为侯爷幼弟之女，年方十一，天真活泼。因父母双亡被老夫人接入府中，被当做侯府四姑娘看待。
念春思及这三位姑娘性情，唇边笑意不止。
“姐姐身子不适，是又病了吗？可能去看看她？”二姑娘从萱面带忧色，丝毫未理睬那些绫罗绸缎。
旁人未回，三姑娘从柳先“啐”一声，“什么‘又’？二姐不会说便不要说，不然长姐就算身子康健，也得被你咒病了。”
念春皱眉，这位三姑娘……当真不会说话，性子还是如此急躁，和二姑娘水火不容，“谢过二姑娘关心，姑娘无事，只是需清静歇几日。”
二姑娘自知失言，低声认错。她是个不会争辩的性子，当即无言挑起绸缎来。
二人一同挑选，年纪相仿，眼光便不免相近。自选之下不免偶有口角，皆在念春调和下慢慢平息。唯有四姑娘宴从晴，眨眼看了半晌，才欢声加入。
分好这些赏赐，念春回院对自家主子模仿起两位姑娘拌嘴情景，惹得韶光轻笑，倚窗回眸，翦水秋瞳中雾气稍散，“从柳还是如此有趣。”
思冬往盏中加入蜜糖，难得开口，“三姑娘心性虽幼，但一直敬重姑娘您，倒是赤诚。”
韶光莞尔，将榻上九连环拾起随意摆弄，闲适道：“自然，侯府沉闷，有从柳在，也能多几分生机。”
听出话中调侃之意，三个婢女不约而同垂首，两肩微微耸动。
快至午时，厅前婢女来禀，“姑娘，江大人来访，侯爷让您同聚。”
“锦年表哥？”韶光放下书卷，颇为意外，“听说宫中失窃之事未明，锦衣卫正忙得很，他竟还有闲暇。”
念春递来披风笑语，“许久不见，江大人必是想着侯爷和您呢。”
任忆秋帮自己挽发，韶光含笑抚袖，“正好，他上次让人送来一本木真集，却是赝品，今日倒要好好质问一番。”
斜插一支玉钗，韶光往正厅行去，才掀帘而入，便听外间有人报，“侯爷，穆王到访。”