“儿啊，这次回来就不走了吧？”庞母看着瘦了一圈的儿子心疼不已。
“父亲、母亲，儿子不走，以后就在益州做个小官，调令已经下来了。”庞宝国黝黑的脸露出一口大白牙。
“宝国，我和你娘看上了咱们知州家的小女儿，人姑娘也愿意，看看什么时候有空你俩见个面。”庞父慈爱地看着许久未见的独子。
“哥哥，芸姐姐可好了，你小时候也见过的，一定要把她娶回来做我嫂嫂呀！”宝珠出言打趣。
宝国用力揉了揉妹妹的头发，宝珠气得跳起来追着宝国打，庞父庞母就在一旁乐呵呵地看着，两边都不帮。
徐复也升官了，他不知道自己的家在哪里，就同宝国一起回了益州。
徐复是孤儿，最先抚养他的老乞丐给了他这个名字。这么些年居无定所，听说有人征兵包吃住就去了，靠着在乞丐堆里打架打出来的身手，竟然混到了如今的七品。
徐复此番回来，并没有住在庞宅，他靠着这些年打仗攒下来的积蓄在离庞宅不远的居民街买了个小院。
江锦芸嫁入庞宅就会走这条居民街过。
庞宅的内务一向是由彭嬷嬷和管家打理的，江锦芸一过门庞母就将一切事务交给她。
江锦芸感动得不行，觉得自己嫁对了人，婆母不仅不贪权还如此信任自己。
刘娥有些日子没来找宝珠玩了，不过姐妹俩的书信从未断过，刘娥在给宝珠写的最新的一封信里邀宝珠在乞巧节一起游街。
宝珠和庞母说了此事，庞母没有多问就答应了。
江锦芸这些天查出有孕就收拾包裹回娘家住了，庞宝国每日下衙也跟着住在江家。知州大人和夫人欣慰得不行，亏得益阳不是汴京，不用过于注重规矩。
不过作为知州大人的女儿、庞氏的未来主母，江锦芸回家养胎也没什么人敢嚼嘴皮子。
知州夫人见庞父庞母如此通情达理，她也乐意给亲家脸面，不仅在外面对庞宝珠大夸特夸，更是每隔几天就让小夫妻俩回庞宅住住。
七月初七乞巧节，祈福许愿，祈祷姻缘。
小商贩们吆喝不断，街上行人成群结队，热闹极了：卖花灯的、卖零嘴的、卖艺的；带彩绳的、带璎珞的、带面具的……
刘娥和宝珠沿着河边走，有许许多多的年轻女子一起放河灯，宝珠也想去，拉着刘娥去买河灯。
宝珠选了芙蓉花灯，刘娥选了牡丹花灯。
宝珠本想去河岸边放，却被刘娥拉住：“咱们不若乘船，也当当那被放的花灯。”
宝珠莞尔一笑，姐妹俩坐上了一只乌蓬小船，当归带着家丁在岸边跟着走。
姐妹俩在船尾许了愿，放走花灯，复又亲亲热热地坐在一起。
“悦姐姐，你许的什么愿呀？”
“我希望我做对选择，一定一次成功。”
“什么选择呀？听上去好像很重要诶。”
“没错，很重要。宝珠，我要去汴京了。”
热闹的街市被水隔开，小小乌篷船好似处在了一个独立的空间，宝珠只听得见木桨拨开河面的水声和楼阁上歌女哀婉的曲调。
这些日子的相处，宝珠并不是没有用心，正因为用了心，现在遇见必定出现的事还是忍不住问出了口：“姐姐，非去不可么？”
刘娥捏了捏宝珠的发髻：“非去不可，龚美最近常去赌坊，前几日还被银楼赶了出来，他想把我带去汴京卖个好价钱，我都知道。”
宝珠眼底升起雾气：“姐姐，我有钱，我帮你们还，你和他和离吧！”
刘娥喉头的苦涩怎么也压不住：“宝珠，我不能拖累你们，舅舅说得对，你们不欠我们的。此番去汴京我是愿意的，卖给谁不是做奴做妾，既如此我就要做那最尊贵的妾！”
宝珠怔怔，原来刘娥的心路历程竟是如此转变的：“姐姐，你是想……”
刘娥含泪点头：“是的，我听闻襄王爷才貌俱佳，下官们多次进献佳人，我也想去试一试。宝珠，你说我会成功吗？”
宝珠重重点头：“姐姐，你一定会成功的！”
刘娥抹掉眼泪，恢复成平日里那个恣意洒脱的模样，看了眼岸边，无意提起一件趣事：“宝珠，你还记得徐复吗？”
“徐复，哥哥的好友？前些时日哥哥娶亲他还来帮忙了。”
“就是他！说来也巧，那日我给龚美送午膳，看着徐复拿来一个簪子的图样急着要，龚美听说他是你兄长的好友，就主动加时做了出来。”刘娥用帕子捂了捂嘴，狡黠的凤眼扑闪扑闪。
宝珠还没反应过来就听刘娥继续说：“这徐复无父无母，簪子必是送给心爱的女子，看来他也好事将近了。呀！船靠岸了，宝珠，姐姐要走了。”
宝珠抬眼就见龚美驾着马车停在岸边，对着她们的方向客套地笑。
宝珠拉了拉刘娥：“姐姐，