稳住了第五军，刘安很快回到归义分坛，召集坛主及各部主事，商议北上岳州之事。
早前已经下令让他们趁着农闲，广招护卫队员，组织训练。
数天准备之后，诸事妥当，刘安亲自领第三军全军两千人，以及湘阴分坛、归义分坛护卫队员三千人，共计五千人，离开归义镇，北上岳州。
与此同时，传令已在平江县周旋小半年的孙正，命他迅速拿下平江县城，前往巴陵岳州城会合。
全军有当地护卫队员做向导，行军迅速，不几天便越过湘阴县界，进入巴陵县。
这天，大军到达长湖镇，刚刚停军休整，前出探路的一营便派人回报：“岳州守将余德率军两千，驻守新河之北莲花山下，一营正搜集船只，准备渡河！”
仅凭一条河，两千守军，就想挡住天道军，怕是想多了！
“告诉严将军，有机会就渡河，没机会就在河边等着，不要冒险！”
传令兵得令而去。
三天后，大军赶到莲花山对面，新河南岸，停军休整。
新河河面三四十丈宽，对面半里外的敌军大营营门一清二楚，甚至连营前值守、巡逻队伍都清晰可见。
渡口仅有小渔船三只，木筏虽有几十个，但不足以供大军渡河，况且敌军近在眼前，也难以强行渡河。
见此情况，刘安随即召集诸将议事。
“首领，不久前对面敌军送来一份信。”一营统兵官严凯将一张折起来的纸送到刘安面前。
刘安打开一看，纸上寥寥数句话：“大胆贼寇，敢犯岳州，就此退去，便不追究。一意孤行，砍尔狗头！”
“首领，信上说什么？不会是求饶吧？”有将官问道。
刘安把信递给一旁将官，笑道：“人家要我们回湘阴，不然就砍我们的头。”
那将官道：“他想的美！我倒要看看，是他砍我的头，还是我砍他的头！”
等众将官看完，刘安问：“从这封信里，你们看出什么了？”
“就是威胁，好像也没什么。”仅有一人回话，其他人似乎没想到什么。
刘安将手里的信举起，高声道：“我看他信心不足，并不敢跟我们交手，甚至还想急着退走。”
“你们想想，我们遇见的官军将官，哪个不想打仗升官？而这余德却劝我们退回湘阴，并不想跟我们打。军功就在眼前，不想打的唯一原因，就是他知道打不过。”
“明知道打不过，却又守在河对岸，这是为什么？”
“他不能不守。”一将抢道。
刘安点头，“不妨再想想，他为什么不能不守？”
“应该当官的逼他的。”另有人道。
“好。如果他是被岳州大官逼迫，不得不出城来莲花山，那我们渡河的时候，他会怎么做？”刘安随即抛出问题。
众将沉思，无人贸然开口。
于是刘安道：“我们渡河，对方有三种选择，一是直接退走，二是阻止我们渡河，三是摆开阵型等我们过河，而后一举歼灭。”
“三种选择，体现三种实力。第一种是对方实力明显比较弱，明知不管怎么打都打不过，索性直接退走。”
“第二种，双方实力相当，有一战之力，但没有必胜的把握，只求守住防线，不败就行。”
“第三种，则是对方实力明显强于我们，并且有信心将我们全部歼灭。”
“现在，你们告诉我，对方会怎么选择，我们该不该渡河？”
这批将官除了严凯等三个天道军初始核心老兵，其他都是从护卫队员发展而来，不懂兵法，更不会打仗。
刘安现在只能引导他们多想多思考，边想边打，只要机会够多，总能成长为合格的统兵将官。
岳州，便是他为第三军准备的训练场，能不能训出效果，既看对手，更要看他们自己。
“第三种敌军肯定不会选，他们两千人或许还有虚的，我们五千人是实打实的，他们明显打不过。我觉得他们会选第二种，会在我们渡河的时候试一试。”有将官道。
听有人打破沉默，随即便有人接道：“我也觉得是第二种，我们渡河的时候，他们应该不会派全部人马过来，据我猜想，他们可能会派人来装装样子，然后转头就跑。”
“新河这么宽，我们不好渡河，他们也可能会全力阻止我们渡河。”另有人道。
听到这话，马上就有人问道：“要是我们找到一个容易渡河的地方，他们还会阻止吗？”
“要是我们能过河，他们就守不了，只能逃跑。”
“那新河上有没有地方能淌水过河？”
“新河这么长，总不能到处都一样宽吧。”
“就是说，只要我们找到这个地方，对面的敌军就只能跑了吧？”
“我有一个问题，如果他们宁愿死