阮偲脸上的嫌弃一览无余，掩着鼻子趾高气昂道：“快将人请出来，早些回宫复命去吧——唉哟什么味儿这是！”
与他们一墙之隔的沈淑宁使劲嗅了嗅，愣是没嗅出什么怪味。
秦仙媛躲在院中，听见外面这样大阵仗，起初还以为是萧扶光气势汹汹使人前来，好趁着放榜前拿捏他们，未料听外间像是在万清福地见过的那位宦官，登时喜上眉梢，小跑过去开门。
阮偲见了她，态度转变明显，似乎早已忘记了先前秦仙媛说他无儿无女的话，拱了拱手道：“先给夫人贺喜了。”
“喜从何来？”问归问，秦仙媛想的是明日放榜，司马炼十有八九榜上有名，宫里这时候派人来接，保不齐就是皇帝提前召见，可不就是大喜之事？
阮偲略不耐烦道：“能被陛下召见，可不就是喜事？”
这并不是秦仙媛想要的答案，在她眼中，司马炼是可与日月争辉之人，皇帝只是召见，并不能使她感觉满足。
秦仙媛强颜笑问：“公公是宫里的人，乡榜的事儿一定知道不少吧？我夫君是第几呀？”
阮偲一双八字眉高高拢起，重新打量了下她，侧着身子闭眼摇头：“哟，这夫人您可是问错了人了——乡榜可是摄政王定的，除了他谁能知道呀？便是主考官赵大人，这会儿八九成也在涮笔杆子，龙虎榜还没填呐。我虽是宫里出来的，但陛下跟摄政王之间那些道道
夫人难道还没听人说过吗？”
阮偲已经说得很明白，陛下是困龙，连乡榜的事儿都做不了主。
秦仙媛听后不免有些沮丧。
阮偲道：“我说，除了摄政王，还有个人肯定知道。”
“谁呀？”秦仙媛来了精神。
“郡主呀！”阮偲说，“莫说拟下的榜单，便是郡主想点谁是头名，那人绝对落不成亚元您信不信？”
“信，怎么不信。”秦仙媛不快道。
知道阮偲是没指望了，她拉开了门，进屋将司马炼喊了起来。原当他在休息，未料刚想要敲他房门时却被打开。
司马炼着了身白衣，干净清爽，显得人精神焕发。
秦仙媛看得又是一愣，笑着去拉他的手：“阿炼，你若换上官服，定比那位檀大人还有派头！”
“不可胡言乱语。”司马炼轻声提醒了她，带着她一道出了院门。
阮偲见着他，笑道：“快走吧，陛下和檀大人都等着呢。”
秦仙媛不放心：“我也去！”
司马炼正想说让她在家等着，然而阮偲却道：“行啊，那就一起进宫吧。”
秦仙媛赶紧将自己收拾了一番，同司马炼一起随阮偲上了车。
司马炼问阮偲：“陛下为何要召见我？”
阮偲没有看他，眯着眼道：“陛下的心思，谁猜得透呢？不过公子不必紧张，上回都好好地去好好地回，想来是陛下想起有些话未问，待明日放了榜，公子又要一通忙活，便要我们今日来相请了。”
阮偲说
完便闭了眼不再说话了，配上一张略发白的老脸，乍看之下有些不像活人。秦仙媛有点儿害怕，抱紧了司马炼的臂膀，俩人就这么依偎着一路进了宫。
到了万清福地，阮偲才道：“二位感情还真是好。”
“那是。”秦仙媛脸上笑开了花，“我夫君对我最好了。”
姜崇道在神殿前远远地唤了一声，提醒司马炼觐见。
司马炼轻声安抚了秦仙媛，要她不能乱跑，免得冲撞了别人。秦仙媛也高兴，跟着宦侍去了偏殿候着。
司马炼入了神殿，进门便伏地磕了个头。
檀沐庭在旁边座上笑：“今日你还要向陛下与我行礼，怕是等不了几年，我便要仰仗你了。”
“檀卿说得是。”皇帝的声音亦在不远处响起，“朕已听说，你在此次秋闱中已中经魁。朕第一眼看到你时便觉得你定是个能做大事的人。”
姜崇道垂着眼，心说哪里是司马炼能做大事，分明是他同小阁老一样，长了张会做大事的脸。
“臣有位在内阁的友人便说，他看过司马公子的文章，曾言以公子才能，便是拿三首也不在话下。”檀沐庭又道，“只是景王殿下和郡主或许有自己的思量…”说到此处，檀沐庭发觉自己失言，适时地闭了嘴。
皇帝听后，面上未表现出不悦。他只抬了抬手，神殿上方便垂下数扇绢丝屏幕。
檀沐庭从座上站起身，跪在一侧。
“我本瑶池露，久旱失济舟。
”皇帝宽袍广袖，慢慢朝着后殿方向走，“胜败成陈迹，流年换白头…”
皇帝的声音渐渐远了，檀沐庭方才直起了身子。
他看了看依然跪得笔直的司马廷玉，道：“起来吧，陛下便是气也不是气你。”
司马炼起身，转身就要去偏殿候命，却被檀沐庭