桂子清晨来叫姚宝瑛起床时，道周珷早已经醒来，已经在院子里耍了两套枪法。
姚宝瑛自进宫以后，她院子里的奴婢大多分给了明氏和宝珍，剩下几个心腹守在翠华轩看院子，如桑柘梧桐和桂子之流，姚宝瑛偶然回家和外出游玩时还是她们来伺候。
桂子肯学，桑柘梧桐更肯教，几年下来也识得了许多字，人也愈发端方稳重，长成个大姑娘的样子了。
时下和桑柘一同侍奉姚宝瑛梳洗，姚宝瑛问起家中事务如何，便道明氏管教有方，一切井然有序无有不妥了。
与姚宝瑛一样，家里即便有事，明氏又如何会叫她知道挂心呢。
等姚宝瑛梳好发髻，又换罗裙出门转过游廊去周珷院落，周珷正巧收势，见姚宝瑛今日更换了一身菱花织锦的鲜艳胡服，笑盈盈道：“我醒来时见手上攥着一片衣角，一想就是你做的好事，下回不许这样了，叫人知道了笑话死我。”
姚宝瑛也玩笑道：“可说妾身一片赤诚，公主就此知晓了。”
周珷作势打她，却见姚宝瑛极为敏捷地闪身躲过，于是笑骂道：“混账东西！”
梧桐来报说是宝珍三人都已梳洗整齐，在门外等候了。周珷收了枪，又接过汗巾擦汗，“快叫进来一起吃饭吧。”
明嫣较周珷年长一岁，宝珍和姜昀都与周珷同岁，如今都是及笄之年。姚宝瑛比她们大些，长安城里和她同龄的女子大多都已经做母亲了。姚令圻和明氏也已经为宝珍看中了一位郎君。
是姚令圻同年的儿子，叫白敬先，祖籍新丰，其父目前任万年县令，正五品上的一个官职，姚宝瑛还记得这户人家，在姚令圻守孝坐冷板凳那几年也没断了节气来往，姚令圻吸取了姚宝瑛和敬国公府的前车之鉴，目前还在相看端详之中。
姜昀许的是两姨表哥朱家，论起来还和沈二哥的媳妇朱娘子是近亲，不过朱郎君最近刚过世了一位伯父，两家就暂缓结亲，准备等到腊月再开始过六礼。
明嫣也定了人家了，明霭之做的媒，不过男方还在甲戎战场上打仗，只等班师回朝就开始过六礼。
“卫三郎？”周珷差点没有端住茶盏，瞥眼去看姚宝瑛神色，见她一如往常，正笑着附和明嫣说：“他人不错，品行也好，可见舅舅是真心爱才，一定要把他收到自己家里了。”
明嫣羞涩一笑：“都是阿爷和大伯做主，他们说好，我便觉得好了。”怯怯看一眼姚宝瑛，又补充道：“姚大姐姐眼光最高，又认识三郎，想来是不差的。”
一眨眼，妹妹们也都到了婚嫁的年龄了。
姚宝瑛仍没有志同道合能够同行之人，独身一个，来去自由。宝珍秉承明氏的期待问她：“大姊就真不嫁了吗，阿娘年年给你添嫁妆，只等你回来用。”
姚宝瑛含笑去摸宝珍的头：“我在宫里挺好的。”
挨到人都走了，周珷气得摔了一只茶盏，愤愤道：“他无耻！非要靠上明公这棵大树，见你不成扭头娶明五。他到底是什么人物，明公连侄女都舍得出，只为了把他收下。”
姚宝瑛愣了一会儿，而后缓缓动身去拾起茶盏碎片，很锋利的碎瓷片，她捡得也很随意，手上却没有划上一点伤痕，因为手指和手掌早已经布满了执笔、挽弓、操刀、拉缰而磨砺出的厚茧，她会那么多东西，这也是她保护自己的铠甲。
她劝道：“或许，是真的没有缘分吧。他年纪也不小了，若是我终身不嫁，也叫他陪我耗一辈子不成？”
周珷惊讶道：“你是真不想嫁？”
姚宝瑛莞尔：“我进宫几年，也算见过听过天下的儿郎了，发觉他们既不能助我直登青云，还图我抬高身价，主持中馈。耽误我做官，不如不嫁。”
“齐六学了几招相面，那天和我闲谈说你是旺子旺夫的好面相，走走走，左右咱们闲来无事，去找他算一卦。”
“你什么时候也信这些神鬼之说了?旺夫旺子，可有没有旺我自己？”姚宝瑛虽笑，可身体却很诚实跟着周珷去了。
山上多栽梧桐树，秋日落叶缤纷，仆妇来不及扫清，半日就落成厚厚一层，周珷和姚宝瑛携手而行的路上，瞧见一只矫健的狸猫正在落叶上踏步而行，并不是宝珍素日抱着不撒手的滚地锦，而是一只皮毛油滑的黑猫，昂首阔步只走在叶子上，十分讨人喜欢。
周珷和姚宝瑛难得见这样有趣的猫，当下就把要去齐六那里的事抛诸脑后，二人就要伸手去揽猫入怀，岂料这猫倒娇气，叫二人一吓，弓身窜出去了。于是不免扫兴，再回到正路去齐六那里。
到齐六所居院落门口，便听有琵琶声如泉水激石泠泠作响，另有阵阵鼓声随落叶萧萧而下，竟然有一派浑然天成的萧索之感。
只见堂中无一丝酒气，而有三位位郎君却仰卧在地上，一人横抱琵琶随性而奏，一人有一搭没一搭地敲羯鼓，燕王抱着玄猫惬意极了。见有人来，羯鼓停了，琵琶却不断。
燕王闭着眼睛正肆意，