昌宁寺前停着成排车马，行人络绎不绝，寺前街道两边挤满摆摊的小贩，亦有货郎挑着扁担穿来穿去叫卖。
寺里传来几声钟响。
寺中几座殿内外形形色色的百姓在叩拜，所求不一。
杨徹跨进正殿，昂首望着莲花座上数丈高佛像，佛祖慈眉善目、安然自若，俯视芸芸众生。
前世外婆信佛，佛祖没有保佑她，让她被病痛折磨数年离世。穿越过来母亲信佛，佛祖也未有保佑她平安。
他不信佛，既然来了，他还是上几炷香，寻一蒲团跪下来虔诚礼拜，心中默想着自己的愿望，祈求佛祖能让他如愿。这时左侧传来一个祈祷的声音，是为病母祈福，愿替母受苦，言辞恳切。
他望过去，是位年轻男子，身上长衫洗得泛白，在深秋略显单薄。长衫肩头和袖口有缝补痕迹，针脚很细，像是女人的针线。男子恭恭敬敬三拜九叩，没有多停留起身离开。
男子刚走又来了一位老妇人，身材臃肿，满脸愁绪，对着佛像开口便道：“佛祖显灵，让我那不争气的儿子收收心，别再斗鸡遛狗不务正业……”
一前一后两人鲜明对比。
从正殿出来，他又去其他几座佛殿拜一拜，一圈下来张延也打听消息回来。
“寺中沙弥说这几日没有年轻的书生来见禅师，估计方公子去城外的玉泉寺了。”
人不在他们也不多留。
出寺门又见到刚刚为儿子求福的老妇人。此时她正揪着一个衣着鲜亮年轻人的耳朵，一边走一边教训：“书你读了这么多年连个秀才考不中，生意你跟你老子几年账都算不明白，正经媳妇不娶，养一窝贱胚子。我怎么生了你这个没出息的东西，你诚心气死我吗？”
“轻点轻点。”年轻人龇牙咧嘴求饶，慢慢掰开老妇人的手，捂着耳朵朝旁边躲开几步，这才不服气道，“你别天天唠叨，我前些天找了个门路，保准半年都比我爹这辈子赚得多。”
“你除了赌桌、花楼的事，你能有什么好路子？整日在我面前胡吹！”
“怎么不信儿子呢！这次保准成！娘，我不和你说这些，让下人陪你回去吧，我去找人了，等儿子挣了钱好好孝敬您。”兔子一般窜得没了人影。
老妇人气哼哼地领着仆人朝自家马车去。
杨徹看笑了，无奈摇头。
此时寺庙前街道比来的时候热闹，时至晌午卖吃食的推车和货郎担子多起来，各种香气扑鼻，吆喝声连成一片。
一个六七岁小姑娘提着小篮子走到他跟前，仰着小脸，稚嫩的声音道：“公子买点芝麻糕吧，又香又甜，一文钱两块，芝麻开花节节高，公子运势节节好。”
芝麻糕小小一块，只有小姑娘掌心大小，在篮子里码得整整齐齐，芝麻香味浓郁。
他刚要开口买一些，旁边有人抢先道：“芝麻糕真香，我都买了。”来人是一位年轻书生。
小姑娘先是一惊，随后便笑得乐开花，连声道谢。
那位年轻书生连小姑娘的篾篮子也买下，小姑娘捧着一大把钱跑向不远处摊位上的母亲。
年轻书生回头看到杨徹，冲他灿烂一笑：“我请兄台吃。”将篾篮子递到他面前。
“多谢，不用。”
“别和我客气。”年轻书生拿起一块一口咬去一半，“嗯嗯嗯，味道很不错，兄台尝尝。”表情夸赞，好似吃了山珍海味一般。
杨徹再次道谢，稍稍欠身，带着张延走开。
年轻书生看了看手中篾篮子，不解蹙眉，轻声嘀咕：“很好吃。”
沿着昌宁寺前的街道走不远有一家酒楼，以前他常来，如今酒楼还在，匾额上还是白鹤楼没有变。正值饭点，楼上楼下食客满座。
他们到得巧，一桌客人正走，台面还没收拾完。
坐下后，伙计还在擦拭，询问他们要吃些什么。
杨徹尝试点了几样这家的招牌，未想到十多年了，这几道菜还都在卖。
“二位要喝点酒吗？我们这儿的状元红最近卖的好，听公子的口音是外地的，来京赶考的吧？来壶状元红，明年高中状元。”
“来壶茶就行了。”
“那就桂花茶吧，咱们店的蜜调桂花茶有口皆碑。”
“行。”
伙计收拾好桌子走开，须臾端上来一壶茶水上来。恰时，昌宁寺前买走芝麻糕的年轻书生从楼梯上来，四周扫一圈没有见到空的位置，却见到了杨徹，笑着走过来。
“真有缘，在此处又与兄台遇见，在下可否与兄台拼个桌？”
店里已经满座，杨徹应下。
年轻书生笑嘿嘿坐下，向伙计要了个空盘子，一边将篾篮里的芝麻糕摆盘子一边给他推销：“公子尝尝，味道真不错。与公子的桂花茶相配正合适，蟾宫折桂，然后仕途节节高。”
听他说这话，杨徹询问：“公子