正如周珷所料，数日之后，郭忠与陆新宁整合队伍，围剿燕勒部骑兵三万，斩杀燕勒斥莫，而后再难有所进展。隆冬之前，莫力思罕遣其弟涂阿涂尔哥入郭忠营帐求和，言辞恳切说自己是年轻不懂事，冒犯了天朝，希望以夜城和日隆城所劫掠的奴隶和财宝为代价，换得与天朝修好，遣嫁公主与他。
周珷已亲去紫宸殿谏了两次，力请继续为战，因为若是来年甲戎人恢复元气，顷刻就能再挥师南下，二城之灾就要再现。
圣人也是十分为难，打吧，国库实在是扛不住了，国内矛盾还没解决，目前世族们好像突然开窍了，给各地清查土地的特使主动上交一部分隐瞒的人口田地交差，然后学濮氏窝在家里当孙子，一时之间没有由头再去发难。可要是不接着打，靡费无数银钱后就换一个他们把吃的吐出来也不值当。不过还是安抚周珷，一再保证遣嫁公主绝对轮不到她。
最后的谈下来的结果是，甲戎可汗莫力思罕称臣称儿，同时将燕勒部、叱力部和仆骨部所占土地奉送给大周，将夜城日隆城所抢掠的人口财宝如数归还，同时献上牛羊马匹十万，赔钱一千万贯。
大周回撤军队，圣人将睢阳长公主女杨氏封为永定公主，择婚期于年后许嫁莫力思罕，又转令郭公率三万军士就地驻扎整顿西北边防。
按理来说，在确定了出嫁和亲之事与自己无关之后，再去劝谏总有沽名钓誉之嫌，可周珷又私下去谏，说此乃甲戎人的缓兵之计，不可掉以轻心。这次她有备而来，拿着一套从将领排列到后勤补给的详细计划，屏退左右后力陈己见，甚至说出了“若阿爷忧心将领阵前思变，儿愿亲往，为大周扫清外敌！”
圣人才知道原来自己的这个女儿骨头之硬，是真心不赞成和亲，一门心思只想与甲戎在战场上分高低。圣人关起门来，像个慈父，谆谆教导周珷为何如此，至夜深方歇。
而后周珷回攸往堂与姚宝瑛感慨：“我今日才知道，一场战争要顾虑这么多东西，将士的忠心，粮草的转运，朝局的平衡，还有财政田亩，水利农桑，桩桩件件没有不花钱的。又知道国库已经空虚至极，大周如今收支将近持平，可再过几代下来就快叫勋贵世族蛀空了。”
周珷回忆道：“我看到了真实的税收账册，才得知宫内档记所写岁入一千万贯不过是虚报，百姓穷，国家穷，钱都在各地豪族手里，阿爷登基那年派裴公查账，发现江南道的税赋已经收到了延宁三十七年。”
姚宝瑛愕然，“可是延宁一朝也就二十五年啊。”
怪不得圣人登基以来尤以裴公所受弹劾最多，可先帝的三省六部安得糜烂至此？
“现在的国家就是一副空壳子，今年出兵的钱是阿爷从私库贴补出来的。可私库也就那么些钱，已经撑不起继续用兵了。”周珷抿了一口茶水，“阿爷说派个宗室女，甚至不用是姓周的娘子，带上些嫁妆，就像把残羹剩饭施舍给要饭的一样，比派遣军队划算得多。”
“圣人意在重演西河公主事？”
周珷摇摇头：“她如何比得上西河公主？杨姑父赋闲多年，只靠着公主府过活，姑姑和姑父各玩各的，膝下儿女都挂在睢阳姑姑名下而已。”
姚宝瑛正习惯性先附和周珷，可头还没点下去，自己也震惊了。“这是把这位杨娘子往死路上逼啊。这位杨娘子即便是驸马姬妾生的，也是一条人命啊。西北荒凉苦寒不说，一旦甲戎再重演二城之事，杨娘子还有活路吗？”
周珷又道：“虽说是轻重分明，可我还是觉得要打！此时不打，以后也会打。莫力思罕比阿爷年轻，比阿爷狠辣，等到他壮年之时，恐有胜于今日之祸。难道回回都要选个小娘子送给甲戎人吗？今日送公主的女儿，明日送亲王的女儿，迟早有一日把圣人的女儿也送出去！郭公已经有六十岁了，陆公也近七十岁的人，青年的将军却是青黄不接，只有一个明伯煦可用，我只怕是祸在将来！”
“阿爷其实一直都知道。他说他知道我偷描了地图，也知道咱们问明娥要辽东军记，他甚至知道小八的策论就是我写的。朝中这么多能臣，难道都是摆设吗？不是没有人和我说一样的话，可阿爷说，做一位皇帝，他不能只听别人的话。然后，他和我说，齐王仁弱，汝当勉励之。”
这才是一道催命的符咒！姚宝瑛心下大骇，忙竖起手指赌咒：“我没说！要是我泄密，叫我不得好死！”
“我知道不会是你。”周珷肯定道，“世上没有不透风的墙，我敢做就不怕阿爷知道。阿爷既然知道了，却也没有怪我。阿爷夸我很好，像他，却又感叹我和小八生错了性别。而我也萌生了一个荒诞的想法，我们学习了书中的兵法诡道，若有一日，我真能把它们使到战场上呢？”
“许我一个帐前校尉，我要为你提刀递弓！”
周珷拿出怀里揣着的一份奏表，上面已经满是朱砂圈改的痕迹，莞尔道：“好，咱们先从微末开始。”
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进了十月就是