去，任凭包拯看。
“这字纸脏兮兮的。”包拯指着纸上许多指头印般的脏点，有的被墨迹微微压住，是在写字之前印在纸上的。
“都是小艾。”沈良有些宠溺地说着恋人的名字，“她太俭省。今天在街上帮包大娘送穷苦人草药和食物时，她抽空裁剪字纸，被人弄脏了也舍不得扔，还是拿回来用。”
沈良想起小艾有些赧然泛红的脸颊，她铺开这些纸学写字时，还怕沈良嫌脏。沈良只是抱着她的臂膀，小心认真地教她写字，习武之人的杀伤力道，不肯稍重地放在她身上一丁点。
“这是指头印没错吧？”包拯连忙就着沈良手里掀开其他字纸，多多少少也有这种痕迹，“是不是有丐子围上来？如果手这样脏乱，以至于留下这些黑痕的话。”
“是啊。”沈良点点头，“送食物的话难免招来丐子。他们也真可怜，一般不闹事的话，我也任他们去了。”
包拯拿起其中一张字纸，仔细看着上面乱七八糟的脏痕，在一堆指印中猛然发现了什么。
他也不嫌脏，轻抚过那些印记，停在其几个明显细瘦、像是爪状东西戳印下的黑点上，整个人顿时笼罩在强烈的聪慧气场下。
沈良看包拯脸色变了，那是他推理时会露出的凛冽模样，连忙凝起神思，“包拯？”
包拯果断抬手示意噤声，将神思聚成一块最亮的七巧板，“三次……这是第三次了！”
沈良不肯打扰他，只是在心中疑惑发问，“什么第三次？”
“还没走吗？”包拯眼前浮现出一个极度枯瘦、指尖如爪的手，那幻影和眼前纸张上的尖细指头印重合。
“沈大哥！”包拯突然折起字纸，拉起沈良就跑，“我去问小艾几句话！”
沈良一时也顾不得巡街，陪包拯跑回医馆，进门呼唤小艾。
小艾正和包大娘面对面磨药碾，连忙抬头，“怎么啦？”
“还要出去逛是不是！”包大娘没好气地瞥了儿子一眼，突然发现他气势不俗，母子连心马上有所动容，“黑炭，你是不是发现了什么？”
“今天你们去施舍草药食物了对吧？”包拯声色凛然，将手里的字纸展开，“小艾，是不是招来丐子，摸乱了这些纸？”
“是呀。我没舍得扔……”小艾撩了一下额发，不好意思地低了低头。
“你看到什么了没有？”包拯只顾问道。
“什么？”小艾心思单纯，跟不上包拯飞快的聪慧。
“就算丐子凌乱哄抢，你也会看到许多乱抓的手对吧？”包拯说道，“有没有奇怪的手？”
“我倒是忙着收起字纸来着……”小艾想到，丐子们太混乱，她又不忍心驱赶，只能连忙抢救被摸脏的纸张。那时她似乎发现……
包拯的手还停留在指头印中明显尖细的那些痕迹上。小艾尽量驱散一头雾水，费力地想了想，“哎呀！包大娘……”
她抱住包大娘的臂弯，真心想要奉献出自己知道的一切，就算她不理解复杂的谜案，她也想帮助包拯找出真相。
“我是不是突然和你说，多盛些米粥来，‘这里有非常瘦弱的人呢！’”
包大娘拍拍小艾的手背，“我着急忙慌盛了给你，你端着碗还叫，‘老人家？老人家！’结果又胡乱施舍给丐子们了，我也不知道你在喊什么呀。”
“可是我……”小艾急切地说道，“那是因为我真的看到了特别苍老的……”
“特别苍老的手？！”包拯凌厉地说道，“极度枯皱、仿佛开裂树皮般瘦细的手，对吧？”
“你怎么知道？”小艾吃惊不已。
“娘，你们出去施舍，也就是日暮前的事情，是不是？”包拯用力握了一下拳头，“那人还在！不想继续做点什么的话，早就溜了！”
“包拯，你在说什么？”沈良听出机锋，顿时热血上涌。
“我早就觉得奇怪了！”包拯拉住沈良，将他脑海中最后一块七巧板拆解出来，“我在丐子们乱抓吃食的手中看到过两次。一只极度枯皱有如老树的手，第一次是在高丽使团进城时，第二次是两位皇子都已丧命、高丽使团前往城外时。”
包拯眼神惊亮，“那只手的主人，在整个凶案蔓延期间，一直在庐州城内！”
“极度枯皱……”沈良本是多年衙门官差，又刚猛智慧，立刻调动起捕快的敏感，和包拯同心思考，“如果按你所说，枯瘦褶皱程度绝对异于常人的话，手是这样，可以推断出整个身形大概也是这样！”
“如果有那种绝对枯瘦的身形，即使从通风天窗那种狭窄口子进出，也并非全无可能。”包拯啧了一声，“那种异常的枯瘦，会不会是因为什么奇症，或是某种异样功夫导致的痛苦？”
他一把按住沈良的臂膀，“按你们武林中人的传说，会不会有那种使自己的身体充盈起来、维持生命的什么邪功？”
“我实在跟不上你的想