紫鹃上学以后,张华就不让女儿采菜了,他自己来做这件事,但是做饭、洗衣服的活依然由紫鹃来做。每天早晨,紫鹃都起得很早,做好饭,等父亲和继母起床吃饭。吃完饭,紫鹃再把碗筷洗刷干净,才可以背着书包上学去。有时候,继母起晚了,紫鹃上学就得迟到。但是紫鹃学习很努力,像个大孩子,总是努力把每一件事做好。
这样似乎平静的日子过了不到一个月,就开始收秋了。张华开始起早贪黑地收割庄稼,冯婉也趁孩子铁蛋熟睡的时候整理收回家的粮食。但她觉得紫鹃如果在家帮忙会好一些,于是同张华商量,让紫鹃请几天假,帮忙收秋。张华一边卸下车里的黄豆,一边点了点头,同意了,说:“也好,这样就不会这么累了,但是就几天,不要耽误孩子上学时间太长。”说完,撩起衣襟擦了擦脸上的汗水。
紫鹃请了假,吃完晚饭,一家人刚刚躺下,父亲搂着铁蛋对紫鹃说:“紫鹃,明天早上要早点起床做饭,我看明天好像要下雨,我们要早点去,玉米不能让雨淋了,淋了就爱长毛。”紫鹃睡在炕梢,听见父亲说,就答应:“知道了,爸爸。”
第二天早上四点多钟,天刚蒙蒙亮,紫鹃就起来点火做饭,张华也起来收拾干活用的工具,整理家中的院子。冯婉搂着熟睡的儿子还没有醒来。六点多该吃饭了,冯婉起床给儿子穿好衣服,整理好自己的被褥,坐在桌旁一起吃。边吃边斜着眼睛瞪着紫娟说:“紫鹃,到地里干活长点眼力价,别耍滑,现在正忙的时候,你要好好干。”紫鹃看了看冯婉,小声说:“知道了,妈。”心想:我什么时候耍滑了?如果妈妈在该多好!
吃完早饭,紫鹃收拾完碗筷,洗刷完毕就坐着父亲赶的马车上地了。林区的景色真美,阳光明媚,天高云淡,一点儿下雨的迹象也没有,秋风轻轻吹着五彩缤纷的秋叶,路边的山葡萄一串串地挂在树枝上,黒黑甜甜的样子真是诱人,还有熟得发光的元枣子和红彤彤的五味子长在了一棵大树上,更是香气袭人。紫鹃多想让父亲停下车摘几串吃,但她没敢说出口,怕父亲骂她。
玉米地到了,紫鹃看到玉米长得真好,齐刷刷金黄一片,玉米棒子好大呀。心想:“爸爸真厉害!”张华整理好马车,走过来对紫鹃说:“你掰这两垄,我掰那两垄,掰下的玉米放在垄沟里,一趟放两堆。”紫鹃说:“好的,爸爸”于是他们就开始收玉米。
紫鹃干活很麻利,不比他父亲慢,但她的小手一不小心总被尖尖的玉米叶上的梗扎一下,好痛,掰完玉米,她的手被扎了好多口子,出了好多血。很快他们就掰完了。开始装袋子,装车。
满载而归的爷儿俩兴冲冲地回到家已经中午十二点了。冯婉在哄铁蛋玩,没做饭。张华有点不高兴,边卸玉米边说:“你怎么不做饭,都几点了?”张华把铁蛋抱在怀里生气地说:“怎么了?掰玉米就涨本事不做饭了?没看见我在照顾铁蛋吗?紫鹃,还不快点,做饭去!”紫鹃赶紧向厨房走去……
日子就这样一天一天过着,对于紫鹃来说就是熬着。花开花落,寒来暑往,紫鹃已经上初二了。在家里,紫鹃完全是一个整劳力。
“紫鹃,语文52分,数学30分……名次38。紫鹃你怎么考的?倒数第一呀,你以后一定要努力再努力,否则考不上高中了。”
紫鹃哭了,心好痛:倒数第一,还上什么学呀?怎么努力呀?一年得请半年的假,忙忙忙,家里整天都忙。
走出校园,紫鹃做出一个重大决定,不上学了。她懂得了一个道理:上学也没希望,总请假,总旷课,学习成绩永远都不会好,老师都跟着着急上火,别给班级拉后腿了。在家干点儿活也挺好的,饿不死就行。谁让妈妈去世的早,谁让自己命苦呢。
回到家,紫鹃流着眼泪对父亲说:“我学习不好,考了倒数第一,从明天起,我不上学了。”张华一听,心里很高兴,假惺惺地说:“这是你自己不想上的,将来别后悔,别埋怨我”。接着又说:“不上就不上吧,女孩子上学有什么用?正好在家帮爸爸干活,帮你妈妈做饭照顾铁蛋。”