“他搜罗尽西北珍物，贺你大婚，又遣寄留前来送嫁观礼，只为求朕，此生不娶，不留后嗣！”
永丰帝摇头苦叹，“堂堂定北王啊，竟为你做到如此地步！朕不过言语试探一二，你便处处维护他，不惜以己之身证其清白，唯恐朕猜忌西北。你敢说你们从前并无瓜葛？！”
昭华第一次觉得言辞苍白，“此事，绝非父皇所想的那样。”
他抬手示意昭华不必解释，深呼吸一口气，端的是惆怅万千。
最终，他轻轻拍了拍案几，语气中多了几分柔和与无奈。
“昭华，你聪颖有谋略，有自己的见解与担当，朕甚是欣慰，也希望你能够明白，江山社稷，皇室声名，容不得半点差池。你既已与王束有婚约在身，便需坦坦荡荡履约，否则便是惹天下人攻歼，也令功臣寒心。你是要辅佐你五哥成就大事之人，名誉于你们兄妹二人而言，很要紧。”
昭华闻言，心中涌起一股暖流，眼眶微湿，跪下叩首。
“儿臣谨遵父皇教诲，定不负父皇所望。”
她想解释自己对霍辙并无情爱之心，可话到嘴边，喉咙口发涩难言。
有些情分，在她自己都未曾发觉的时候，便已在心中生根发芽。
永丰帝看着她自陷而不知的模样，心间升起一抹心疼，“昭华，行事需谨慎，勿让朕失望。”
“父皇放心，儿臣与王束，会相守一生，举案齐眉。”
月藏浓云后。
厌翟车从幽暗高深的宫墙中静默驶过。
夜风料峭，激得永丰帝拢了拢袖。
常礼熟练地为他披上外衣。
“陛下宽心，长公主心思玲珑，孝心至诚，必定不会让您为难的。”
永丰帝扯了扯衣角，这些年他身子越发虚弱了，一到晚风便觉得凉津津的，他折身往内殿走，“朕知道，就是心疼她这孩子。早知道她喜欢聿之，就不该答应皇后那遗愿。”
常礼紧紧跟随着他：“皇后娘娘也是担忧无人照拂长公主。当年紫宸殿之事，足见王世子确实是值得托付之人，皇后娘娘眼光不差的。定北王世子与隋国公世子，乃世间难得良将英才。”
宽敞的宫殿内，传来帝王的叹息，“章贵妃怎么不把昭华生成皇子呢。”
这样的人才，心甘情愿被长公主尽揽于手，供其驱使。这并非简单情爱能做到。
还有苗疆圣女这特殊的身份……
若是安在皇子身上，他立时驾崩了都得笑着走。
紧接着的是常礼习以为常地附和，“这话陛下说了好多年了，要是齐王殿下听到，该难受了。”
“朕就是说说而已，老五也很好。唉——”
……
长公主府。
昭华难得没有早睡，手里拿着书册在看。
艾艾来换烛台时，见她目光还停留在同一页上，心知她无暇看书，便上前来与她说话。
“殿下，奴婢查遍了府内都没有异常，寄留应该是在到京城之前就暴露了。”
“我知道。”
是霍辙故意暴露人出去的。
她合上了书册，从紫宸殿回府的这一路上，她想明白了。
“衡王抓住了我与霍辙之间的联系，应该还有苗疆的事，想要趁此机会将我与五哥尽失帝心。”
艾艾灵光一闪，便将这些天发生的事情串联起来了。
“先是让他们一家子暂避锋芒，从夺嫡之中抽身。而后利用邹婕妤假孕一事和齐王殿下扯上联系，再提前令玉嫔揭露真相。只要陛下查出这其中的人员纠葛，难保不会怀疑齐王用心。若再加上一个定北王府和苗疆之事，陛下对齐王殿下的猜疑便会瞬间到达顶峰。待齐王回京，论功行赏之时，衡王只需要推波助澜一二，便可置齐王于死地。”
整理完这逻辑，艾艾惊呼，“好狠毒的计策，不费一兵一卒就能废了齐王！”
昭华的眼中映照着跳跃的火光，忽明忽暗，“没同时要了我和五哥的命，他倒还不算狠毒。”
艾艾心有余悸，“幸好主人提前将苗疆事宜告知陛下！”
不然仅凭异族之说，自家主人便难辞其咎。
昭华计算着时间，“这个时候，申州剿匪应该到了尾声了。”
申州。
半月前，齐王到了龙亢后便立马着手剿匪之事，因势制宜，制定了剿匪之策。
申州刺史十分配和，万事听从调度。
这样的情形下，齐王很快将十寨联盟攻克，又逐一击破，堪称神速。
今日齐王指导进攻的最后一个山寨，也是十寨中实力最为强劲的。
一开始就受到了匪寇的疯狂反击，但他仍有条不紊的组织推进继续增援，直到只剩齐王临时营帐的少数兵卫。
在最后时刻，突然从后方绕来一支山匪精锐，直取