宁和八年·六月初十，北阳城的工事修补耗费半月有余，在全城军民的通力合作下，才终于完成修补。
与此同时，北阳城南忽现奇石，谢晖与褚良见此便当即告示全城，应请北境三州各个能工巧匠打造道家三清像，以进贡为宁和帝的万寿礼。
青林巷，沈家里。
饭后，沈星乔的衣衫竟忽然渗出血迹，见状，周清月也不顾金姨和师父的注视，倏地便拖着她的长手回房。
上次战后，背上的伤未好，便又在左边肋骨下添了新伤，缝线时，这人又愣是一声不吭地坚持下去，还看着她傻笑鼓励，可那满头冷汗、苍白唇色告诉她，很疼。
及至进屋，她将门关上，转身便伸手往那人腰上的腰带摸去，想要毫无顾忌的想要敞开她的衣衫，吓得那人上手就护住自己的身体。
只听她嘴里难为情吐了几句话，“清月慢点……我就在这里，跑不了的，你别急。”话落俊脸肉眼可见地转红。
周清月见她扭扭捏捏的，思及伤口仍在流血，她眉头一拧轻斥，“你害羞什么，你身上何处我还不曾见过？”
还真有，但她不好意思说，只是继续结结巴巴请求道，“清……清……清月，我……我……自己可以……”
不想又被直接拒绝了，少女仰头看着她反问，“伤在后腰，你能看见？”
话落，拿下她护住腰带的手，然后将自己按在床上，“若是不想我来，那你现在便褪下衣衫，让我检查伤口。”
沈星乔发觉，不知何时开始，她也像罗大哥被文嫂子治得服帖那样，被清月轻易拿捏，许多事她压根儿反驳不了一点。
无奈之下，她害羞地褪下衣衫，尽管这件事已经做过许多次，但她总觉得站在背后的清月正在盯着她，
那双明眸的注视是如何的炙热烫人，常常热得令她唾沫咽了又咽，她不明所以，这一切的感觉和怪异，直到清月十七岁那天生辰，她才明白是什么。
周清月并不知她心中想法早已翻山越岭而又漂洋过海，只是蹲在她身后，认真地检查那渗血的伤口。
原是新长的疤掉了痂，这才让丝丝的血迹渗过单薄的夏衫，伤口不大，她瞬然她放下心来。
处理好伤口后，她见她正襟危坐，板正的坐姿显出局促，发髻上长长的布带散落背后，随她的气息飘逸在眼前。
透过那月白色的飘带，看见其背后那近两尺长的狰狞伤疤，从右侧蝴蝶骨一直顺延到左侧后腰上，正好与半月多前的新伤交汇一起，成了个十字。
忽地，她又想起两个月前那一日，她浑身是血，毫无声息地躺在她眼前，无助，心酸，害怕笼罩着她。
她起身坐在她身后，从背后轻拥上去，然后贴着她背后闷闷说了一句，“真的不疼吗？”
沈星乔听出了她语气里的心疼，丝丝麻麻的酸意替代羞赧占据心头，她侧头蹭了蹭她的脸，轻笑着柔声抚慰，“不疼，真的。”
星眸皓齿，闪耀温暖，可周清月才不信她的话，为她披上衣衫，
然后下巴垫在她的右肩上，脑袋靠着她眷恋道，“后日便是你十六岁生辰，你可有想要的礼物？”
闻言，沈星乔这才想起自己的生辰到了，自从爹娘过世，她快三年没有过生了，她侧身抱过少女，靠在她耳边低语吟喃，“只要清月送的，我都喜欢。”
“好……”一字却无限眷恋，话落，两人没有再说话，但心却靠得无比相近，然后静静地享受陪伴彼此的时间。
两日后，沈星乔的生辰到了，作为这个家里的一家之主，周清月决定为她在兴发楼办一个酒席，宴请至朋好友，上官下属庆祝，也算作战后的初次喜庆了。
受邀在内的客人，除了她军中战友和上官外，还有住在自家旁边的杜不书，这还是她特定让清月加上的，毕竟他帮了自己不少。
当然，此番花费当然是清月自己平时看病攒起来的小私房，她可没有忘记去岁提出要养她的诺言。
晚间，酒席正式开始，沈星乔这边邀请的主要还是熟人，诸如罗国安和文萧夫妇，陈由及他的弟弟陈衷，还有褚良夫妇及李长浩。
而周清月因着元宵那事，对陆知瀚十分感激，自那以后二人也熟络了不少，她也重新认识了这个有抱负的少年。
因此，这次也将他和秦氏请来了宴会，“陆太太和陆公子快请坐下！”
陆知瀚点头微笑致谢，随即搀着母亲坐下入席。自元宵那夜后，他便彻底放下自己心中执念，不再强求。
为此，他更是努力学习，勤奋读书，虽不是像先贤那般头悬梁锥刺股，但也想早日考取进士，为官造福一方百姓，让他爹泉下有知，让娘可以安享晚年。
生辰宴开始后，先是褚良拉着她寄予一顿厚望，然后又说了好一会话，大家才热热闹闹围坐着吃席。
这边，杜不书给坐在旁侧的沈星乔倒了一杯酒，然后送到他面前