华容城兵力有限，刘安虽然对王解抢占澧州城不满，却也不打算立即动手，他要等王元。
而此时的王元正领兵与刘锜激战。
刘锜匆忙离开澧州城后，一路北上，想要引兵退回江北，王元则派兵围追堵截，摆出一副誓要将其堵在长江以南的架势，接连数战，双方各有死伤。
王元只有一个想法，既然刘锜回援，不让自己渡江，那自己便要让刘锜不能轻松回到江北。与此同时更要给对方一个教训，使其再不敢轻易南渡长江。
刘锜虽然想渡江北归，但在离开前，他也想立威，借此警告天道军，不要妄想渡江骚扰江陵城。
抱着同样的想法，双方已经在公安县周边大战数场，各有胜负，谁也不退让。
打过几场之后，王元、刘锜都看出了对方的意图，索性摆开了阵仗，准备集中兵力，正面打上一场，一战定胜负！
天道军兵力充足，比刘锜要多一倍，全军士气高昂，信心十足。
刘锜是百战老将，手下这些兵将经过数年调教，已经蜕去守备军底色，几乎等同于精锐驻军，加上他们视刘锜如神明，有他亲自领兵作战，士气、战斗力翻倍提升，纵使兵力不足，依然充满必胜的信心。
然而，就在双方在公安县城西十里外的虎渡河附近列阵，打算硬拼一场之时，王元忽然收到了澧州城被王解抢占的消息。
他虽然想过王解可能会去抢占澧州城，却没想到他会如此大胆、如此迅速。
天道军一万两千人西进，明眼人都知道他们志在澧州，可这王解居然还真敢摘桃子抢澧州城。
若让他就这么安安稳稳的拿了，天道军的脸往哪里放，怎么跟西路军将士交代？他们与刘锜死拼，难道就是为了掩护王解占领澧州城吗？
短短的一番思考之后，王元果断下令全军有序撤退，退回公安城。
刘锜见天道军突然撤退，队列不乱，为防有诈，没有贸然下令攻击，待天道军退回城内，方知天道军内出了变故，再想进攻已经迟了。
公安县城短时间内难以攻下，若是强行攻城也要葬送不少将士，而现在正好摆脱纠缠，正是渡江的好时机。
于是刘锜当机立断，率军沿虎渡河北上，迅速从埠河镇渡过长江，返回江陵城，组织沿江防御。
公安城内，得知刘锜顺利北渡长江，众将牢骚满腹，抱怨王元胆小怕事，明明有机会一举消灭刘锜，偏偏在紧要关头撤军，浪费了大好时机。
王元本想解释，可他知道各部将官对他有成见，即便解释再多，他们也不一定会听进心里，该有的成见，一时半会儿也无法消除。
于是他直接召集众将议事，不再纠结与刘锜之间的战事。
“刘锜已经被退回江北，我们西进的目标达成了一半。想要长期坚守，牵制住荆南府和刘锜，我们仅仅拿下公安县远远不够。”
“公安县与华容县相距较远，后勤补给不便，城中也无积粮，难以支撑大军长期驻留，所以大军得回澧州补给。”
王元话音刚落，张谦便问：“去找王解要粮草吗？我们帮他引出刘锜，现在整个澧州都是他的，他应该不会那么小气吧？”
“是啊，将军在澧州时间长，跟王解也熟悉，跟他要点粮草，接济一下我们，应该没问题。”
听他们有些阴阳怪气，孟修道：“大军在外，粮草自然要控制在我们自己手里，怎么能让外人接济？”
“这王解明明手里有兵，却始终不对刘锜动手，可见他们之间早有联系，既然我们来了，正好趁此机会将澧州城拿下，纳入天道社管理，我们也好就地补给。”
“王将军，我建议立即发兵澧州城。等王解站稳脚跟，再想攻城就难了。”
王元尚未回话，就有将官道：“孟将军，王将军与王解可是老相识，早先王解占据澧州城，就是王将军领兵帮他打下来的，再打澧州城有什么难的？”
“说的是，想必王将军已经胸有成竹，我们就不要瞎提建议了。”
这些人心里不舒服，王元也不想与他们计较，便直言道：“澧州城积粮不多，攻城价值不大。王解的安乡县积累颇丰，我想去安乡县，占了他的老巢！”
此言一出，众将颇感意外，王元与王解不是老相识吗？真敢翻脸去端对方的老巢？
惊讶中，只听王元道：“王解手中兵力不少，也有近万人，不能跟他们硬拼、消耗兵力。所以，澧州城和安乡城，我们只能取一座，我以为最好的选择就是安乡城。”
“这么做有四个好处，一是安乡与华容相邻，拿下安乡城，两县就可以连在一起，防守起来也容易，驻守兵力也可以适当减少。”
“二是可以控制澧水河口，掌控澧州水上运输。”
“三是王解经营的时间长，我们拿下安乡城，就能极大削弱王解的实力。”
“四是离岳州够近，不怕王解