正当林海胡思乱想之际，一阵温婉的咸水歌传来，打乱了他的思绪。
石珠娘的声音在身边响起：“春婶，最近生意几好嘛？”
“是珠娘罢？”咸水歌戛然而止，远远传来一个妇人声音。
林海循声向船头望去，只见一条灯火辉煌的六篷艇正迎面驶来。那艇昂首巨腹，敞若轩庭，前后六个篷舱均是朱栏绮疏，湘帘绣幕，装扮得巧丽精洁，远不似疍家艇那般逼仄粗陋。
艇渐渐驶近，咸湿的海风中弥漫着阵阵脂粉香气，就见首篷的珠帘一动，走出一名头插珠手执香帕的浓妆妇人。
“珠娘，这一向不曾照面，你爹的身子骨还好罢？”那妇人粉面含笑，颇有几分颜色，想必就是珠娘口中的春婶了。
“还是老样子，下海肯定是不成，也就划划船。”珠娘说着朝小艇上划桨的老头努努嘴，那是她的生父，七仔的爷爷，名字叫石五四。
石家这三人里，珠娘和七仔这姑侄俩都是话痨，唯有石五四却是个闷葫芦，一天下来都没跟林海说几句话。
石五四听到春婶提起他，笑着点点头就算打过招呼了。
春婶晓得他的性子，也不跟他说话，接着对珠娘笑道：“要依我说，凭你这俏模样，还采珠做什么？不如到婶子船上讨生活，珠江口最红的水鸡也给你比下去了。”
林海点头笑道：“这名字倒有趣，不愧是春婶之子。对了，你方才说春婶的女婿是佛郎机人，如此说来郑小宝上头还有个家姐？”
“她去岁刚长齐。”摇橹的少年回头对七仔一笑，“要不要亚叔薅两根下来送给你顽？”
小雏妓臊了个大红脸，伸手就往少年的脸上挠去，那少年大笑着躲闪：“好个铁公鸡，恁地一毛不拔。”
林海也是个能说会道的，时不时插科打诨几句。渐渐地，他觉得自己开始融入这个时代了。
春婶不以为忤，掩口笑道：“伱旁边那俊俏哥儿是谁？莫不是你讨的客兄？”
少年懒得搭理这小屁孩，倒是身旁有个豆蔻年华的小雏妓刮着鼻子笑道：“不知羞，细路仔你毛长齐了没有？”
这妇人看来也就三十六七，莫非是妆太浓看不出年纪？林海面不改色地笑道：“小可今年二十有五，莫非该唤你一声妹妹？”
“乱嚼舌头的老虔婆，看老娘不戳烂你的嘴。”石珠娘快步来到船头，从七仔手上抢过竹篙，作势要朝春婶的脸上戳去，只是两船尚远，这竹篙还不够长。
她说着转头冲身后的林海道：“林兄弟，你的造化来了，方才说要去濠镜讨生活，现今就撞上了春婶。她的女婿是佛郎机人，在濠镜也是个有力人氏，你快些儿给她见礼，说几句好话。”
七仔认真道：“她是个铁母鸡哩。”
石珠娘赏了七仔一记脑瓜崩，指着那大笑的少年对林海道：“那是春婶家的混世魔王，名字唤作郑小宝。”
艇上摇橹的少年听到这话乐了，插嘴打趣道：“珠娘姐，你这客兄认了我妈做契娘，那可不是我家大佬了？今后我便改口叫你亚嫂罢。”
“从此她再也不敢下水，只得做了这水鸡勾当。她还算命好的，我们疍家多少女仔入了这行，要么染上一身麻风病，要么年老色衰就没了生计……”
春婶闻言直乐：“不看珠娘面子，就冲你这张抹了蜜的嘴，你的事我便应下了。”
林海顺杆就往上爬：“多谢亚婶，既然差着辈分，那我认您做契娘？”
他也不去解释，夸张地一拍大腿，感叹道：“哎呀！亚婶原来已经抱外孙了吗？也太显年轻了吧！”
“亚嫂莫打，打得我疼了，早晚就带大佬来艇上耍子，看你到时吃不吃味？”那少年嬉皮笑脸地躲开竹篙，用力摇着船橹，两船交错而过。
二十出头？林海有些诧异，他为了哄这老鸨开心，还故意把年龄往小了说。不过他很快就反应过来，现代人普遍保养好，在古人眼里显年轻。
珠娘的话匣子一打开就收不住了：“唉，说起来春婶也是苦人出身，少时和我阿妈搭伙采珠，镇日家泡在海里。直到我出世那年，她两个在水下碰到大鱼，我阿妈没了，春婶却捡回了一条命。”
春婶捂着胸口吃吃直笑：“看你模样，最多二十出头罢？后生细仔倒学得口甜舌滑，老娘都抱外孙了，给你当妈还差不多。”
“正是，他家姐叫荷香。春婶本是水鸡行里出身，大约八九年前，荷香姐也上了艇，好彩梳栊那夜就碰到个财大气粗的鬼佬。那鬼佬替荷香姐赎了身，又给了春婶一大笔银子，因着这个机缘，她才买下这条艇，做起老鸨勾当。”
珠娘闻言轻啐一口，笑骂道：“屙屁，老娘饿死也不吃这碗饭！”
“还没有。”七仔据实已告，接着又好奇问道，“姐姐你长齐了罢？”
“亚叔，带我去耍子！带我去耍子！”七仔冲那少年的背影喊道。
林海这才明白，