乾宁侯薨逝，浩轩国联姻队原定的回程，被迫暂缓，姜英已向圣上奏请，待乾宁侯出殡次日，联姻队启程回崇京。
乾宁侯停灵第六日，赵孝清派往浩轩镇江王府的探子，今晨已传回确切消息。赵孝清碍于男女有别，不便亲自上尚书府告知，消息通过陆庭曲折递进点翠苑的时候，已是下午。
纸条上只有八个字：殁于七月，扶灵已归。
姬宴容看到纸条上的消息，人差点险些摔倒。
如今九月，探子却回复乳娘殁于七月，姜英以卫拓的身份于八月中旬到的上京，按照时日推断，乳娘极可能在姜英离开镇江王府之时，已经身亡。姜英却连哄带骗，瞒了她足足月余之久，还诓骗她毒杀心爱之人，想将她骗去浩轩。
姬宴容不知为何，觉得很可笑。
就像是悬在头上的一把刀，一直以来将落未落，提心吊胆了足足一年，今日这把刀，终究是砍了下来，她像是自由了，也像是死了。
笑着笑着，姬宴容眼角渐渐憋出眼泪。
非霜和非雪在一旁看得心惊，这几日自乾宁侯薨逝后，姬宴容的情绪一直反常诡异，大悲之后情绪内抑，如今笑得更是渗人。
晚间，罗湘使臣堪堪赶到上京，据说是罗湘国君听闻归离乾宁侯薨逝，特意派了使臣前来拜祭，使臣并非是罗湘朝臣，而是与乾宁侯麾下的澧阳军，互为死敌的罗湘军将领。此番罗湘国“诚意满满”，差点连上京城门都进不来。
太子殿下陆桓泽接待了罗湘的将领，摁住了身后一干蠢蠢欲动的臣民，皮笑肉不笑地陪着用了一顿晚膳，将罗湘一干人等直接丢进了四方馆中。
九月初十，乾宁侯出殡之日。
不少平民黑压压挤在乾宁侯府门前，怕有人借机生事，禁军统领李扬奉命带领禁军送葬，侯府内百官聚集，府内隐隐传出的哀悼声，似天际黑沉莫测的风云，压得人心头难以喘息。
太子殿下陆桓泽一身镐素，将掩面而哭的淑贵妃扶到一旁，轻声安慰：“娘娘仔细伤身，五弟在天有灵，必不愿娘娘如此。父皇如今龙体有恙，母后照料父皇无法脱身，今日做兄长的，送五弟一程。”
淑贵妃泣不成声，拉着陆桓泽的手，凄凄哀求：“殿下，劳烦殿下送计儿一程了。”
淑贵妃满眼含泪，儿子是她的骄傲，如今身上这块肉似被人生生剜下般。陆桓泽也没好多少，眼中的泪生生被他憋回去，他还需维持着归离太子的体统。
“陆庭，李扬，传孤谕：府兵在前，禁军护佑，胆敢有滋事扰乱五弟安息者，不论王孙平民，就地革杀。”
陆桓泽环视满庭各异的人，待时辰一到，高声喊道：“封棺，起灵！”
府兵齐齐单膝跪地，手中的刀鞘重重置在地上，看着棺盖一点点合上，含泪齐呼：“恭送侯爷！”
府内外隐隐的哭泣声逐渐喧哗。
作为使臣的姜英和罗湘军将领，在侯府祭拜过，并不随送葬队一起，看着浩浩荡荡离去的送葬队，两人思绪各异。
罗湘军将领亲眼看着多年死敌起灵离去，心中既是快意又是得意，暗道可算死了。
姜英看着众人簇拥而去的金棺，渐渐隐没在目光尽头，心中颇有些不得劲儿，他还道乾宁侯诈死诓他，没成想真死了，倒有些……不习惯。
送葬队一路出城，途径街道，各家各户自发在门前设置香案，金棺所行之处，百姓皆含泪叩首相送。
赵孝清作为乾宁侯私交不错，唯一的好友，一身素袍伴在金棺旁，看着满街素服叩首、含泪号丧的百姓，眼角的泪猝不及防掉了下来，他急忙擦去脸颊上的泪痕，抬眼瞥了眼身侧的棺木。
不为别的，如果看到自己这副娘们唧唧的模样，陆计离死了，都得笑醒。
街角的不起眼处，姬宴容一身素衣，发丝高挽，鬓边别着一朵素白的花，面容清瘦，未施脂粉，整个人如被风霜捶打过后，快凋零的娇花。
赵孝清随着棺木前行，眼角瞥见了街角的白色身影，朝她微微颔首，她回以一礼。姬宴容孤零零地站着，目送着陆计离的金棺缓缓离去，眼角晶莹的泪珠慢慢滑落。
——
晚间，举国还沉浸在乾宁侯薨逝的噩耗之中，四方馆内姜英的人已收拾好行囊，正待明日启程回崇京。
同住四方馆，姜英和罗湘军的将领都打算明日启程，都是使臣，罗湘的将领便起了与姜英结交之心。
罗湘军此次来的并不是大将军邓震，而是邓震手下的一个副将领，名唤赵霖，三十出头，军职不低，且与陆计离的澧阳军厮杀过好几次。此次听闻浩轩欲要与归离联姻，赵霖便心念涌动，想着能否在此桩联姻上动动手脚。
毕竟浩轩、归离两国亲近，于罗湘隐患甚大。
对于赵霖的交好之意，姜英不甚感兴，堪堪敷衍几句，便打发他走了。赵霖这厢正回到居所，暗骂姜英不识抬举，只听下人匆忙来禀：“