寒露将至，秋意渐浓。
霁云斋里人来人往，小厮们一个一个箱子往里搬，几个体壮的仆妇蘸了水在院子里四处洒扫 ，屋里三四个丫鬟归置着箱笼里的家私物品。
江檀月倚在厅堂内西侧罗汉床的炕几上，喝罢一口茶，伸了个懒腰。
“姑娘，这个匣子没见过。”山杏双手捧过来一个巴掌大的紫檀黑漆描金匣子。
檀月轻声道:“打开瞧瞧。”
山杏应声开了匣子，却见里边儿装的竟是满满两层金钗玉镯、珠翠首饰，乍一看好不耀眼。
两人四目相对，震惊且迷茫。
天上什么时候不下雨，改下金银财宝了？
云栀见两人神色不对，好奇凑过来，左瞧瞧又看看，忽然轻笑道：“哎呀，这不是周姨妈的莲花簪子么？姑娘还说这簪子模样精致，求姨妈送你一对呢！”说着便笑盈盈地挑出那支累丝镶宝石的莲花金簪递到檀月手中。
“还真是。”檀月喜上眉梢，小脸上绽出一抹大大的笑容，“姨妈真阔气！”
“姨妈待姑娘比亲闺女还亲呢，临走了还不忘塞上这许多宝贝。”山杏笑着将匣子置于炕几上，转身整理书架上的笔墨纸砚。
檀月笑笑不语，继续扒拉匣子里的金啊玉的。
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听母亲说，外祖父家祖上三代都是泥腿子，年轻时天下不太平，田种不了，饭吃不饱，前朝又横征暴敛，逼死了许多乡里人，于是外祖父同几个伙伴心一横，离开家闯荡去了。
在外经营三十载，总算守得家宅一栋，薄田几亩，铺子若干，只可惜膝下无子，惟有二女。
虽然惋惜身后家财无人可堪托付，但外祖父更心疼女儿，一心筹划着等她们成亲时，各备上一份厚厚的嫁妆，以保余生无虞。
后来，大女儿遵从父母之命嫁去了父亲儿时的玩伴家。听说本朝新开科考第一年，那家的长子便二甲及第上任京官，只可惜早就定了亲，属实无缘。
外祖父顺了顺胡须，谆谆道：“盲婚哑嫁自然不成。那江家的二小子我看过了，人老实，也会读书，不比他哥哥差。往后仕途更有他哥哥一路照应提携着，必不会叫你受苦。”
过了几年，又该给二女儿说媒了。家里生意日渐兴隆，理应嫁得更好才是，偏偏二女儿是个性子倔的，媒婆夸下的海口一概不听一概不从，父母也劝不动，什么兰溪镇的张员外家，会稽县的吴知县家，噢，还有村口打铁的李二牛家，“都比不过在爹娘身边尽孝要紧！”
熬着熬着，竟又拖了两年。外祖父熬不住了，时常一脸忧愁地看向二女儿：“你不嫁人，将来怎么办？等你老了，可跟我一样有女儿照料饮食起居么？”
二女儿总是笑笑不语，直到某天终于板正身子跪在堂前，正色叩首道：“爹，女儿跟着您学了十余年，采买点货算账人情无一不通，爹爹不如将这一身家业托付与我，我便不嫁了，也得守住这一家子的田产铺面。”
“住嘴！你说什么胡话！”外祖父蹭地站起来，急得直跺脚，仿佛要哭出来，“女子年近二十还未出阁，已够别人笑话三年五载了，你还要出去抛头露面，是想叫家里人与你一道被外边的唾沫星子淹死么！”
父女俩僵持半月，急得外祖母里外劝和，终于还是外祖父服了软。
“声儿，你从小顽皮，爹娘将你作男儿养大，原本只念着将来你嫁了人，如此性格总不会受婆家的欺侮，却不想养得你胆大包天，不知天高地厚。你可知，有些事不是莽着去做就能做成，譬如天下学子千千万，登科及第的却总是凤毛麟角；又如多年前同你爹爹一道离乡闯荡的叔伯们，如今阔起来的也只几家而已。更何况你一个小小女子，在休宁县内尚且有父母族人照看，不会叫你为难，可外边人个个都势利如斯，见你便要轻你一分，图你美貌骗你钱财，人心险恶之至，你如何应付得了？”外祖父重重叹了一口气，言至此处，不由得老泪纵横。
“爹爹！”二女儿登时跪下，握住父亲的手，带着哭腔道，“世间险恶女儿如何不知？可女儿更不愿将此生草草托付一人，守着一方宅院过日子。女儿从小便跟着您辗转江南各地，见识了多少山川河流、风土人情，女儿实觉得有趣，只愿余生也同少年时般自在逍遥，得以奉养爹娘终老！”
外祖父一声不吭，又是垂泪。
再耗了几日，某天外祖父终于松了口，叫女儿作男子打扮，同他一道前往绍兴府进货，又辗转苏湖二州销货。这一去半载，等再回休宁县，外祖母已快认不出自己的女儿了。
经商劳累，不是在采买的路上，就是在卖货的途中，舟车劳顿之余还得一番比价，货在手里也片刻离不得眼，生恐叫旁人损坏或贼人盗走。
“声儿呢？”看着眼前一排灰头土脸的小子，外祖母凌乱了。
“娘！我在这儿呢！”人群后的二女儿挥挥手，笑嘻嘻道。
外祖母循声定睛一看，只见一个身着