【一】
夕阳沉沉欲垂，红霞晕染天幕。天子的马车距离渡口越来越近，义军也在后方穷追不舍。除了先前的张烈部队，唐宁和潘骏部队也相继加入了战场。
渡口将至，前方的河面上传来一阵尖利的船号声。
张烈抬眼望去，只见晚霞洒满涛涛大河，五艘巨大的战船劈开波涛，正朝渡口快速驶来。宽阔的船身覆满铁甲，高耸的桅杆伸向天空，蔚蓝色的船帆迎着长风猎猎招展。是海陵府的援军到了。
张烈观察战船上的军械装备，不由心神一凛：五艘战船上，四十座黑铁浇铸的新式火器一字排开，它们形似巨大火铳，铳管颇长，管壁深厚，铳口足有筒口粗，这正是当今世上最强大的战争利器——大炮。
“愚蠢的蝼蚁们，尝尝我们大海陵的炮火吧！”
宽广的甲板上，魁梧黎黑、虎背熊腰的蓝袍大将孟川挥动令旗。身着蔚蓝衣甲的海陵士兵们纷纷装填炮弹，点燃火药。
只听“砰——砰——砰——”数声爆响，白烟飞腾，赤炎喷吐，四十门火炮皆被点燃，射程直达一里开外。
刹那间，燃烧的炮弹呼啸着横空飞出，从天子群臣的头顶掠过，在后方的人群中炸裂。
“轰——！”烈火腾空，碎石锐铁横飞，血肉白骨四溅。
虽然被炸死的大多数是义军，但其中也有不少雁行将士，以及拖家带口逃亡的百姓。这些百姓本以为走得早跑得快便有机会上船，可没想到，迎接他们的却是无情的炮火。
回头看着这恐怖的场景，群臣惊骇不已：世人常言海陵府军力强盛，却未曾想，陆凌峰除了拥有装备精良的步兵、骑兵之外，竟还有这般威力惊人的新式火器。
这些火炮发源于海外异国，被陆凌峰以重金从军火商手中购入。可不知出于何因，陆凌峰从未将它们公之于众。即便是对付海陵府东岸的海盗，海陵军也只用弓箭和火铳，从未动用过火炮。因此，海陵军拥有火炮之事天下鲜有人知。
张烈放声大喊：“天子就在眼前，何惧这区区几门大炮！兄弟们，随我冲锋！”
“青溟浩瀚，四海亲平！”义军骑兵齐齐喊着教义口号，为彼此鼓舞打气，朝着河岸奋勇冲锋。
“不自量力的蝼蚁!”孟川冷笑一声，再次挥动令旗。
船上炮兵们纷纷调整火炮的角度，不一会儿，装满铁石和火药的粗壮炮管被一一点燃。
“砰——砰——砰——”又是一轮猛烈的炮击，声如轰天雷震，炮弹坠落之处，鲜血断肢横飞，死伤如积。
两轮炮击过后，岸边的马匹再也经受不住那恐怖的炮火，开始不受控制，纵蹄横冲直撞，四散而逃。两军骑手只好下马步战，而群臣和百姓们也不得不下车步行。
张烈毫不畏惧，跃下马，迎着炮火飞奔向前，不稍片刻，便追到了磐河岸边。
前方，侍郎褚文渊的身影就在不远处，他正将天子李炳背在背上，朝着铁甲船的方向奋力奔跑。“大兴天子在此，快来救援！”
孟川听见褚文渊的喊声，连忙命令士兵降下扶梯，并指挥弓箭手朝褚文渊身后射击，阻止义军前进。
“给我站住！”张烈丝毫不惧箭雨，只顾着朝目标飞步追去。
张烈体魄强健，即使手持重锤，也跑得极快。相反，褚文渊是个矮小的文臣，腿本来就短，背上还背了个李炳，自然难逃张烈追杀。不过，褚文渊脚步稳健，气息平稳，看上去似乎并不慌张。
张烈眼看就要追上，却见一个高挑的身影横空闪出，挡在了他的面前。
残红的夕阳与粼粼秋水共为一色，好似殷红的绘卷。
杨蓬面朝义军锋铄，背对滔滔大河，残破的红袍迎风招展，伤痕累累的黑铠闪耀着凛凛寒光，历经百战的长戟映出血红的落日余晖。
他剑眉斜飞，目光如炬，脸上唯有无畏与决然。
“杨蓬！你三番五次阻我，真以为我不敢杀你么？！”张烈横眉怒喝，“快给我让开！”
“逆贼！我绝不会让你得逞！”漫天的红云倒映在杨蓬的瞳孔里，恍如血光在燃烧。
光影骤起，杨蓬大喝一声，长戟化作银色流星，仿佛要将苍穹撕裂。张烈也沉声一喝，巨锤犹如千钧陨铁，似要将大地顷刻轰塌。
两人纵身而上，正要发动惊天撼地的一击，却听“轰”地一声巨响，一枚熊熊燃烧的巨大炮弹落在了距离二人不远处。
霎时间，冲天的热浪升腾而起，瞬间将二人卷入其中。张烈被震起丈许，重重摔在地上，而杨蓬则被气浪震飞，跌入了磐河滚滚波涛之中。
……
【二】
杨蓬与雁行军的舍命抵挡下，褚文渊终于背着天子顺利上船，群臣也紧跟着上了船，接下来便是拖家带口的百姓们。
一时间，无数逃难的民众拥挤在渡口，争先恐后地攀上扶梯，你拉我我拽你，互相挤压践踏，