转眼秋天到了，新生该入学了，很多与紫鹃同龄的学生都报名了。紫鹃九岁了，也到了该上学的年龄，可是爸爸一直没有给紫鹃报名，紫鹃很着急，又不敢问。开学的那一天同伴们都背着书包去上学了，紫鹃一个人在家里哭泣。爸爸上地给白菜苗除草去了，继母抱着小弟弟回娘家了，继母没在家，紫鹃的压力小了一些，但看到爸爸每天紧绷的脸，她还是不敢提要上学的事。
中午吃饭的时候，紫鹃的好伙伴云朵来到紫鹃的家里，进门就问：“紫鹃，我们都上学了，你怎么没有去上学？”说完疑惑地看着紫鹃。紫鹃没有立刻回答，抬头看了看爸爸，喃喃地问：“爸爸，我也想上学！”张华一听，“啪”把筷子往桌子上一摔，瞪着三角眼厉声吼道：“你上学，家里的饭谁做？”紫鹃吓得不敢再说什么，眼泪簌簌地往下落。云朵见状也吓得不敢吱声，拔腿向外跑去。
张华不让女儿上学的事很快在村子里传开了，林场场长听说了这件事，就找上门来，走进张华家，看到紫鹃在喂鸡，紫鹃小大人的样子让场长感到心疼。他抱起紫鹃柔声问道：“紫鹃，你想上学吗？”紫鹃点点头回答：“伯伯，我想上学。”场长安慰她说：“好，现在我们一起找爸爸好不好？”紫鹃高兴地说：“好！可是爸爸不会同意的。”
场长抱着紫鹃走进屋子，看到房间里很整洁，一个古铜色的大衣柜，还有一张八仙桌，桌子上放着一台收音机，收音机播放歌曲。张华正在睡觉，这几天地里的活干得差不多了，所以他也难得好好休息几天，听着听着歌曲就睡着了。场长看到他熟睡的样子，也没客气，伸手把他摇醒。张华睁开眼睛一看是场长来了，赶紧从炕上爬起来：“王场长，您来了，快请坐！”说着把紫鹃从场长怀里接了下来，放在地上，紫鹃就出去了。场长开门见山地说：“不用坐，我今天来是问你一件事，你为什么不让孩子上学？”张华理直气壮地说：“孩子上学，我们家的鸡谁喂？菜谁采？家务谁做呀？”场长一听就特别生气：“这么小的孩子，你不让她上学，还让她做这么多的活，她可是你的亲生女儿，你这样对待她，你忍心吗？”
张华愣了一下，说：“紫鹃聪明伶俐，什么活儿一学就会，你知道的，冯婉带着孩子，什么活儿也干不了，紫鹃如果上学，我就得自己做饭、洗衣服、喂鸡，自己收拾屋子，日子怎么过呀？”场长听后语重心长地说：“孩子都应该上学，你不让她上学，不是耽误她一辈子吗？家务活你多干点能累死吗？她的妈妈如果活着能答应吗？你是孩子在这个世界上唯一的亲人，你的心怎么会这么狠毒？你对得起她死去的妈妈吗？”
提起紫鹃的妈妈，张华心里特别难过，紫鹃的妈妈特别善良、能干，能吃苦，和她在一起的日子是他最幸福的回忆，他一直特别怀念她。
张华看了看场长说：“好吧，我明天就给紫鹃报名去。”场长松了口气说：“这样就对了，你是孩子的父亲，要懂得身上的责任。”
上学的第一天，紫鹃特别开心，背着崭新的书包，感觉天空那么蓝，阳光那么明媚，路上的小草向她微笑，紫红色的牵牛花在唱着欢快的歌。上学真好，不用上山采菜，不用做家务。到了学校上课的时候，课堂里的气氛使紫鹃非常喜欢，她听课特别认真，写字也特别工整，同学和老师都很喜欢她，她感觉很快乐。
紫鹃上学上了一周多，她的继母冯婉回来了，冯婉听说张华让紫鹃上学了，气得歇斯底里地说：“让她上学，咱们就离婚。”说完就收拾东西背着孩子要回娘家。张华一把拉住她，苦苦哀求：“冯婉，不让紫鹃上学，我在这个村里还怎么住下去，人家都会指我的脊梁骨，为了让紫鹃上学，场长亲自登门劝我，如果我不同意，我的脸往哪搁？想一想如果紫鹃是你的孩子，你会怎么做？再说她母亲已经死了，他够可怜的了。就让她上学吧，以后家里的活我多干点。”张华提到了村里人的眼光，提到了场长，冯婉愣了一下，口气平缓些说到：“学可以上，但有个条件，家务活照做！”