真定作为河北西路首府，虽是大城，但也是几十年不曾打仗，军备废弛。
匆忙拼凑起来的三万守军，根本不是护民军的对手，城外一战失利，损兵近万。
城外打不过，他们选择据城坚守。
然而，军心、民心已乱，面对五六万人的围困，根本难以坚持。
围城第三天深夜，城内义士杀真定府尹，守军生乱。
当夜，镇守西城的守军打开西城门，投降护民军。
城门已开，其余各军无力抵抗，纷纷就地器械投降。
隔天，四月初九，护民军完全接管真定城，将丢失二十余年的河北西路首府重新纳入中原统治。
之后在半个月内，护民军在改编过后的梁兴部及本地降军带领下，迅速占领真定府、定州、祁州三地近二十个县城，将河北西路北部地区全部收复。
随着东路军在攻占河间府后向西推进，两军很快在蠡州会合。
至此，北上的护民军将河北东、西两路连成一片，从北面对大名府形成大方向的包围，也切断了燕京对大名府可能的支援，一条粗大的绳索已经勒上大名府八万金军的脖子。
金军统帅阿鲁补做为一名征战沙场几十年的老将，当然明白自己的处境。
但都元帅完颜宗弼离世前一再叮嘱他，即便汴京城不可守，大名府一定不能丢。不是大名这座城有多重要，而是无论如何不能断了与南朝的联系。
阿鲁补也明白，有废帝赵桓在，南朝便能为金国所用，只要宋军渡过淮河一线，北上的护民军必定会退回黄河以南，河北之地不用争，对方根本拿不去。
并且，只要南朝好好配合，用不了几番拉扯，护民军便会疲于奔命，被耗死在淮河与黄河之间。
现在，他只需要好好守在大名府，等一个南朝的消息。
阿鲁补按兵不动，护民军在拿下整个河北之后，也停止了大规模的军事行动，就地休整。
河北在金国二十几年的盘剥下人口凋零、民生凋敝，大军无法就地补给。
真定府与汴京相隔近千里，粮草运输不便，好在东路军经营山东三四年时间，一直在为收复河北、燕京做准备，在济南府、滨州等地囤积了足够北伐的粮草。
粮草不足的西路军主力很快向东边的深州集结，以便向南攻打冀州，进逼大名府路，顺便迎接从山东北上的粮草。
大军要东进，真定府行营内，梁兴十分不舍。
“君上，机会难得，全军士气正盛，何不一鼓作气收复燕京？”
刘安道：“河北底子太薄了，民力不济，经不起折腾，休养三五年后，再行北伐比较合适。”
“君上，若此时止步不前，与当年在汴京城外退兵，又有何异？”梁兴急道。
“我没说不打，现在确实不适合继续北上。此地距离燕京还有六七百里路程，我们没有多少粮草了，一旦在燕京城下僵持，对我们很不利。”
“燕京城跑不了，等河北民生恢复，收复燕京不是难事。”
“君上错了！”
梁兴劝道：“我们需要时间恢复民生，金人又何尝不需要恢复，或是调整部署？等他们也做好准备，以燕京之坚固，我们不知道要付出多大的代价。”
“末将建议放手一搏！河北百姓吃了几十年的苦，再吃这一次苦，又算得了什么？这次过后，河北将再也没有战事，大可安心休养恢复。”
“我们没来的时候百姓吃苦，我们来了，百姓还吃苦，那我们跟金人有什么区别？”
刘安劝道：“河北百姓已经不堪重负，该让他们喘口气了。”
“梁将军，河北西路就交给你了，务必执行免租三年的政策，也不得在农忙季节征调民力。”
“你的粮草有山东和汴京供应，不要从民间征收，百姓捐赠也不行。夏粮快要成熟，今年就别折腾了。”
“是。”劝不动刘安，梁兴也只能妥协应命。
四月二十二日，刘安率军抵达深州安平县，在此召见东路军各级将领，不吝嘉奖。
当着一众将领的面，他又把对梁兴说过的话，跟众人说了一遍。
大家的反应都跟梁兴差不多，纷纷建议趁势而进。
特别是东路军筹备三年之久，好不容易大军出动，仅仅收复河北东路，远远不够。
他们强烈建议，至少也要收复燕京路外围州郡，将战线退往霸州、雄州以北！
但刘安的态度很坚决，一路走来，河北民间是什么样，他看得一清二楚，就目前这种情况，民力根本不支持他们攻打燕京。
众将无奈，领命而去。
难道错了？
空荡荡的帅营中，刘安独自看着眼前的巨幅地图。脑中浮现的一会儿是衣不蔽体、食不果腹的百姓，一会儿是战意旺盛的护民军士卒、将领，纷繁的画面交织在