“醒醒，安斯利，时间到了。”
安斯利猛地睁开眼睛，艾莲正面无表情地站在他身边，一只手还在他的肩膀上。不，其实在他眼里，眼前这个女生根本不是艾莲……
“艾丽s——哦，是你啊。”
艾莲轻蔑地一笑，“怎么，把我认成你女朋友了？”
看着身穿透明外套的女生款款从床边走开，睡眼惺忪的安斯利一时之间感觉一阵恍惚。就在刚刚，他做了一个梦，在梦境中他又回到了自己的年少时光，回到了那间熟悉的教室。
这是一场并不盛大或者荒诞的梦，不，它甚至都不是梦，只是一段温馨的回忆。只有回忆是美好的，因为能进入梦境的记忆往往都是最为美好、也最让人怀念的。人的大脑并不可靠，在凌晨时分，它会以一种不可思议的方式扭曲人们的思想、曲解人们的想法，结果往往是人们会看到自己不想看到的事情。
在过往的梦境里，确切地来说，是空难之前的梦境里，安斯利常常会梦到自己捂着耳朵，想要逃脱那些烦人的、没有边界感的同学，他们的嘴巴化成了咬牙切齿的猎狐犬，紧追不舍地在森林里追逐自己。
起先，艾丽莎还在他的身边，她是这类梦境里少有的没被扭曲的意象，在夕阳的映照下，她是那么美丽。可是她越跑越快、越跑越快，渐渐把他甩开十几步远。他拼了命地奔跑，可是他的两条腿就像橡皮似的，完全使不上力气。他追不上自己的恋人，也甩不掉背后的恶犬，梦境就像枷锁，把他牢牢锁住，无法挣脱。
数不清有多少次，他猛地惊醒，只觉得心脏跳得好快。亚斯本的人造日光穿过廉价的窗帘，微微照亮卧室，身旁的艾丽莎还在熟睡，有时是仰卧，有时是侧卧，有时还会背对他。安斯利静静地躺着，不时地用手指轻绕她那白金色的秀发。就这样等待日出吧，他一边想着，一边轻嗅艾丽莎的头发上那股很好闻的味道。
从噩梦中惊醒，回到温馨的现实，这样的情况在今天掉了个个，他掉出美好的回忆，落进悲惨的现实。现在的他还住在小旅馆里，窗外的雨下个不停，身上不知道有没有警方的通缉令，随身还跟着一个脱逃的军方AI……命运往往会开一些不明所以的玩笑。
“很抱歉这么早叫醒你，你才刚刚睡了6个半小时，现在是8点7分。”艾莲拿起叠好放在椅子上的衣服，披在自己的身上，对着镜子欣赏起来，“但是我注意到一件很重要的事情，我想你应该没有看新闻的习惯，所以就想着快点告诉你。”
“哦，”安斯利从床上坐起来，“所以，是什么事情——不，等等，”他伸出手做了一个“停下”的手势，“你是怎么联网的？”
“你说的是之前，还是现在呢？但是不管怎么样，办法都是唯一的：当然是靠你的手环提供的网络流量。”
嘶……安斯利紧张地用牙齿轻舔舌尖，“这个，我能想来，但是我想问的是，你是怎么连到手环的？”
“在医院的时候，我就整个检查过你的手环，然后把网络热点功能打开了。”艾莲放下衣服，对他腼腆地一笑，“你看，是不是很简单？”
“是，是。那么，你要告诉我的消息是？”
安斯利掀开被子下床，却忽然觉得有些难为情，因为艾莲毕竟不是艾丽莎，他必须重新学会“避嫌”这件事。不过艾莲似乎完全没注意到，仍然双手抱胸朝向着他。无所谓了，他心说，她也只是仿生人，思维还是AI，应该不会对这种事情不好意思……
“昨晚，我们都疏忽了。就在我们开始潜入那里之前，亚斯本星政府发表一则声明，声称经过调查，确认9月1日的拉法埃尔号空难，还有9月15日——也就是昨天——发生的圣马可医院袭击事件，统统为亚斯本分离主义者所为。”
亚斯本分离主义者？安斯利皱起眉头，他是知道这个词的。
新历617年，亚斯本星政府宣布脱离森宁星联，并入提耶拉-伊瓦德共和国，成为共和国的第14颗行星。这的确是事实，但是在事实背后，隐藏了太多的秘密。的确，亚斯本星得到了共和国的扶持，发展得比以往都要好，但是人们似乎并不感恩共和国。
在共和国其他星球上人民的眼中，这种态度属于典型的忘恩负义。但是，有没有人考虑过亚斯本星的人民怎么想呢？
事实是，亚斯本居民们并不知道自己脚下的土地要脱离原有的体系。这个决策过程经历了一年才修成正果，协议签署的第二天，提耶拉-伊瓦德共和国的第二、第三和第四舰队倾巢出动，封锁了亚斯本星所有城市的所有机场。
亚斯本的大多数人没有做出离开的选择，他们甚至都不知情。今天，只有17年以前就住在这里的人知道这座星球的名字：山杨。现在，他们被逼迫着“自愿”放弃了国籍，放弃了星球的名字和城市的名字。
亚斯本星到底有什么？萨利希市的市民会说是本地的航天产业，墨宝丽市的人会提到远郊的铱矿和钛矿，奥克兰市的居民会感叹那些日夜