小园香径，惹人无限徘徊，金英朵朵堪折，在相隔数尺的郎君与女娘间肆意招摇，也不知有意或是无意了。 韩霁拨开面前一株金英，趟过花丛行至映棠面前，他腰间挂了枯枝碎叶，灰黄色的绒毛布满衣摆，却不显得狼狈，大约他这人生来好气质，做什么都叫人赏心悦目。 他伸手拽映棠上坡，映棠仿佛握住了一缕菊香，没由来的晃了神，就听他说道：“再风雅，还不是陪你寻了做菜。” 方才起的那点幻梦，倾刻间消散了。 映棠哭笑不得，只好抽回手，帮他扯下枝叶，拉过来篮子瞧着里面的成果，“既然大人这般用心，我倒要看看成果如何。” 竹篮里收成不少，就是同预期中的差上许多，无他，韩霁将菊花一瓣一瓣整整齐齐地摘下，菊花花瓣细长状如汤匙，排列在一起，乍一看倒真瞧不出是菊花了。 映棠哑然，“大人这是采茶来了，哪有这般采菊的。” 韩霁不解道：“我看这花朵太大，担心不好晒干，便以为拆开的好。” “摘小的就好，”映棠从一旁的花丛里挑出一朵合适的，摘下来示意给韩霁，“这般大小的正好，再大一些的便算老了。” “那我这……”可是辛苦择选一场。 映棠不忍浪费他的用心，便说：“这些就留下吧，一会儿拿去配羊大骨，咱们再摘一些用来做茶，”她让韩霁端着竹筐，她自己亲自挑选。 稍微远一点的，便指给韩霁，让他过去摘出来。 映棠踩在小径上，半点田里的土都没沾上，反倒是韩霁一身衣裳被菊花叶片背后的绒毛沾的不像样。 回程的路上，映棠一边替他拍打袖口，一边笑道：“我猜老夫人一会儿瞧见大人你，一准儿以为是摔进地里了，瞧瞧这一身狼狈的。” 韩霁倒是不以为然，“祖母只消瞧瞧楚姑娘，就什么都明白了。” 他俩打了个赌，赌进门后两位老夫人会说些什么，映棠猜老夫人会第一时间注意到韩霁，会询问上两句再让他去换身干净的衣裳，韩霁却以为无论哪一位老夫人都不会提及这些。 映棠提议道：“那咱们说好了，一会儿输了的人就做那道炙羊大骨，不许耍赖。” 赌约是定下了，两位老夫人却不在场，映棠和韩霁扑了个空。 见夏端着洗好的蔬果出来，见状解释道：“庄子上的羊下崽，两位老夫人说是要过去瞧瞧，且要去上一会儿的。” “如此，”这两位老夫人既然不在此处，倒正好应了韩霁所说的不会提及了，映棠转过身，一副认输的态度，“看来是大人赢了。” 韩霁勾起一抹笑，道声承让，绕过她将竹筐提到屋檐下，“我去换身衣裳。” 映棠目送他离开，摆手让见夏拿了条新的襻膊来，重新束好衣袖，映棠挑捡出菊花花瓣，烧起一锅水准备做卤汤。 见夏绑的襻膊不够紧，映棠盖上盖子，将手绕到身后去整理系带，一道阴影罩下，映棠回头，就见韩霁接了她手中的系带，轻轻将她的手拿开，拉紧两分系好，再帮她理了理袖子。 做完这些，韩霁揽住映棠，推她到桌子外，“我来吧。” “说好了，输了的人做菜。” 他自然接下蔬果，拨开一个金柑递到映棠嘴边，“你来念，我来做，也是一样的。” 好不容易请来的佳人，怎么舍得让人操劳，何况炭火呛人，待水烧开了，更容易烫伤。 映棠接下金柑，摘下一瓣尝鲜，金柑汁液酸甜合宜，很是开胃，衬得人心情更为明朗，映棠便顺手塞了一瓣到韩霁嘴里，“一会儿加到卤汤里，煮出来一定格外香甜。” 韩霁点了点头，都照着映棠的吩咐来做，这一幕瞧着有些违和，想来都是君子远庖厨，少有这般烟火气。 水烧开，依次放入剥了皮的金柑、糖块、菊花、姜片、野葱并各类香料，些许盐增味，再辅以黄酒入味，这卤汤便算齐全了，映棠让韩霁盖上盖子，说道：“还需煮上三刻钟，再入羊大骨。” 见夏加了两根柴又去寻簸箕晒菊花，桂妈妈从庄子的库房回来，端了不少好东西，在门口喊了两声，说是寻到些糯米。 “庄上的管事说，这是去年的陈货，我瞧着是好的，想着老夫人喜欢就拿了些出来，”桂妈妈将盆子放下，擦了擦手道：“这是管事家的儿媳妇泡的，听说老夫人过来，知道老夫人喜食糯米，特意送了一盆。” 映棠抓起一把糯米，问道：“既然都是韩老夫人喜欢的，不若还是问问老夫人的意见。” 老夫人早将厨子们都支出去了，只留了桂妈妈几个身边伺候的老人，说是要吃些家常的菜