一首《定风格》吟罢,谢拾已然落座，他举杯一饮，继续悠哉悠哉享用起称心的糕点,将散漫的目光投向早已迫不及待的其他人,宛如一位坐在最佳观众席的看客。
而何训导已用老怀大慰的口吻同章举人几人“显摆”起来：“这小子性子便是如此,不爱出风头，唉，老夫拿他也是没辙。”
他这么一说,原还觉得谢拾太过敷衍,想让小三元拿出些真材实料的人，顿时都不好再说什么，以免有咄咄逼人的嫌疑。
于是，谢拾边享用点心边品鉴诗词，闲适极了。而席间弥漫的窃窃私语,或是称他有名士风范的夸赞，或是斥他失之轻佻的贬低，或是以为他名不副实的谬言……统统如清风拂面,被他悉数过滤不曾入耳。
理所当然的,混杂在各色目光中投向他的唯一一道,分明夹杂着浓浓恶意的目光，亦被心大的谢拾全然无视,而他的漠然又令这道目光中的愤恨之意几乎不加掩饰。
挑事不成的陌生生员望着靠东坡居士之词蒙混过关便埋头大吃、毫无府学头名与小三元包袱的谢拾,气得险些咬碎了牙。
几乎要被对方的视线烧成灰的谢拾只好抬起头,再度确定他从未见过这个陌生人。
虽不明白这人何以对他如此切齿痛恨,却不妨碍谢拾就着对方的目光吃得更香。
他不认识此人却不代表无人认识。
“这人姓刘，名恢……”
方才拈起一枚小巧可爱的方糕，便有一道熟悉的声音从身前轻轻飘入谢拾耳畔。
“那个因岁试不佳而停饩,大名又被知归你写入《谏江提学书》，最后因品行不端而被江提学降为附生的刘隆是他兄长。”
谢拾惊讶地眨眼，发现竟是姚九成端着酒杯来到了他面前。重阳文会与会者众多，他方才竟是丝毫不曾发现姚九成的存在。
此时“吟诗诵词”的环节已经结束，文会气氛本就松散，众人三三两两聚在一处，或登高赏景，或斗酒吟诗，或舞文弄墨。
谢拾惊喜不已，连连开口：“想不到子高你也在！子宽他们不曾与你一道来？早知你也要赴会，我便约你一道过来了。”
姚九成举杯与他碰了碰，故作幽怨：“没办法，谁教某人有了师兄便忘了旧友？”
谢拾顿时心虚地咳了一声。
自徐守文入府学，谢拾难得与师兄再聚，这段时日的确与徐守文堪称形影不离，反倒是疏忽冷落了府学中结交的一众好友。
当事人徐守文却在一旁骄傲昂首，小师弟当然与他这个同门师兄更亲近：“论新旧，我才是旧人。阿拾他向来念旧。”
面对两人互相较劲一般向他投来的目光，两双眼睛里明晃晃写着“说吧你同谁更要好”，好不容易缓过来的谢拾一脸空白。
啊这，友情也有修罗场吗？
见状，姚九成却愈发来劲。他抹了抹不存在的眼泪，似模似样地唱了句戏曲台词：“哎！由来旧爱新欢两边也难容—
—”
“咳——咳咳！”
谢拾这下是真的被呛得咳了起来。
徐守文也顾不得继续与姚九成半真半假地“针锋相对”，拍着案几笑出了眼泪。
“子高别闹了。”谢拾哭笑不得，“这种大戏你还是去肖姑娘面前唱给她听罢。”
至于对方的反应就不得而知了。
徐守文强行将歪掉的话题拉回来，他一指不远处依旧紧盯着谢拾不放的那名生员：“所以说，此人便是那刘隆胞弟？”
他听过这个名字。素未谋面，却因谢拾一纸谏书丢了廪生名额，名声也彻底坏了，此后很难有上升空间的两名生员之一。
姚九成重重点头。
“……看此人模样，来者不善。这兄弟俩定然已经记恨上你，你可千万当心些。”
最后一句却是看着谢拾说的。
“子高放心，我省得了。”
谢拾明白过来，不禁失笑。
“怪道此人言语间绵里藏针……原是记恨我坏了他兄长前程。”
徐守文与姚九成却齐齐摇头。
二人异口同声：
“哪能怪你？分明是咎由自取！那等人将来若是踏上仕途，多半也是个贪官！”
谢拾：“……我倒也没有反省之意。”他谢过二人的维护，赞同道，“咎由自取，所言无差！要怪只怪其人立身不正！”
遗憾的是，刘氏兄弟二人并无此等觉悟。刘隆在家闭门不出、羞于见人，其弟刘恢把一切归罪于谢拾，今日在文会上相遇，他迫不及待将一腔怨愤倾泻而出。
前番他本想故意捧杀谢拾，哪知谢拾却不接招，不死心的刘恢继续暗戳戳观察，却发现谢拾三人凑在一起对他指指点点，哪怕只看表情都能猜到绝不是在说他好话。
——该死的伪君子！！
刘恢骤然起身，走了过去。