荫庇他进了礼部，其实他已经三次没有考去进士了，根据朝廷的惯例，三次考不上进士可以授予“截取”的称号，虽然大家一看这个抬头就知道他的学历含金量了。
张媛媛和顾闿中享受着短暂而难得的快乐，这种快乐让他们感觉到不真实。因为这种石破天惊的秘密见不得光，他们也没有改弦易辙的计划，只是过一天算一天。他们也深知世界上没有不透风的墙，这堵墙反正是千疮百孔四处漏风，而信誓旦旦保守秘密的肖西岳恰恰是在外头乱传播的源头。
一次去保定的外出考察，顾闿中和张媛媛两人深夜幽会，据传孤男寡女独处一室到黎明，此事有和张媛媛同居一室的小茵作证。整个考察团叽叽喳喳，交头接耳，众人谈得津津乐道。外界很奇怪的事，无论舆论怎么汹汹，他俩内部倒是稳定了几年时间，不得不佩服顾闿中还是有定力的，或者他承诺了什么？每个男人都会给他心仪的女人画饼，把饼画得又大又圆，好看但一时吞不下。
顾闿中和张媛媛曾经擦出火花。
在没擦出火花前，谁也不会料到他们会产生情愫，男的要比女的大二十多岁，顾闿中还曾经和张伊仰在一个大部门里，年纪还仅差那么几岁。如果张伊仰要是知道了此事，他一定一口老血要喷出来，一般认为老张并不知情，以他这个性格他是坐不住的。
森中杉也不知道这件事，森是个文化大家，出版过五十多本书籍，为五百多本文学著作写过序言或者题跋。文化大家怎么能容忍和他有过交往的人和他的儿媳妇有染。何况顾闿中的大作还要请森中杉先生一起联名合署。
森喜郎，又名快乐森，他是不是知道这事，据说有一年新年日值，森只身来光顾礼部，两个部门一个在东华门，一个在太宰门相距甚远，两个虽然同朝为官脸还有点熟悉，但两个单位从不互相串门的，除了小公务员传递公文。
传闻，有一年新年，森喜郎摸到礼部去，当时值班的是从大学堂调任礼部的张媛媛，这一天一同值班的是张和顾。森喜郎摸过去找老婆，发觉老婆还不在值日处，慌了神。他在空荡荡的礼部前厅徘徊，还大喊大叫，门卫跑过来很紧张，还以为出了什么事。这件事后来也被添油加醋，流传为各种版本。
张顾的事经过敌视的人的传播，持续发酵，个中之人却不知情，还是装作不知，真是奇迹！
每段私情都像甘蔗一样，大把的渣渣里包含着少部分的甜汁。顾闿中官场几十年作秀，他的高调行事惹得多少人不快，不光下级恨他，连上级也讨厌他。骂他吃独食的有，骂他孤愤的有，骂他愣头青的也有。他高调了一把，弄了点虚名，连个侍郎都轮不到他，让两位空降而来的夺了位置，他难道不知道里头的奥妙吗？但他还是我行我素，戆头！
而张媛媛呢？在大学堂或礼部的女同僚们也视她为异类，对她的私生活和快速升迁或灵活调动结合在一起的现象非常地不满！
她的同僚全婭最恨她，小三长，小三短的，三字不离口！全婭的资历早张媛媛十二年呢，自从张媛媛从大学堂调过来后，全婭就再无升迁的机会，而张媛媛却是要风得风，要雨得雨。调到礼部清吏司后，张媛媛从副掾升到正掾仅用了两年。升为正掾后，司内小吏总计十名，五名拨给了她调用。她上班从不准时，下班经常早退，她的家在京师的安定坊，离太宰门较远，她回个家一般要三个时辰。也有一种说法，她回家路上要在广渠门外街市要逗留两个时辰，如此可以和顾闿中“不期而遇”成为可能。
他们去过很多名店，如大千萃、筱悦山房、云中谷、量子茶社、九方映画等等。大千萃是个饮食小吃街市，有很多小海鲜，张媛媛最喜欢吃冰糖葫芦；筱悦山房是家著名的私房菜，有特色菜虎皮鸡爪和水煮鱼；云中谷是女饰小集市，可以买到各种发饰和化妆护肤品；量子茶社是一家以出售南方白茶为主的茶厮；九方映画是第一家可以看西洋映画戏的新店，里头有情侣座位，但通常在戏馆的最后一排。