实。大乾朝野上下，宦官确实是鄙视链的底层，是无需讨论功过就能盖棺定论的贼子佞臣，无论什么身份，世家贵子还是贩夫走卒，都可以指着鼻子骂一句“无根的腌臜东西”，由于生理限制，哪怕日日清洁，也比不得旁人干净。
萧绍总算听懂了他在说什么，他眉头上扬，露出个十分古怪的表情，旋即嗤笑一声，从盒子里又取了一块糕点，直挺挺怼在戚晏嘴边，命令道：“吃。”
戚晏一愣，可萧绍命令的口吻太过明显，他不敢违背，便就着他的手，小口咬了一块。
梅花的香气在唇边绽开，当真是很甜。
没等他回忆这小时候常吃的糕点是什么味道，萧绍已经收回手，毫不避讳那被咬掉的一小块，将糕点一口吃了。
“！”
戚晏一愣，几乎要在马车里站起来，他仓促别过眼，半点不敢看萧绍，耳朵噌的就红了。
萧绍三口两口将糕点咽了，又喝了两杯茶，才道：“你这才哪到哪儿？我成年前在神机营混过，你知道的吧？”
戚晏眼神
躲闪，只微微颔首。
萧绍是京城里出来名的混世魔王，帝后老来得子，疼得和眼珠子似的，要星星给星星，要月亮给月亮，他长的又张扬俊俏，在京城大街上跑个马，城里一半姑娘的芳心要落他身上。
可惜萧绍对雪月风花不感兴趣，他喜欢军事地理，弩箭火铳，日日说什么“男儿何不带吴钩，收取关山五十州”，可他一个皇子，封个鬼的万户侯，帝后拗不过他，让他在神机营耍了一段时间。
还是后来太子监国，萧绍不知道出于什么考量，渐渐变成了如今的纨绔模样。
萧绍：“神机营的百户千户哄着我，不肯给我看真东西，用些淘汰下来的玩具糊弄，我就打晕了其中一个，换上他的衣服，半夜溜进了库房，看够了，和一伙醉醺醺的巡逻士兵勾肩搭背的出来，还分了他们一条羊腿。”
他回忆道：“军营里的食物比不上皇宫，羊腿还沾着土腥，油皮给炭火熏的焦黑，撒上粗制的盐巴，我还不是照样吃。”
戚晏眉头皱成一团，不知道是想说萧绍离经叛道还是不通礼法，可他想着皇城北郊山头的苍茫月色，和那月色下纵马飞驰的少年，不知为何，竟生出两分神往。
两人在马车上你一块我一块吃完了糕点，马车也晃晃悠悠开到了胡同，戚晏跟着萧绍下车，刚下车，看着眼前青砖黛瓦，垂着藤蔓的庭院小楼，便微微顿住了。
这里，比他想象的好上太多。
梦境里的九里胡同是片藏污纳垢的荒败之地，姐姐栖身其中，只能残喘苟活，可这院落清寂干净，门前种着迎春葛藤，比原先的戚家庭院也差不上太多。
戚晏抬手扣上门环，手竟然有些抖。
面对小院涂朱漆的大门，他开始怕了。
怕着一切是黄粱幻梦，是他受刑过度生出的痴愿妄想，于是蹒跚踌躇，近乡情怯，就这么两步路，他却一时不敢跨出去。
萧绍抱臂站在一旁：“你不进去？不进去我们就回去了。”
嫌弃的语调，可戚晏听见他声音霎那，心就落回了实处。
萧绍在这里，不是梦境。
他手指动了动，莫名其妙的生出个念头——想去攥萧绍的袖子。可作为下仆，这个动作太过无礼，于是深吸一口气，推门而入。
屋内的一切，倒比美梦更像美梦了。
亲眷安然无恙，姐姐端来了糕点，两个小丫头在庭院里荡秋千，糯米的清香配上庭院里早春的腊梅……桩桩件件，是梦里也不敢想的事情。
戚晏愣愣地被姐姐牵过手，按在桌边，喂下糕点，他含糊地吞下食物，垂眸掩盖眼眶里湿意。
萧绍去隔壁酒楼寻了个地方喝酒，将时间留给姐弟，等喝的差不多了，才回来寻戚晏回家。
他把小探花赶上马车：“行了，看过了，满意了？”
他心想满意了以后可得给我批奏折，批不完就熬夜批，总之得把这人情还回来，谁料戚晏一提衣摆，在马车里噗通就给萧绍跪下了。
萧绍：“？”
他手一抖，险些没把茶泼戚晏脸上。
戚晏双手举过眉前，端端正正给他行礼，是极郑重的礼仪：“今日之恩，没齿难忘，殿下日后但凡用的着我……”
话音未落，萧绍就拎着他的后颈，将他提了起来。
“……”
大眼瞪小眼。
萧绍手比脑子快，他还没反应过来，已经动手了，戚晏身形消瘦，萧绍提他和拎点心没什么分别，将人妥善安置在座位上，萧绍咳嗽一声：“真有用的着你的地方。”
他正色：“河东运河堵了，那块儿的水患治理，你可有什么法子，尽快写封策略给我。”
戚晏也端正脸上，皱眉：“河东运河？我爹做过这块儿的巡盐御史，我对当地水文地理