崔八娘揣着一颗激动的心，颇有些着急地探头往人伍前头看。 也不知今日要放什么吃，好老远就闻着诱人的香味。 她耸耸鼻子，低声同后边的哥哥咬耳朵：“有肉。” 崔三郎并不如她这般希冀。 挑水送进去时，他眼角余光曾看到灶棚里的情形，能分给他们的大灶，冷清寡淡，袅袅白气全是淡得几乎闻不出来的米香。 前边人挪动，崔八娘一时不察慢半拍，打后边有一人越过他们兄妹，占了空处。 她不悦地用碗怼这人肩膀，斥道：“你懂不懂规矩，想领饭食打后边排队去。” 她说话全是东京雅音味，插队的人仗着自己个头高，不屑地朝旁边空地啐一口黄痰，呲道：“再碰你爷爷我试试？” 崔三郎将妹妹往身后护着，沉脸不说话，意图用凶狠的眼神震慑住。 这人自然认出这人便是有胆和屠生叫板的人，心里瑟缩一下，可这一会儿声音大了，不少人凝视着这里，若是被人瞪几眼就怕了，以后自己在这村里还怎么混？ 他道一句‘有你好看的’，一扭头，冲着不远处握鞭巡视的某个壮汉呐起声，只等对方过来，脸上挂满谄媚的笑容：“肖二哥，这小子新来的，不懂规矩，仗着自己昨日和咱屠管事厉害过，竟然敢插队。” 好个贼喊捉贼！ 崔八娘探头喊道：“你胡说！分明是你不守......” 话尚未说尽，只闻空地‘啪’的一声巨响，崔八娘一抖，惊恐地瞪着入地三分的鞭痕，后面的话哽在喉间。 肖二单手叉腰，另一只手紧攥鞭鞘把，喝令：“找死！你等大逆罪人，如今到了此处竟还不改过！” 他瞄一眼同自己眼神官司的人，扯笑道：“敢在人伍中生事，我看你们是活计不多，吃饱了撑的。” 提鞭一指：“你，坏了村里规矩，今日这顿饭食罚没。现在去仓处记名，下晌砍不回两旦柴火，上夜罚二十鞭。” 被指到的崔三郎无奈地脱开人伍，生怕慢一息那鞭子就挥下，连一个安抚的眼神都不及给崔八娘，便消失在泥土路上。 崔八娘哀哀地看哥哥走远，畏惧地缩在队伍中。 她想跟着哥哥一并走了，可肚子里实在空得厉害，若是再不进食，她只怕要饿死了。 再说了，若是她也走了，还在疫棚里的六姐姐也要跟着挨饿的。 她心里反复重复这个念头，终于挪到最前面，小心地举起手中的木碗，眼神哀求地看着对面。 秦巧并未抬头，勺子沉到底，慢吞吞地向上舀起一勺，一滴未落，全部倒进那木碗之中。 “下一个。” 她喊道。 她只是个穷卑村妇，不是庙里的菩萨，谁的难都渡不了，没有太多依仗，一勺比旁人更浓的米粥已是最多。 她勾不掉名册上的可怜事儿，连自己都成了过江的泥菩萨。 ...... 下工的时候，秦巧同罗云英告辞。 对方正浓油赤酱地炖鱼，虽不敢夹上肉吃，却借着尝味，一口口抿着油汤水。 秦巧走出去前，又回头看一眼灶前的罗云英。 她旧时也曾是东京城尊贵的后院女子，素手纤纤，十指不沾阳春水，或许东京最负盛名的潘楼美食都未必能入她眼睛。如今，仅是一口鱼汤，满足如斯。 老天爷真是会捉弄人。 尘埃似的平民不好过，那些富贵顶上天的人有一日也会跌得惨重。 得到又失去的滋味，更难受吧。 不过一想，与自己有什么关系呢？ 她过好自己的日子都难，今日归家，只怕又是身累心疲。 山涧倒是厚待她。 秦巧提着半篓子大小不一的河虾，右手提着两条时不时挣扎一下证明鲜活的鱼，脚步欢快地往家中奔去。 刚一拐上小巷子，便见自家门口堵着好一群人。 人群热沸议论，直到最外边的人发觉了她的身影，冲里边喊一声‘秦家二娘回来了’，瞬间一静。 秦巧心中已有猜测，面上是适度的迷茫和无措，脸上的笑容一寸寸地僵住。 “大家在看什么？” 人群自然地分出一条到自家院子的路，黄婆子心里直念作孽。 她眼看秦巧脸上的笑，再看这孩子手里提着的鲜鱼和两条沾满泥土的褌裤管，哪能不知她一个女子在外，不过是为了家中父兄的一顿好吃食？ 这般踏