埃恩雷德憔悴的脸喘息道：“太多了！一千磅银币。” 留里克凑上前，又问：“还是不想给？” “……” 留里克摇摇头，带着恨意道：“既然如此，就把你变成阉人。” 虽说埃恩雷德不太明白这少年的话，他马上就全明白了。 自己袒着肚皮，活像是一匹待骟的公马。有一个蓬头的野蛮人，已经拿着烧红的刀子逼近自己要害，这操作分明就是骟马。 此乃对一个男人最大的羞辱，埃恩雷德顾不得那么多，大声嚷嚷：“我给钱！给钱！” 此并不出留里克所料，便令手下收手，又问：“一千磅银币？给吗？” “一千磅……一千磅太多。整个班堡的金银都没有一千磅。” “你还是不配合？” “不！”埃恩雷德惶恐中哆嗦着嘴嚷嚷：“二百磅！班堡能拿出二百磅。” 这个数字已经非常明确，从一千磅降到二百磅，在场的巴尔默克部族的各家族首领们，大家的心思五花八门。 一千磅，这个数量级的银币在挑战大家的财富观。 那是二百磅银币，如果这笔钱真能收入囊中，兄弟们已经非常高兴。 比勇尼综合大家的态度，将留里克稍稍拉到一边，此刻又聚来几人小声商议起来。 比勇尼直言不讳自己的满足：“二百磅已经很多。以我们之前抢掠的经验，恐怕我们没法在这个王国压榨很多。” 其他多人应声附和，他们的鼠目寸光、极易满足之姿，实在令留里克头疼。 “就这？你们就满足了？” “不然呢？这个家伙嘴硬到现在，我想，我们难以再压榨什么利益。怕是那个班堡，确实也是非常穷酸。” 无语的留里克摇摇头又折返回去坐在埃恩雷德身边：“那就再给我十万磅麦子，我知道你们刚刚结束麦收，班堡据说是你们北方的大城镇，想必也存有大量麦子。” “你……在打麦子的主意？” “快说！十万磅麦子，给还是不给。” “十万磅太多。我……只能拿出五万。维京人，如果你们搜刮所有的麦子，我们的人都会饿死。” “你……这是在央求我们？你现在居然在央求？你觉得我有那么好心吗？”说着，拔出短剑的留里克示意保罗完整的翻译自己的话。 罢了，这短剑直接贴着埃恩雷德的耳朵：“十万磅！没得商量。” “……” 看起来这个国王并非不想合作，而是在陷入实质性谈判中，他想要竭力削减自己的损失。这说明此人并非昏聩之君，但他的任何努力没什么用。 保罗旋即开始翻译留里克的另一份话，而这句话由一个来自远方的强悍野蛮族群的首领说出来，实在惊恐。 “你骄傲的骑兵损失巨大，庞大的军队全军覆没。爱丁堡和林迪斯法恩都被摧毁，如果班堡再被摧毁，麦西亚和威塞克斯会怎么想？我们维京人要银币，要粮食！但是那些人，时刻希望吞并你的王国。他们会彻底杀死你的家族，手段比我们更加野蛮。” 埃恩雷德又沉默了一会儿，长叹一口气喃喃道：“你们，竟然知道麦西亚和威塞克斯。你们明明是野蛮人，你们这次进攻有备而来。” “当然。我们为财富而来，你愿意用银币和麦子，购买我们的安全生命吗？”留里克故意问。 “呵呵，你们有这样好意吗？即便我拿了钱，你们还是会推翻承诺。” 国王这话说的，留里克自然是非常认同。所谓的任何形式的和平承诺，本质都是一段时间的休战承诺罢了。 维京时代的大潮已经开始，罗斯人不是过这场大潮中的一位骁勇的弄潮儿，其他骁勇的还有各路丹麦人挪威人。 留里克无法为自己所谓的承诺打包票，他直白的说：“至少你现在可以相信我们。我会带着你去班堡，恐怕明天就能抵达。我知道那也是坐落在海滨小湾的城镇，大军会包围城镇，你会被公然展示。当我们得到了所需的贡品，就会将你释放全军撤走。” 回家！和妻儿团聚！罢了整顿内政，招募新兵训练军队，再增强海防，加强陆路边境防卫。 几秒钟的功夫，埃恩雷德构思了多道策略，以求避免悲剧重演。 首先，自己必须活着回去，哪怕付出一些严重的代价。 “我同意了。二百磅银币，十万磅麦子。你们把我送到班堡，我会命令当地守军按照你们的要求办事。只求，你们不要进攻班堡。” 留里克点点头：“我可以做出承诺，只是我现在要增加条款。” “啊？！你们…