六年级了，13岁的陈志强每天放学回家总是先抢着帮二伯家做事。挑水、做饭、打猪草、收庄稼......，里外一把手。饭后回到自己家才做作业，全自觉，无人监督。
学校免除了他当期学费。有同学邀请他去做客他也礼貌谢绝了，成绩还是全班第一，个头还是倒数第一。堂屋墙上贴满了奖状，记录着他的辉煌。
小英姐已去南方打工，还给陈志强来信鼓励他好好学习，缺钱就写信告诉她，她会帮助他。杨麒麟周二毛这些小伙伴也不跟他一起玩了，他像一只孤独的小鸟想飞却怎么也飞不高。
庙会那天陈志强独自去了，路上香客依旧如织，庙前小广场小贩更多了，可兜里原计划中的1元压岁钱也没了。他本就不打算买啥，想起那年和周菲菲分吃糖葫芦，嘴角不觉翘了下。
老和尚精神矍铄，这些年名气更大了，找他解签的人排起长龙。陈志强挤了一圈没啥意思便打道回府。
小升初是山村孩子跳出农门重要的一步，只有考上乡里初中才有机会继续上更高学府。然而受种种条件制约，往往村小一个班只有几个学生能考上初中。这不，陈志强班就只有他和秦依依及另两名同学考上初中。其他三位家里都喜气洋洋，陈志强独坐家中还在思量。
乡中学离家有六公里，中午需带米在校蒸饭吃，蒸一次八分钱，还得自带菜，不然只有吃白饭。并且初中学费一学期要15元，这让陈志强这个“无产阶级”怎么解决？
陈二伯瞧出了陈志强心思，语重心长开导他，只管安心去读，家里省省就过去了。
报名这天，陈志强换了身虽旧但干干净净的衣服，把二伯给的学费藏进最里层兜里，带上录取通知书，带着对未来的向往踏进中学校园。
其他学生都是家长陪同来报名，陈志强在旁边等他们都办完了才上前。老师见一瘦小个学生独自来报名很惊奇，登记家庭信息时，才知概况。
陈志强还是坐第一排，只是不用带桌凳打组合了。教室里统一的木课桌椅直接比小学拉高一档，还有固定在墙上的黑板；明亮的窗......。陈志强觉得这才是学习的天堂。
学校每周有两节体育课，长跑、短跑都是陈志强的强项，可体育老师偏偏训练他打篮球。因为班上就十一个男生，却有二十几个女生，校篮球赛每班必须组队参赛。于是陈志强小、快、灵、跑不死的风格被体育老师发掘了出来，成了班篮球队控球核心，得分王。
每当有比赛，最活跃是场下的女生啦啦队，大声吼着为自己班队加油，场上队员听到就像吃了兴奋剂更加勇猛。
隔壁班有两男生一个叫牛耕，一个叫马航。他们平时喜欢打篮球，更喜欢在女生面前显摆。上下学都一起，同学们私下叫他们“牛头马面”。
这天轮到陈志强班和隔壁班比赛，上半场“牛头马面”班一直领先。下半场陈志强利用灵活脚步，充沛体力频频突破得分，很快反超比分，场下啦啦队欢声雷动。
比赛时间快到了，“牛头马面”让陈志强放水，牵涉到班级荣誉陈志强当然不答应。输掉比赛让“牛头马面”很没面子，他们决定收拾不识抬举的陈志强。
放学后，“牛头马面”在陈志强回家路上对他一顿殴打，他们手里的甘蔗都打断了，最后还警告不能告诉老师，否则还要打他。
陈志强回到家发现浑身青一块紫一块，头上还有几个大包，痛啊！没给二伯说怕添麻烦，更没想过报复，太弱了。
第二天第三天陈志强没去上学，一是全身痛，二是被打怕了。