没过几天，拾年就在玉清殿上宣布了送斛尔勒回漠北的决定。另封申屠邈为游骑将军，带兵五万助斛尔勒征讨哈吉越。
旨意下来的时候，朝臣们即觉得意料之内又有些不可思议，都知道申屠邈是最适合的人选，但都没想过女帝真的肯启用他。
孝期一过，礼部就选好了登基大典的日子，祭祀天地宗社，昭告天下，拾年正式成为大燕第一位女帝。尊王皇后为太后，移居祥和宫。
登基大典后，申屠邈就带兵前往漠北。斛尔勒离开前向拾年求了阿云，拾年问过阿云的意思，给了她和颐郡主的封号，允她跟着斛尔勒离开。
穆霄云派人从南境往上京送上贺礼，其中有一幅她亲自画就的南境地图，里面详细标注了他们在南蛮地带发现的矿脉。
玉蝶已经学会了识字写字，她给拾年写了一份很长的信，信中提到了她的辖制府，提到了她的那些姐妹。蛊族族长伏诛，那些被掳走的孩子都回到了父母的怀抱。玉蝶深感女子读书明理的重要性，由她带头在当地开办善学堂，收容贫苦人家的孩子读书，尤其是女子。
南蛮有很多山区，深山中隐居着很多像蛊族那样落后封闭的族群，玉蝶带着辖制府的差役一个山头一个山头的翻过去找，找到了那些没有被教化的族群，带出来更多被迫害的女子。
在信的最末尾拾年看到一个熟悉的名字，商细柳。
她是玉蝶在深山一个猎户家发现的，她被猎户用铁链锁在一间破屋子里，嘴里堵着破布，浑身上下都是伤。猎户狡辩说商细柳是自己的妻子，得了疯病怕她伤人才锁起来的。商细柳吐掉了嘴里的破布向她求救，她就让人把猎户和商细柳都押回了府衙。
穆霄云是见过商细柳的，玉蝶把人带回去后她去看了一眼。
原来商细柳跟着隋愿私奔后，两个人确实过了一段神仙眷侣的好日子。隋愿是个游侠，早年行走江湖的时候与人结了仇，仇家一直在追杀他。从前隋愿一个人身怀武功，想要隐匿起来也很简单。可是他与商细柳私奔闹得沸沸扬扬，郭氏是个小心眼的人，从未放弃过寻找商细柳。
商细柳行事张扬，很快就被仇家寻上了门，隋愿要带着她这个拖油瓶无法脱身，死在了仇家的刀剑下。商细柳没了依仗，逃跑的时候又被拍花子的人盯上，把她卖给了山中猎户。
要不是遇上玉蝶，商细柳这一生可能就要锁死在那间破屋子里了。玉蝶信中说穆霄云把商细柳带走了，送到了矿区挖矿。刚去的时候商细柳很不配合，还总是叫嚣着她是天选女主什么的，后来被矿区的官差教训了几回，她老实多了。
商细柳后面怎么样了玉蝶没写，拾年也不好奇，总之落到穆霄云手里她不会好过。
申屠邈跟斛尔勒用了一个半月的时间赶到漠北，礼王在莫城迎接他们，只是看到申屠邈的时候礼王爷一点都没掩饰嫌弃的表情。申屠邈自知理亏，老老实实的带着大军进城。
漠北已经进入寒冬 ，恶劣的天气与生存环境让敕漠人变得更加凶猛极端。即使有斛尔勒在，饥寒交迫、物资匮乏还是让很多部落响应了哈吉越的召唤，大肆进犯漠北城镇。
礼王爷坐镇后方，申屠邈带兵冲锋，与哈吉越鏖战数月，终于在七星滩击溃了敌军大胜。申屠邈一枪挑了哈吉越的右臂，将他生擒。
斛尔勒回到了敕漠王帐，有申屠邈的护持，他杀了背叛老敕漠王的部将，公开处决哈吉越，成了新的敕漠王，与大燕停战和谈。
拾年授意礼王赠予了斛尔勒一些他们急需的物资，并派人教授他们耕种织造的技术。端庆县主帮助打理的产业遍布大燕各地，她按照拾年的吩咐派了商队去到漠北，与各部落进行牛羊货品的置换交易，开拓出全新的商业版图。
申屠邈带着大军回京，拾年本想封他个上护军，算是奖赏。但是申屠邈拒绝了，他拿军功换了官复原职，私心里只想在离妻儿更近些的地方守着她们。
斛尔勒彻底平定了敕漠的内乱后，传信给拾年，正式求娶和颐郡主做他的王妃。拾年给阿云准备了丰厚的嫁妆，和加封她为公主的旨意一起送到了敕漠。
大燕四十年初春，女帝册封苏意绝为太子，选了李时羡为太子太傅。
女帝颁布诏令，在各地开设女学，放开政策，女子也可跟男子一样参加科考会试。
九月末，女帝改南蛮为洛州，封辖制府府君玉蝶为洛州节度使。
大燕四十一年，这一年的科举前三甲出了一名女状元，女帝钦点她做了工部员外郎。
端庆县主的产业遍布大燕周边各国，国库充盈，她成了除拾年外大燕最阔绰的女人。
大燕四十三年，女帝在秋狩时遭遇刺杀，身中毒箭。
“咳咳！咳咳咳！呕！”
拾年肩头缠着绷带，一咳嗽就吐血，把一边的欢喜都急红了眼。
“陛下，奴婢去叫太医进来！”
拾年叫住了她，拿着帕子擦掉