话说那姜霆一行军马，领了圣命。自京州清襄府出发，一路向南往淮州行去。这一日，部队行进至元州空静府。
空静府城头上，守城士兵问道:“尔等是何处部队，速速通禀。”前军指挥使谭照道:“我等乃是朝廷钦命的征南军，前往淮州平叛。路过此处，请予通行！”城中士兵道：“可有朝廷官文？”谭照道:“你且来看。”随即谭照派侍从将官文送上，那守城主将随即前往空静知府处通报。
那知府听闻是朝廷官军，随即斥责道:“这帮行伍的莽夫粗汉，怎能如此怠慢上军！”随即知府匆匆忙忙招呼空静府大小官员共同前往城门处迎接。不多时，谭照等人只见城门大开，门内站满文武官员列队相迎。
待征南军入城，姜霆等指挥官也被知府请到府衙内歇息。随即那知府拱手拜道:“下官空静府知府尚名见过各位将军。”随即众人还礼。尚名对姜霆道:“姜将军此番受圣上钦命，率军出征。下官敬佩不已，不知秦大人身体一向可好？”姜霆道:“你且安心，秦大人一向都好。此番你须先向三殿下问安才是。”那官员听罢，震惊道:“怎么……三殿下也在军中？”只见一人出列作揖道:“末将魏浚，参见知府大人。”那人看真，愣了半晌。随即上前跪下连连叩首道:“下官糊涂，竟不知是皇子大人驾到。有失远迎，下官有罪！”随即其余官员也都上来参拜。魏浚随即搀扶起尚名道:“诸位大人不必这般模样，末将受命随军。只不过是一个普通的军人，担待不起诸位大人如此大礼。”尚名道:“三殿下此言差矣，您虽然现在在军中是士卒。可是在我们官员眼里，您仍然是那天潢贵胄。我等皆是食朝廷禄米之人，岂有不拜主人的道理。”魏浚没奈何，只得对姜霆说道:“姜大人，末将前去看看三军是否安顿妥当。”随即转身便走出府衙。
不顾身后官员呼唤，魏浚只是快步走开。身后跟随着一名副将，此人乃开国公侯李究之后，自幼便入宫与魏浚作伴。姓李名央字季中，年十九。
李央便在身后唤魏浚道:“三爷，您要上哪儿去？”魏浚道:“我懒得听这帮老帮菜们嚼舌头，我看看城中有没有好的酒肆，去喝上两盅。你去吗？”原来这魏浚虽然年少，却是十分好酒。那李央从前便经常陪魏浚偷偷跑出皇宫，前往京城各家酒肆，往往是喝的酩酊大醉。朝歌皇帝虽然偶有发现，但因其溺爱，每每只是训诫了事。李央听的喝酒，便也来了兴趣，便随着魏浚走入空静府闹市街头。
魏浚虽然是皇家子弟，见多识广。但其此前从未出过京城，也没见过皇城外此等车水马龙，热闹非凡之景象。便一时沉醉其中，对周围事物都感到好奇异常。
主仆二人一前一后行走在大街上，身着的都是便服。不一会，魏浚看见一处酒馆。只见该酒楼有五层楼高，进出人群络绎不绝。魏浚抬头看到，店名用红木匾额书写着——游龙阁。魏浚看罢便问李央道：“就这儿吧，进去寻点吃的如何？”李央道：“好，咱就上这里头吃点。”
随即二人迈步走入酒楼，门口迎迓的小厮便上前问道：“二位爷，您是住店还是吃饭呐？”李央道：“给我拣一个安静的地方，好酒好肉只管上来。”魏浚道：“不必挑了，就坐在这。”魏浚指着大厅中央一桌空桌子说道。那店小二听了说道：“二位客官，十分抱歉，那桌已经被人预订了。”魏浚看那位置，桌椅都是上等檀木制成，周围还放着许多精美的瓷器与书画。且说这魏浚自幼在皇城中便是自由随性，从未有人敢违抗他想做的事。那魏浚便道：“我说了，今儿我就要坐在这。这桌原是谁订的，我出原价双倍的订金。”小二道：“客官，您这不是为难小的嘛。”魏浚听罢怒道：“你这厮，废话颇多。上菜拿酒的便是，莫要再支吾！”说罢魏浚便坐在那儿，招呼李央也过去坐着。小二见状，没了奈何，只得去找店家掌柜的。那小二连跑带喘，到了掌柜面前到：“不好了……掌柜的，大事不好！”掌柜的瞥了一眼道：“为何这等莽撞？你且说来，怎的个不好了？”小二道：“掌柜的，三爷向来坐的那桌，被两个人给强占去了。”掌柜的听罢道：“他是哪里人，这般狂妄？”小二道：“咱也不知，但是看起来衣着不俗，估计是谁家的贵公子。”掌柜的道：“我且去看看。”
随即掌柜的到了前堂，见魏浚与李央已经坐下。便上前问道:“二位这是从何而来？”李央道：“过路客商，路过此地，买完酒喝，歇息片刻。”掌柜道：“二位若是想喝酒吃肉，咱有的是。不过得劳驾二位，换个地方坐下。”李央道：“你这开店的，怎么还管客人坐在哪？”掌柜道：“您坐的这地儿，长期被一个客人买断，俗话说：受人钱财，便与消灾。咱也没办法不是？”那魏浚一听顿时来了神，想看看是什么人有这么大架子。便对掌柜说道：“你只管给我们上酒上菜，我们就坐在这。那包桌的人来了，我亲自和他交代。”掌柜的看看，没奈何，只得照做。
不多时，桌上便摆满各类禽肉珍肴，一坛好酒。二人推杯换盏，不亦乐乎。旁边有路过的常客，过来对魏浚说：“你们是外地来的吧？”魏浚点