些士族宗室眼高于天，哪会看得起我们商户？若是做妾......”
她睇了眼姑母，见后者面色无异，方续道，“......我又没姑母这般八面玲珑心窍，在深宅里做姨娘怕是活不了几年。阿瑾想还不如找个普通百姓过日，若是腹中有墨便更好，还有母家支撑，往后日子定过得和美。”
“你倒是想得明白。可寻常人家也有难念的经，家徒四壁暂且不论，若是碰上不讲理的蛮横婆母，只让你一个劲从娘家贴补，看你往哪哭去！”
“这定是家中郎君无作为，若是知礼之人，哪能纵容自己的母亲这般祸害媳妇？”
苏之瑾从柜中取出菱格花草纹百褶半裙，内搭是印金白罗襦，外罩芙蓉梅花纹罗半臂，系天水碧色绦带，铺于榻上，“我找的良人必护我、疼我，定不负我。”
“你还是年少......”
苏氏宠溺笑笑，手执裙衫，嘴上却在与她利害剖析，“若是贫寒人家，男丁定要出外谋生，你与婆母抬头不见低头见，郎君又怎能顾及？更有那两面三刀之人，在她儿前是个得体母亲，一到你跟前就是恶婆婆，私吞嫁妆不说，还迫你整日操劳家务，你该当如何？”
“姑母怎将人心想得这样坏......”
“是见得多了......好歹在高门绣户里，你一生不会为几枚铜钿发愁，丫鬟环伺，日子同在娘家不会相差无几。”
“照姑母之意，士族里便无恶婆婆了？”
苏氏垂首笑叹，“自然是有，但世家大族最好面子，明面上做不出肮脏秽事，暗里嘛......只要你无出格把柄在她之手，她也奈何不了你。何况宅院深深，你与她也就晨昏定省时相见，平日你不要过得太清静。”
这些话姑母年年都都有念叨，但往常苏之瑾都是充耳不闻，可今日的字字句句却淅淅沥沥地淋在她心上。
许是柳仲宜允诺会遣媒人来说亲，她就不由自主地把自己代入不久的婚事里，虽然她与柳母箫氏交往不深，但既能教养出仲宜哥哥这样端方君子，想是为人定不会如姑母所说那般凶残。
况且就在间壁，真是如此苛责，她大可翻墙逃回娘家......
“莫怕，无论嫁给何人，姑母都会帮衬你......”
苏氏见阿瑾面色奄奄，想是话说重了，忙将话头转到裙裾上，“这身还是素净了些。听闻这回御史夫人动用不少人脉，请去的均是未成婚儿郎，有初入仕的，也有世家少爷，皆才貌兼具，定有你心仪的。”
“姑母，我不喜太过明艳之色......”
“那哪行？我阿瑾正值豆蔻年华，就是要装扮比花娇才行，好让那些状元、榜眼、探花、名门公子，还有那小公爷都好好瞧瞧，这京城还有这等绝世佳人......”
探花？！
苏之瑾的眼睛倏亮，如月坠湖，清零透波，立马倒戈，“姑母眼光向来毒辣，还请替阿瑾挑身鲜亮的。”
她的阿谀恰中苏氏心怀，姑侄女俩靠腻在一块，嘻嘻闹闹，似晴光和暖，春心漾动。
待绿荫渐淡，苏氏欲走，门头却传来通禀，箫姨来了。
苏之瑾的心口一跳，怕不是来提亲？
家中无主母，既有外客，只能由苏氏出面相迎，但姑母不知实情反倒弄巧成拙，苏之瑾只好道出实底。
苏氏迈莲花碎步往前庭快走，边挑眉细听，“......这么说你与新晋探花郎早已暗生情愫？这么大的事竟不告知姑母，真是脱皮的知了晒太阳——翅膀硬了。”
她嗔怪剔了眼阿瑾，后者已是双颊染红，惶惶无措，便歇了责备，在廊下站定，“阿瑾，年少真心赤诚不假，但也最似流云消散。且不论他的真情真伪，就冲他母亲上门提亲纳采不提前下拜帖，便是坏了规矩。”
“箫姨每回送瓜果，也是提篮就来了。”苏之瑾见不得姑母误会，心急火燎辩驳，“都是邻里，想是箫姨没虑那么多.....”
“我的乖乖，我看是你想少了。”
苏氏眼皮子直翻她，“且去会会，是作妖拿乔还是愚钝妇人，你姑母一看便知。”