举杯，恭敬道：“承蒙伯父挂怀，侄儿在绍兴一切都好。父亲母亲在家时总惦念着您和伯母的身子，如今一见，伯父言语句句铿锵有力，伯母容光焕发，便知道你们俱身体康健，侄儿也就安心了！”言罢一饮而尽。
江瑛默默看着，忽然想起自己的儿子，此刻正在岭南那不毛之地受苦，不由得红了眼眶。
转念又想，今日本是兄弟团聚的好日子，实在不该引得众人难过，便强笑着抹了抹眼角，又重重地拍了下江屿的肩膀，招呼众人喝酒吃菜。
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回家的马车上，三个孩子坐在一块儿。
檀月终于忍不住问江屿：“伯父和爹跟你说什么了？”
江屿眼里闪过一丝精光，抬头正色道：“没什么。伯父问了我的功课，还说每月要来考校我。”
檀月眯起眼睛，哂笑道：“你诓我！你天没亮便出了门，门口护院儿的福子都告诉我了！国子监离这儿拢共不过十里路，两个时辰能打三个来回，你却去了半天，磨磨蹭蹭，肯定有鬼。快说！到底怎么回事？”
江屿暗叫不妙，抬眼朝长姐望去，只见她双手叉腰，一双眼睛死死盯着自己，立刻软了下来，陪笑道：“姐姐，好姐姐！你别逼问我了，伯父和爹不准我说。我要是说了，咱们三个都要一齐挨打的！”
窈月一听，立刻摆手：“挨打？那我不要听了！”
檀月又气又笑：“那你捂上耳朵。”
本是玩笑话，十岁出头的窈月却当了真，死死地捂住了两只耳朵，屁股还往边上挪了挪。
檀月指着窈月，笑道：“我不怕死，怕死的听不见，这下你可以说了。”
檀月与江屿是同胞姐弟，自小就没什么秘密，大嘴巴的幺妹此刻又害怕得很，一点都不愿意沾染，必然不会到处瞎说。
江屿点点头，压低声音道：“是堂兄的事。”
檀月一惊，与江屿四目相对。
堂兄江岘，大檀月十岁，年少聪慧，敏而好学。他十七岁中举，随后进国子监求学，三年后大考，江岘评绩达标，因家中并不十分显赫，故本该下放到基层做个知县磨砺几年，再慢慢升到中央去。可时任国子监司业的徐祯对他极为看重，硬是把他和几个大官的儿子一起留在京中，教他做了个国子助教。
江屿低声道：“堂兄无辜，因为岑党的事，徐司业受了孙儿徐晃的牵连，被陛下贬黜至西南蛮荒之地，才走到渭州就病逝了。堂兄又受徐司业的牵连，被贬到岭南达州。”
檀月叹息。
堂兄争气，得了朝中同僚不少青眼，大伯也同朝为官，江家原本蒸蒸日上，却忽然遭了这样的变故，难怪大伯母近几年虽尤其刻薄一些，声势气焰却日显不足。
堂兄遭贬黜，算起来已经五年，那时她才十岁，比窈月如今还小，爱吃爱喝，天真烂漫，什么也不管，什么也不愁。
当然，她现在也是什么都不管，什么都不愁的。
只是父母长辈们从不主动谈论这些，孩子们便只能从只言片语中拼凑信息，解读信息。比如姐弟俩虽知道大伯家出了事，但天高地远，并不知道事情有多大；他们也知道堂兄去了岭南，却并不知道是遭了贬黜。天真如窈月，彼时靠在江浔怀里，还嚷嚷着叫堂兄和堂嫂“送些荔枝来吃”。
江屿继续说道：“徐司业乃开国儒臣，身居显位，又是太子的老师，门生故旧遍及四海，为他申冤的人不少。一开始，陛下仍在气头上，见一个贬一个，甚至砍了不少人的脑袋。”
他顿了顿，继而惋惜道：“徐司业逝世第三年，陛下私下忽又对太子感念起他的好处来。今年初，礼部郎中林歇又上奏为恩师鸣冤，奏呈半月，陛下却并未降罪。故而宫外有人忖度，陛下不发一言，恐怕是要为徐司业平反。”
檀月睁大双眼，满怀希冀道：“若徐司业平了反，堂兄也能回来了？”
江屿摇摇头：“这都要看陛下的意思。”
檀月知道弟弟向来谨慎，十分的事情哪怕成了七分，也绝不挂在嘴上说。故而大伯总是夸他“慎言慎行慎始慎终”“是块混官场的好料子”云云。
江屿理了理袖摆，缓缓道：“这事你可千万别跟人说。我今日一早去国子监，一是为登名造册，二是为了替伯父送信。”
檀月好奇：“什么信？”
江屿道：“伯父有一位故交张大人，年轻时曾一起巡过江西。这位大人跟堂兄一样，早年受徐司业的提携入了国子监，前几年又调去户部了。他家室不凡，在宫中有些门路，为人又慷慨仗义，伯父这才托他打听一番。”
檀月点点头：“原来如此。那何时会有消息呢？”
江屿又摇摇头：“这就难说了。快的话几天，慢的话几个月……四处周旋卖人情的事，哪里说的准。”
檀月垂下眼睫，不再追问。
再一抬头，看到窈月竟靠着车壁睡着了，不由得心升敬佩。