“罪将余德，见过头领。”
“你就是余德？”
刘安看着眼前这个四十岁上下，一身戎装，神情落寞的守将，心中有些好奇。
“你为何不跟他们一起？”
“岳州城丢失，总得有人顶罪。罪将官微人低，他们承诺不牵连我的家眷，护他们周全。”余德直言。
刘安一阵无语，思虑片刻，说道：“如果你想走，其实你现在还可以走。”
余德道：“我不能走了。他们已经给我定了罪名，被贼寇利诱，献城投降。我若走了，我的家眷便活不了，我得留在岳州城，请头领收留！”
“说实话，我对你不了解，也不敢信任你。但我们天道军有规矩，不会杀降。”
稍一思虑，刘安随即道：“这样吧，你随我们的人去拿下临湘，就待在临湘好了。”
“多谢头领！”余德感激，当即抱拳致谢。
而后便问道：“不知我可以带多少人同去临湘？”
“岳州城有多少守军？”刘安问。
“一千五百人。”
“你在莲花山不是驻军两千吗？怎么全城只有这么点人？”虚报了兵力，还是隐瞒了兵力？
余德老脸一热，只得回道：“不瞒头领，我在莲花山其实只有不到五百人，几个月前为了震慑你们，以免你们进巴陵袭扰，谎称两千。”
“知道我们会来岳州，为何不招兵也不调兵？”
“知州、通判都不同意招兵，也不调兵，就连我去莲花山驻守，也是我建议好多次，他们才同意。我也不太清楚他们到底是怎么想的。”余德道。
这倒是奇怪了，一个守臣，一个监州，岳州富庶，又不是缺钱少粮，明知岳州危险却不增兵驻守，真是令人费解。
刘安一时想不通，不知他们有何阴谋，还是单纯出于私心。
“文官的花花肠子，不是我们这些粗人一时半刻能想明白的。既然城中只有一千五百人，那便给你五百人，与天道军一起拿下临湘，转攻通城。”
余德想了想，却说：“临湘和通城不在一个方向，既然头领还要进鄂州攻通城，不如直接让我带兵去通城，保证拿下，不耽误头领大计！”
“你想单独去攻打通城，这是为何？我如何信你？”刘安直言，毫不忌讳。
余德当即解释道：“我是降将罪臣，我闹得越大越狠，走了的知州、通判他们越安全，我的家眷也就越安全。我若不闹，他们的官位恐怕不保，可能会迁怒我的家眷。”
“闹大了，出名了，你便回不了头，活不了。”刘安道。
余德道：“从他们决定要我献城投降那一刻起，我就已经回不了头，注定要死，他们带走我的家眷就是防止我反悔。说白了，我跟他们就是一场交易，以我的死，换一家人好好活着。”
“只不过，我不甘心现在就死，也想看着家人好好活着。”
“你这个理由我信了！”刘安回头向通城方向望去，“那就给你五百人，拿下通城。”
“多谢头领信任！”
“我几时出发？”
“不急，先随我入城，接管岳州城。”
说完，刘安对身旁的严凯道：“你速领一营、二营拿下临湘城，就地驻守，建立分坛，广招兵员！”
“是！”
严凯领命，迅速带领一营、二营离开岳州城下，直奔江边小城，临湘城。
“传令孙统领，引军入城！”
“余将军，一起见见守军吧。”
说着，刘安带两个卫兵，在余德陪同下来到城门外列队的岳州城守军身前。
“我们是谁，想必你们已经很清楚了。天道军绝大部分人出自贫苦农民，也有不少人出自潭州当地守备军。今天你们选择献城，这是对的，你们也是贫苦出身，大家都是一样的人，都是为了吃饭活命。”
“天道军向来不区别对待投降的军卒，愿意留下，加入天道军的，我们一视同仁。不愿意加入的，可以归乡、自谋生路。”
“现在给你们选择，不想留下的，马上脱下甲胄，离开队伍！”
等了片刻，见无人卸甲，无人出列，刘安高声道：“既然没人离开，那在这儿等待天道军各部挑选。”
“余将军，你先把你那五百人挑出来。”
余德抱拳，很快把他用熟的五百守军带到一旁，与其他守军分开。
不多时，孙正引军从北门过来，很快挑了五百守军。
对留守城外的三营、四营略作一番交代，刘安、孙正便在余德陪同下引军入城，很快便接管了岳州城。
邹直、刘欢等人不在，城中钱粮，刘安不得不亲自过问。
州衙内，天道军诸多将官、官府各司各房主事吏员集中在议事厅，余德也在坐旁听。
“府库藏金六千三百五