金銮殿。
殿宇高大空旷威严，蟹青色地砖沉硬冰冷。
文臣们一排一排地跪着，额头紧贴着地砖，墨蓝底的朱璎官帽翘得老高。
“陛下，庞相府与贡院同属于京城东南方，贡院属官亦是金属相。如今庞相府安然无恙，京城贡院却出现九人自缢血案。岂不正证明白云观观主所言非虚。”
“庞相凶兆之事中，各方说法众说纷纭泥沙俱下，不可不怀疑有别有用心者浑水摸鱼，实在不可尽信。”
“庞相为大周朝鞠躬尽瘁已有三朝，对陛下对百姓皆是赤胆忠心死而后已，还望陛下明鉴。”
“还望陛下明鉴。”
……
昭仁帝摩挲着龙椅把手上的金色龙头，冰冷审视着底下跪着群臣，勾起一个意味深长的笑。
“那你们欲要如何？”
朝臣们被这笑都冻得一激灵。
有那么一瞬间，他们甚至只想俯首听命。
陛下的威严日甚，他们实在不敢掠起虎须。
但想到庞相的嘱托，他们只能硬着头皮开口。
“虽然春闱在即，众多考生正翘首以盼。但臣等仍恳请陛下下旨，将春闱推迟三个月，或令礼部将贡院翻新，或另择一址作今科贡院，给考生们一个安心……”
“臣附议。春闱贡院
被人提前闯入，九名考生在内上吊。九为大凶之数，又遇上这等穷凶煞事，实在不宜再依期举行。”
“春闱本意是为朝廷遴选人才，怎可染上这等血腥不详之兆。”
“贡院里发生了这等凶事，只怕考生们也不欲在内考试了。”
……
目光一一扫过众臣黑压压的头顶，昭仁帝似笑非笑地勾起了唇。
春闱贡院推辞？
这只怕是庞相的下一步杀计，但被女神医逼的不得不提前使出。
女神医，是真的手腕过人。
想起女神医给自己的提醒，他虽想看看庞相有何下一步计划，却并未轻易开口答应。
他如看猴儿耍戏似的，看着一群文臣又是跪地哭求，又是撞柱以示忠心，又是引经据典地论述，又是悲愤嚎哭好一番唱念作打后，才淡淡地道：“……既然尔等如此潜心劝谏，为苍生为百姓为朝廷为考生计，此事朕且依尔等所言。”
众臣才算松了一口气。
春闱推迟三月举行。
这一消息迅速传遍了京城。
除却考生们或庆幸或懊恼或哀叹外，百姓们皆只挠了挠耳朵，并不意外地表示知道了。
贡院内出了恁大的事，朝廷定然是要做出应对的。
延期。
意外又不意外。
·
娇
园。
“小姐，春闱真的推迟了。”白术掀起摇荡的碧绿珠帘，伴着叮叮当当珠子碰撞声，眉宇飞扬地跑进了屋。
“嗯。”蒋明娇提起笔，轻轻抖了抖信纸，将其上笔墨晾干，叠好塞入信封内，“把这封信寄出去吧。”
“小姐这是您昨儿个说的那封？”
蒋明娇点头。
白术眼睛发亮。
昨天她才听见小姐与大少爷分析，春闱必将推迟。
今日就应验了。
那小姐预测中的庞相其他应对……是不是也要应验？那小姐昨儿个吩咐下去的，专门应对庞相的进一步布置，岂不是也撞了个正着……
她倒吸口冷气。
莫名的，她居然想提前替庞相默哀了。
·
边疆。
入春以来，边疆已少有这等坏天气了。
层层叠叠乌云绵延压低到人眼前，仿佛天空即将整块倾倒破裂。卷着风沙的狂风呼啦啦地摇动帐篷，发出似鬼哭似狼嚎般的呜咽声。
魏国公帐篷外。
齐思行用手护着一碗药，刚走到帐篷门口，就听见了魏国公带着咳嗽洪亮的怒斥声。
“休整？这都休整快一个月了！不能再等了，明天必须拔营出发。”
“国公爷，您久咳未止并不时有高热，实在不宜长途奔波，否则有
性命之忧。”
齐思行抿了抿唇，掀起帐篷走了进去。
一见帐篷，她便见魏国公正板着脸，啪地拍着床板，拍了拍床板，沙哑却气势赫赫地道：“我魏百战出生时，算命先生就给我算过命，我能活到九十九岁。我打了一辈子仗，枪里来剑里去，都还没缺胳膊少腿，能活蹦乱跳的。这辈子不到九十九，阎王爷休想收了我。”
大夫们跪在他床前，苦口婆心：“国公爷，此处距离京城快马亦须一个半月，国公爷您的身体实在不宜……”
魏国公又咳嗽两声，压低了声音道：“我可以休养。可有些东西等